Дядя кивнул и, вздохнув, направился к выходу.

– И всё же, Дел, я хочу верить, что ты не прав, – сказал он вместо прощания и, наконец, оставил меня одного.

Рейдел ушёл, а у меня в мыслях ещё долго звучали его слова. Я и сам хотел бы ошибиться, хотел бы, чтобы встреча с феей оказалась пусть и странным, но всё же совпадением. Но пока картина вырисовывалась вполне определённая, и ничего хорошего в ней, увы, не было.

***

Карина Амбер

Когда я вернулась в общежитие, в комнате никого не было, но на соседней кровати стояла большая сумка с вещами. Судя по всему, объявилась одна из соседок.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и передо мной предстала высокая худая девица в цветастом халате. На её голове красовался тюрбан из большого полотенца, а в руках она держала коробочку с шампунями и мылом.

– Привет, новенькая! – махнула она мне, захлопывая дверь ногой. – Бедолага, чего тебя-то угораздило появиться здесь посреди каникул?

Она вытерла волосы, оказавшиеся светло-пшеничными, достала из сумки расчёску и, забравшись с ногами на свою постель, принялась расчесывать спутавшиеся мокрые локоны.

– Так получилось, – проговорила я, наблюдая за ней. – Моё имя леди Карина Амбер.

– Забудь про «леди», – отмахнулась девушка. – В этих стенах нет титулов, только звания. И лично я искренне благодарна за это Великим Богам Семирии и нашему замечательному ректору. Если ты тут и тебе уже дали место в общежитии, значит зачислена в академию. – Она многозначительно подняла указательный палец. – И значит ты теперь кадет. Привыкай.

Уже второй раз за утро мне напоминали о том, что обычный этикет в этом царстве мужланов не действует. У них здесь, видите ли, свой устав!

– Меня зовут Люсильда Гельден, – соседка неожиданно протянула мне руку, как делали некоторые мужчины-простолюдины, здороваясь друг с другом. – Я с третьего курса «Следственного дела». А тебя на какой факультет определили?

– Драконий, – проговорила я, всё же коснувшись её протянутой ладони.

Девушка сама сжала мои пальцы, но сразу же отпустила.

– Ого! Серьёзно?! – с удивлённым смешком спросила она. – Так ты у нас будущий летун? Мне казалось, что их женщины предпочитают избегать оборота. В академии всего две драконицы, и обе – преподши. Да и они вроде не перекидываются почти.

– Я, в общем-то, тоже ещё не разу… – промямлила в ответ. Откровенничать с этой малознакомой девицей совершенно не хотелось.

– Ничего, ещё перекинешься. Долго что ли? – бросила она, отложив расчёску.

А потом свела вместе ладони, сделала непонятный жест и провела ими во своим мокрым волосам. Не прошло и нескольких секунд, как вся её длинная шевелюра стала совершенно сухой.

– Магия… – выдохнула я, не скрывая собственного изумления.

Мне ещё ни разу не приходилось видеть, как маги творят своё колдовство. В нашем городе магов не было, а если и были, то я о них не слышала. Себя же до недавнего времени я считала совершенно обычной леди. Кто ж знал, что у меня в предках обнаружатся имари?

– Да это мелочи. Проще простого, – хмыкнула Люсильда. – Ты тоже так сможешь.

– Я?! – моему изумлению не было предела.

– Ты, – девушка смотрела на меня с покровительственной насмешкой. – Все летуны, прошедшие оборот, владеют огненной магией. Разве не знала?

Я опустила голову и сглотнула. Час от часу не легче. Мало того, что оказалась драконом, так ещё и магом? Ну, папа, разве нельзя было просто сообщить об этом раньше? Так ведь даже ни разу не упомянул о своём происхождении! Да, потом он оправдывался, говорил, будто был уверен, что драконий ген в его детях проснуться не может. Но разве ему сложно было просто сказать?

– Ладно, пойдём на завтрак, а то без нас всё съедят, – сказала соседка. И окинув меня изучающим взглядом, добавила: – Пока каникулы, можешь ходить в чём хочешь. Но когда начнутся занятия, твой внешний вид должен соответствовать уставу. А в нём, поверь мне, нет ни единого упоминания о туфлях-лодочках.

Мы вместе посмотрели на мою обувь: я с досадой, а Люсильда – с ухмылкой.

– Эх, красивые. А наши церберы, если увидят, могут и отобрать. Так что лучше сразу привыкай к ботинкам. Поверь, они не такие ужасные, как кажутся на первый взгляд.

Я кивнула, но переобуваться не стала. Девушка лишь пожала плечами, мол, как хочешь, и первая направилась к выходу.

Воспринимать происходящее трезво не получалось. Мне казалось, что я сплю, а это просто такой сон про другой неизвестный мир, в который меня угораздило попасть по вине одного крылатого ящера. Я смотрела на себя будто со стороны. Старалась думать, что это происходит не со мной… Но всё равно искренне боялась того момента, когда придёт осознание реальности. И пусть леди всегда должны держать эмоции под контролем… но я уже не сомневалась, без истерики не обойдётся.