— Попробуй. Что ты здесь делаешь? Это не твоя часть города.

— Я подозреваю, что моя цель такая же, как и твоя, — раскрыть личности тех, кто распространяет ложь о союзе между гоблинами и вампирами, и их остановить.

У меня челюсть отвисла. Ничего не могла с собой поделать. За её официальным тоном я услышала искренность. Вспыхнула маленькая искорка надежды.

— Ты против альянса? — удивилась я.

Она вздёрнула подбородок.

— Я и большинство моих соплеменников не видим в нём никакой пользы в будущем и ничего не знаем о его предполагаемом существовании. Гоблины — неприятный вид, отвратительный, разрушительный и неспособный сформировать продуктивное общество. Многие вампиры разделяют их взгляды на человечество, но я предпочла бы жить рядом с вашим видом, чем с их. Объединившись с гоблинами, мы потеряем больше, чем можем надеяться получить.

— Ваши лидеры разделяют это мнение?

Что-то мелькнуло в её глазах — любопытство?

— Никто из семей не говорит об этом открыто, дитя, потому что этого не происходит. Услышала слухи от подчиненного, но мы действуем не на основании слухов, а на основании фактов. Я скормила слух человеческому информатору, и он должен был расследовать обвинения, но с тех пор потеряла контакт.

Тревожный звонок прозвучал в моей голове.

— Как звали твоего информатора? — спросила я.

— Он просит меня называть его…

— Эвангелина!

Я развернулась к лестнице, чуть не запутавшись в ногах. Позади меня зарычала вампирша. Вниз прогремели шаги, а через несколько мгновений появился Алекс. Он замер на нижней ступеньке, положив руку на узкие перила, пристально глядя за мое плечо.

— Я в порядке, — сказала я ему, держась между ними. — Нетерпеливый друг, он не представляет угрозы.

Она сделала вид, что нюхает воздух.

— Нет, полагаю, что нет. И меня зовут Айлин.

— Эви. Это Алекс.

— Что происходит? — спросил Алекс.

— Потенциальный союзник, — ответила я ему, а у Айлин спросила: — Ты говорила, что он просил тебя звать его?

— Трумен, — произнесла Айлин. — Это имя он мне назвал.

Вайят. Он не сказал мне, кто его информатор, кто рассказал ему о потенциальном союзе. Оказалось, что этот кто-то хорошо информирован и обладает прямой связью с высшими эшелонами вампирской власти. Альянс, который когда-то казался лишь возможностью, теперь приблизился к ужасающей реальности.

— Ты его знаешь, — отметила она, когда я промолчала.

Мне действительно нужно научиться контролировать выражение своего лица.

— Да, знаю. Его схватили триады. Они держат его для допроса, но у меня есть контакт внутри, который может помочь нам его вытащить.

— Чего ради?

— Чтобы спасти ему жизнь?

Айлин склонила голову, тонкий жест, наполненный снисхождением.

— Будет ли его помощь полезна нашему делу?

Наше дело? Запястье ныло. Я ослабила хватку на монтировке, позволяя крови вернуться обратно в мою руку.

— А как ты, чёрт побери, думаешь? Да, он будет полезен нашему грёбаному делу.

— Это всё, что я хотела узнать. Не стоит расстраиваться.

— Леди, вы не видели меня расстроенной.

— Ты так предана, как он и говорил.

Я уставилась, балансируя на пятом уровне боевой готовности.

— Вы знаете, кто я такая?

— Сначала я сомневалась, но теперь нет. Он говорил о тебе, Эвангелина, хотя я представляла тебя моложе.

— Блондинкой?

— Прости?

— Долгая история, и она имеет отношение к тому, почему я здесь.

Её глаза задавали безмолвный вопрос, но я колебалась. У меня не хватит сил повторить свою грязную историю дважды за день. Кроме того, я всё ещё не уверена, что ей доверяю. Вампиры по своей природе очень эгоцентричны. Их целью всегда является улучшение своего народа, и если другие виды будут попраны на этом пути, так тому и быть. Обманчивые и готовые играть на вас, как на скрипке, для своих целей, они обладали одним качеством, которое отсутствовало у многих людей: нежеланием лгать.

Тем не менее я не видела разницы между обманом и ложью, но вампиры видели океан разницы. Как они могут гордиться культурой двуличия?

Айлин наблюдала за мной с холодным безразличием, почти не обращая внимания на Алекса. Она доверяла нам обоим, но мой инстинкт не позволял доверится вампирше. Её народ — часть этого союза, нравится ей это или нет. И мы с Вайятом не были особо скромными игроками в триаде. Я должна знать наверняка.

— Как выглядит Трумен? — спросила я.

— Выше его, — ответила она, кивнув в направлении Алекса. — Черные волосы, темные глаза, полагаю то, что вы называете средиземноморской внешностью. Грек, возможно? Мягкий голос, который усиливается, когда он сердится.