– Каникулы, – пояснила комендантша в ответ на мой вопросительный взгляд. – А девочки тут живут хорошие. Не пьют, парней не водят, соблюдают устав и правила проживания. Двое на следователей учатся, а одна на целителя.

– Так это же военная академия, – удивилась я.

– Ты забываешь, деточка, это военная магическая академия. Тут только одарённые, ну и… эти… крылатые. Ты, кстати, на какой факультет поступать собралась?

– Видимо, туда, где учатся те самые крылатые, – вздохнула я, опускаясь на единственную не застеленную кровать. Она располагалась посередине между двумя другими, и при встрече с новой хозяйкой противно заскрипела.

– Так вот почему тебя наш Луч лично привёл, – кивнула старушка, заправив за ухо, выбившуюся из пучка седую прядь. – Ясно. Ну, бывай, девонька. Я пойду спать, и так на тебя полночи потратила. А утром ещё третий курс с практики вернуться должен. Душ в конце коридора, туалет там же. Завтрак в восемь. Не опаздывай, а то твою порцию съест кто-нибудь более расторопный.

И ушла, оставив меня с ворохом информации и в тишине незнакомой чужой комнаты.

Посидев ещё несколько минут, я с растерянностью осознала, что горничных у них тут нет. Более того… даже моются все в одном месте.

Поднялась… сглотнула… села обратно.

Кто бы знал, как сильно мне хотелось прямо сейчас сбежать отсюда обратно домой, или хотя бы в гостиницу! Но… кому от этого будет хуже? Точно не Лучу.

Медленно вздохнув, обвела взглядом комнату. Маленькая, но чистая – она, конечно, не выглядела роскошной, но и совсем уж страшной не была. На стенах красовались милые обои –персиковые в синий ромбик. Единственное окно закрывали тёмно-синие шторы, на полу лежал немного потрёпанный, но всё же ковёр. У каждой кровати стояла тумбочка, а у дальней стены располагался широкий шкаф с четырьмя секциями.

Для меня, выросшей пусть не в роскоши, но во вполне приличном доме, всё здесь казалось слишком простым, но разве есть смысл плакать из-за потерянного комфорта? Хочется, но не стоит. Вот когда посмотрю на душ и уборную, потом приду и точно разревусь.

Так оно, в общем, и получилось. Душевая встретила меня холодной тишиной, в которой даже звук вытекающей из крана воды казался шумом водопада. Здесь не было отдельных кабинок – пространство, отделённое тонкими перегородками, закрывалось шторками, которые никак не могли дать чувства защищённости. К счастью, в туалете всё же имелись дверцы с щеколдами, но от одной мысли, чтобы опуститься на унитаз, которым до меня пользовалось неизвестно сколько народу, становилось противно.

Душ принимать я всё же не стала, да и мылась всего пару часов назад в гостинице. Решив, что на сегодня для меня впечатлений хватит, отправилась в комнату. И уже там, кое-как застелив кровать, улеглась на подушку… и наконец расплакалась. Всхлипывала, растирала слёзы по лицу и чувствовала себя такой одинокой, такой несчастной и всеми покинутой, что от жалости к себе хотелось выть.

Но даже теперь я не собиралась сдаваться. И пусть для того, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь, мне придётся пройти через реалии военной академии, но я справлюсь. Обязана справиться! И когда это случится, вернусь домой, к родителям, Эмилии и Ромину. К своим платьям, вышиванию крестиком, плетению кружев… к картинам и музицированию. К танцам…. Прогулкам… Ко всему тому, что есть в жизни истинной леди. Вернусь… чего бы мне это ни стоило.

Так и уснула, даже не пытаясь бороться со слезами.

***

Этой ночью я спала просто отвратительно. Кровать была узкой, матрас – слишком твёрдым, подушка, наоборот, чрезмерно мягкой. Колючее одеяло раздражало, а тонкий пододеяльник совсем не грел, и под утро мне стало настолько холодно, что начала стучать зубами. Не знаю, сколько раз за эту ночь я просыпалась от тревожных злых снов, сколько раз хотела сбежать из этого мрачного здания, где, кажется, кроме меня вообще больше никого не было. И лишь ближе к рассвету вымотанное переживаниями сознание всё-таки смогло погрузиться в мир грёз. Да и то ненадолго.

На сей раз разбудил меня звук неспешных шагов и ощущение чужого присутствия.

– Слушай, а она, и правда, на фею похожа, – проговорил незнакомый мужской голос.

– Рыженькая. Стройненькая. Красивая, – ответил ему второй.

– Я б такую…

– Нельзя. Луч сказал, что девочка неприкосновенна.

– А если сама захочет? Всё же будет по обоюдному согласию, – заметил первый.

Я лежала на боку, спиной к говорившим, и просто не знала, что делать. Проснувшийся страх твердил, что лучше продолжать притворяться спящей, а гордость требовала подняться и напомнить этим мужланам, что подобные разговоры вести неприлично. Да ещё и в присутствии обсуждаемой леди!

– Знаешь, я бы не связывался с Лучом, – заметил второй. – Чует моё правое крыло, не всё с этой феей так просто. Подобные ей драконью сущность не принимают. Отказываются.

– А если я влюблён? – с насмешкой заявил его собеседник. – Вот так прямо сразу увидел эту рыжую красотку и потерял голову. Неужели Луч станет препятствовать?

– Ты? Влюблён? Не смеши мою чешую!

Я дёрнула плечом, желая показать, что сейчас проснусь. Понадеялась, что эти двое уйдут. Да не тут-то было.

– О, Фея, кажись, возвращается из царства грёз, – сказал первый. И уже громе добавил: – Доброе утро, красавица.