изучающий боевую специализацию, и не далее, как на этой неделе умотавший на спарринге Альфу. Самого Альфу! Мне по секрету шепнул Алтай, что вы там вытворяли.

– У меня хорошая подготовка, - не обращая внимания на пытливый взор Карла, отшутился Никита.
– Я с соперниками такого уровня уже встречался, но Альфа действительно силен.

– Ты не обижайся, Никита, но мы наводили о тебе справки не только в приемной комиссии, - Мишка вцепился в бокал.
– Ну, сам посуди! Вступительные экзамены давно закончились, вовсю идут занятия, и тут появляешься ты с прошением самого Великого князя Константина Михайловича и визированием императора провести дополнительный прием. И ты поступаешь! Причем, по-настоящему, выдержав все экзаменационные препоны. Кто ты такой, Назаров? Что произошло в жизни, что сам император подписывает прошение?

– Уникум, - поддакнул Фомин, но, скорее язвительно, чем с уважением.

– От вас ничего не скроешь, - Никита испытующе посмотрел на Ваську, скромно сидевшего по левую сторону от него, отчего Блонда заерзал на стуле.

– Я уже говорил, что источников информации у нас полно, -снисходительно улыбнулся Орлов.
– Знаем, что ты родственник полковника Назарова, когда-то служившего в Генштабе, сильного, причем, волхва. Только вот не сообразим: дальний или прямой? Кое-кто утверждает, что - прямой. И этому источнику я верю больше, чем записям в приемной коллегии.

Васька еще больше заерзал на стуле.

– До Коловорота не имею права распространять личные данные посторонним лицам, - развел руками Никита.
– Извините, господа!

– Мы, оказывается, посторонние, - с обидой сказал Фомин.
– Господа, может, чего покрепче? Зря тащили, что ли?

– Так разливай, чего ушами хлопаешь?
– подмигнул Орлов.

Они осушили бокалы, после чего Иван наклонился и вытащил из-под стола черный пакет, в котором звонко стукнуло стекло бутылок. На свет появилась «Смирновская номер два», с которой живо скрутили пробку и твердо разлили в пустые фужеры.

– Прямо из них будем пить?
– удивился Васька и сглотнул комок в горле. Ему стало страшно. Одна такая порция - и он свалится замертво.

– Аты не гусар?
– засмеялся Карл.
– Дерябни за здоровье Мишки!

– Парни, я водку пить не буду, - с запозданием произнес Никита, пытаясь прикрыть бокал ладонью.

– А я и не наливаю, - Фомин демонстративно пронес горлышко бутылки мимо.
– Ты газировку свою пей.

Никита насторожился. У него и до этого были мысли, что Орлов с дружками не зря пригласил его со своими дружками на гулянку, неизвестного в Академии первокурсника. В подлость или коварство этих ребят он не верил, но стоило быть настороже. Или проверяют на вшивость, или опасаются, что молодой волхв может попасть в руки патруля и сдать всю компанию. Вариантов куча, и все их не отследишь по линиям вероятности.

Теперь тост говорил Карлуша. Стандартные пожелания - куда же без них. Спаянная годами учебы команда, которая в дальнейшем пойдет плечом к

плечу. Или разбегутся, если интересы кланов начнут перевешивать дружбу молодости. Никита приналег на блюда с закусками и салатами, совсем отставив свой бокал в сторону. Соков тоже хватало. Постепенно разговоры становились громче. Даже Васька что-то пытался доказывать Дашкову, толкуя о новинках тактического разнообразия в полевых войсках. Ну, ему-то налили щедро, как-никак человек нужный в Академии для урегулирования некоторых щекотливых вопросов. Может быть, слухи о родстве Васьки с князем Балахниным родились не на пустом месте? Как-то слишком уж беспечно ведет себя Блонда в Академии. Оглядевшись по сторонам, насколько позволяла кабинка, не имевшая, кроме пластиковых перегородок с навешанными на них горшками с пышной зеленью, дверей, Никита обратил внимание, что в кафе стало очень людно. Уже наступила вторая половина дня, и местные жители постепенно заполняли помещение. Заметно было преобладание женской половины. Много девушек, да и женщин не отказывали себе в желании зайти и выпить какой-нибудь коктейль. Неожиданно взгляд Никиты зацепил трех девушек, пробирающихся через середину зала к кабинкам. Они посматривали по сторонам, словно хотели найти кого-то.

– Барышни! К нам!
– замахал руками Мишка и вскочил, чтобы обозначить свое присутствие. Парни лихорадочно приводили себя в порядок, а Карл расставлял дополнительные стулья вокруг стола. Понятно, совместные посиделки были спланированы заранее. Отсюда столько много соков и легких закусок.

Девушки подошли, смущенно поздоровались.

– Пожалуйста, присаживайтесь, где удобнее!
– Павел стал галантно

рассаживать прелестниц таким образом, чтобы они не оказались вместе, спаянные монолитом неприступности. Хитрый ход - отметил Никита. Тактическая задача решена с блеском. Бастионы находились в самом начале своего падения. Михаил представил девушек молодым курсантам. Остальные уже перезнакомились между собой еще раньше. Между Никитой и Ванькой Фоминым оказалась черноволосая и высокая Мария, на взгляд молодого волхва даже излишне высокая. Но лицом приятная, все время краснеет, когда Ванька пытается обольстить ее тихим нашептыванием на ухо. Арину и Александру можно было принять за сестер. Настолько они походили друг на друга фигурой, цветом пшеничных волос и постоянными улыбками.

– А теперь позвольте представить вам, девочки, наших новых знакомых, -тон Михаила стал панибратским, и он кивнул на молодых курсантов.
– Блондинистый красавец - это Василий, а второй скромный паренек -Никита, боевой волхв.

Девушки оживились, а в глазах Марии Никита заметил разгорающийся огонек любопытства.

– Это правда?
– спросила она, склонив голову к плечу.
– Ну, то что вы -волхв?

– Мои достоинства слишком преувеличены, - усмехнулся Никита.
– Да, я волхв, но пока никак не боевой.

– А фокусы умеете показывать?
– это уже Александра не выдержала.

– Девочки! Девочки!
– всполошился Карл, поднимая бокал.
– Подождите с фокусами! Как-никак у Михаила день рождения! Давайте же выпьем за здоровье вот этого красавца! А фокусы будут потом!

Все засмеялись и поддержали тост. Никита спокойно попивал сок, спрятав левую руку под стол. Он предчувствовал, что просьбы показать «фокусы» не забудутся, и надо как-то удивить девушек. Пальцы прочертили нужные руны и заблокировали их на уровне скриптов. Простая демонстрация чуда здесь не годилась. Никита предполагал, что в Средних Дубках жители вряд ли видели волхва выше второго-третьего уровня, и то специализирующегося в ранге лекаря. Тут ведь важен не сам факт чуда, а как оно будет преподнесено.