– А-аа!
– на секунду он снова превратился в растерянного мальчишку.
– Конечно же, нет! Предлагаю отметить встречу в каком-нибудь кафе. Ты, наверное, все равно туда собиралась с подружкой, но раз она ушла, я заменю ее.

– Тогда поехали, - решила Тамара.
– Я знаю место, где можно спокойно посидеть и поговорить. Кстати, это свидание или просто....

– Ой, извини!
– снова смутился парень и отставил левую руку в сторону. Прочертив какой-то незамысловатый пасс, от которого в воздухе остался легкий золотисто-сиреневый след с завитушками, волхв с улыбкой факира вытащил из пустоты большой букет белоснежных роз, словно только что распустившихся на утреннем солнце. Кто-то на лестнице ошеломленно ахнул. Ну, вот, теперь пойдут слухи гулять по курсу.

– Ну, зачем так пышно, - покраснела Тамара, скрывая приятную волну тепла, окатившую сердце.
– Вот умеешь ты шокировать публику! Спасибо! Она взяла букет, вздохнула тонкий аромат цветов и решительно вцепившись в руку Григория, потащила его к машине. Открыла дверь, аккуратно пристроила розы позади водительского кресла, села за руль. Щелкнул замок пассажирской двери.

– И что вдруг застеснялся? Садись. Не оставлю же я машину здесь! Тем более, ехать все равно надо!

– Здорово!
– плюхнулся рядом Григорий, согнувшись, чтобы не задеть тент головой.
– Тебе идет эта тачка!

– Как помада к губам или как туфли к платью?
– усмехнулась Тамара.

– Можно и так сказать. Вы друг друга дополняете.

– Что-то не помню за тобой желание польстить, - выруливая со стоянки на дорогу, девушка посмотрела по сторонам. Помех не было, и она резко сорвалась с места. Это первое время была боязнь скорости, и только после дельных советов волхва Валентина страх прошел. «Поставь защитную сферу на корпус машины и учись ездить быстро. При аварии пострадает железо, а ты отделаешься легкими синяками. Сфера сыграет роль демпфера. Зато уверенности прибавит», - сказал Колодин. Так и

вышло. Водила Тамара сейчас не в пример лучше прежнего.

Местечко, которое хотела предложить княжна, находилось на Императорской набережной, которая раньше носила название императора Петра Великого. Правда, после прихода к власти династии Меньшиковых, оставили просто скромное название - Императорская. Тамара свернула на Малую Дворянскую и припарковалась неподалеку от перекрестка. С трудом втиснулась в плотный ряд машин.

Кафе, а если быть точнее, «Кофейный дом Коцубея» находился в цокольном этаже старого купеческого дома, проданного бывшим хозяином под различные мелкие сувенирные лавки и магазинчики. Из уютного заведения открывался вид на набережную, где сейчас бродили иностранные туристы. Местных жителей прогулки в холодный октябрьский день не прельщали.

Молодые люди сели за дальний столик, и Григорий заказал кофе на двоих, по паре пирожных и блинчики с малиновым джемом, какие всегда любила Тамара, но сейчас от них отказалась. Молодой волхв оставил заказ на пирожные. Девушка, принимавшая заказ, стрельнула глазами в сторону волхва, и княжна вновь ощутила поднявшуюся волну ревности. Да что они все на него смотрят? Повинуясь внезапному озарению - или толкающей на необдуманные поступки ревностью, кто знает - она накрыла невидимым куполом сидящего напротив нее улыбающегося Старицкого. «Отвод» был необычным плетением в ее арсенале. Бабушка Агата преподнесла его любимой внучке в подарок, когда той исполнилось четырнадцать. Подмигнула и заговорщицки прошептала, что рано или поздно любой девушке понадобится такой хитрый приемчик. Вот теперь и

посмотрим.

Она довольно усмехнулась, когда официантка принесла заказ и даже не изменилась в лице: обычная необходимая любезность, нужная для обслуживания клиентов. Григорию девушка уже не улыбалась, словно его здесь и не было. Но в глазах стояло недоумение, вызванное непонятной потерей интереса.

– Что за штука, которая висит надо мной?
– полюбопытствовал Григорий, аккуратно размешав сахар в чашке с кофе.
– Странная структура. Похоже, использована руна «скрыт», но с какими-то добавлениями.

– Не обращай внимания, - довольная произведенным эффектом плетения, ответила Тамара.
– Женские фокусы для особо любопытных.
– Рассказывай, как у тебя дела в Академии. Слышала от отца, что тебя приняли на первый курс без всяких препон. Хотя все вступительные экзамены давно прошли.

– Да, было дело, - усмехнулся парень.
– Пришел на экзамены, а передо мной сидят такие ученые мужи в погонах, страху нагоняют, что сразу пришлось показывать, на что способен ранговый волхв.

– Наверное, заставили создавать защитные блоки? Ведь первой необходимостью боевого волхва считается прикрытие отряда?
– принялась за пирожное Тамара.

– Ничего подобного! Сразу же наехали: принципы создания атакующих моделей, отражение враждебных плетений одновременно с защитной постановкой. «Сферу» любой дурак может поставить, а ты попробуй сымпровизировать.

– Так и сказали?
– засмеялась девушка.

– Конечно! Сидят и усмехаются. Ну, думаю, теперь разбегайтесь кто куда. «Сфера» как раз покрывает площадь приемного зала, а вот господа из комиссии будут находится за ее пределами. Они на подиум стол подняли и сверху на меня смотрели, как на подопытного кролика. Формирую «сферу» и одновременно вылепляю на ладонях пару световых шаров. Шары выкидываю за пределы защиты, накрываюсь куполом и сразу же, пока они не ослепили комиссию, открываю портал в Навь, чтобы некомпенсированная энергия не разнесла помещение. В комиссии сидели два иерарха, но и они только в последний момент сообразили, что остались без защиты. «Сфера»-то не дает своими размерами уменьшить зону поражения. Хлопнуло, конечно, знатно, но зато все живы остались. Тамара расхохоталась.