— А-ха-ха! — Продолжал смеяться его товарищ, в очередной раз смахивая накатившую слезу.

— Да прекрати ты уже! Сколько можно? — Последние дни об Аране по городу разлетелись не понятно с чего взявшиеся и до невозможности лживые слухи, игнорировать которые юноша просто не мог. Не настолько он безответственный человек!

— … - Взглянув на разъярённого ученика, алхимик снова не смог сдержаться. — Пф, хе-хе-хе.

— Доиграешься! Вот пойду и отравлю её! — Одна светская дамочка, на беду незадачливого молодого высшего, в первые дни пребывания путников в городе прознала о классе юноши. С тех пор она всячески пыталась обратить на себя внимание мастера сплавов, однако, полностью осознав об отсутствующем к ней со стороны цели каких-либо чувств и интересов, решилась пойти на радикальные меры.

— Сам виноват, что быстро попался на принадлежности к редким представителям, уже не раз тебя учил, как прятаться! Убьёшь её, может аукнуться. — Без толики волнения ответил Седж, слегка понизив тон.

— Ну ты же так поступал в подобных случаях! Да ещё… не думаю, что дело только в этом. — Мастер алхимик заинтересованно посмотрел на гордого молодого человека. — Я же красавчик! — Скептически осмотрев друга, брюнет отвернулся.

— Ну-ну. И я вовсе не убивал, лишь чутка притравливал, после чего они слегали на несколько дней, максимум месяц, чтоб неповадно больше было. — «Ничего себе слегка. Хотя… зная его, вполне возможно, что для моего наставника это и правда может характеризоваться, как слегка.». С тех пор, как Аран начал путешествовать с Седжем, юноша лишь слышал о подобном от друга, умудряющегося проворачивать всё настолько тихо, что порой можно было подозревать алхимика на наличие способностей убийцы.

— Да блин нечего было выдумывать про не существующую беременность! И то, что она, дочь богатеньких, подкупила многих жадных простофилей, клевещущих не зная на кого, не позволяет так обращаться с невинным человеком!

— Почему же? — Улыбнулся светлый мастер. — Им «всё позволено». Однако… — Вновь не сдержавшись, Седж прыснул со смеху. — забеременеть от пары-тройки случайных объятий мне так знакомо, а-ха-ха-ха.

— Знаешь, порой так и хочется тебя придушить. — Под успокоился собеседник.

Выпив «зелье сокрытия» после быстрых сборов, двое высших покинули своё временное пристанище через окно. Так как за домом следили, через дверь опасно выходить даже будучи невидимыми. Успешно пробираясь по переулкам и улицам, петляя мимо домов и редких ночных жителей, высшие успели покинуть город до рассвета, далее двинувшись в случайно выбранном направлении. Терять молодым людям всё равно нечего, в отличии от понятной политической и экономической обстановки страны, к которой принадлежит их стартовая на новом континенте точка, местность носителям артефактов абсолютно не известна. Пусть путникам и удалось приобрести карту, расписана она, естественно, только в общих чертах. Горы, реки, леса, государства и их границы. Более подробную карту можно попытаться найти или в определённых организациях, или в столице. Но и её потом всё равно придётся дополнять, да и в любом случае ребята не спешили в главный город страны, ставя в приоритет красящие жизнь приключения, появляющиеся в дороге. Выделяясь среди прочих людей не только профессиями, мастер и ученик обоюдосторонне, планировали по полной использовать своё время на приобретение новых опыта и воспоминаний, ведь не известно, когда можно потерять интерес к жизни. Аран понял это благодаря Седжу. С момента становления носителем камня душ у алхимика прошло много лет, но он ничуть не состарился. Светлый высший прекрасно это понимал, ровно как и то, что о треклятом артефакте на самом деле известно не так уж и много. Продление срока жизни? Да. Но на сколько?

После нескольких месяцев относительно безуспешных скитаний.

Двое молодых высших, порядком измотанных не только физически из-за богатых на возникновение или просто свершение мелких, особо не влиятельных ни на что событий, недовольные двигались прямиком к расположенному в округе крупнейшему городу. Успев встретиться с одним из довольно известных на континенте высших, путники узнали достаточно не приятную для себя новость: соотношение высших профессий. В отличии от Северного континента, светлых алхимиков здесь не наберётся и десяти, тогда как тёмных представителей этого класса чуть ли в полтора раза больше. И мастеров сплавов на этой земле на несколько больше. Потому, будучи грубо говоря и теми, и другими одновременно, ребята решили «сыграть». Хороший шанс для практики! Седж решил временно называться мастером сплавов, Аран, в свою очередь, светлым алхимиком. Несмотря на некоторые улучшения в практике, по текущему уровню умений оба путника всё ещё тянули на самоучек, что по их мнению было даже лучше, ведь, как правило, другие высшие от подобных многого не ожидают.

— Кто там мне рассказывал о своих мастерских умениях сокрытия класса? Плюс ко всему у тебя как-то получилось это куда быстрее, чем у меня тогда. — Укоризненно смотрел на своего друга юноша.

— Подумаешь. — Словно ничего серьёзного не произошло, не возмутимо ответил тот. — И, если ты не забыл, сейчас мы полностью лишены противоядий с лечащими зельями. — Нетак давно молодые люди умудрились попасть в затруднительный случай, повлекший за собой полное использование оных и, до сих пор, возмещения не произошло. Конечно у Арана имелось несколько слабых лечащих зелий, но и те, днём ранее, пошли в оборот.

— Ага, просто мы теперь совсем на виду у остальных, а так ничего страшного.

— Хуже то мне, чего ты возмущаешься?

— Пф. Кто? Я? Тебе показалось.

Вчера.

Решив, что вместе веселее, двое молодых людей решили присоединиться к встретившемуся на пути каравану. Проезжавшая мимо них вереница потрёпанных повозок пребывала не в лучшем состоянии, что слегка разогрело интерес высших. Им крайне не хотелось натолкнуться на осуществляющих на этом континенте наёмников. На самом деле была и вторая, своеобразная причина, почему алхимик, притворяющийся мастером сплавов, захотел поехать с незнакомцами: ему надоело идти на своих двоих. Пришлось показать обеспокоенным людям свои так называемые способности. Аран, скрепя зубами, подготовленными для дальнейшей продажи зельями, вылечил всех пострадавших от нападения. Не в том дело, что ему их было жалко. По не понятной причине только излечивающие зелья давались ему с трудом. Если в остальных он преуспел куда больше и мог спокойно варить средней силы, тут молодому человеку ещё не удалось продвинуться дальше слабых. Пока мастер сплавов лечил других, Седж помогал с повозками, используя максимум своих возможностей, отчего успел устать. Он довольно быстро выдыхался по причине практически полного отсутствия наработки определённой, отличительной выносливости, необходимой для осваиваемой профессии. Алхимик изначально планировал перейти на более высокий уровень, потому отложил её «на потом», так сказать в дальний ящик, потому сейчас очень об этом сожалел. Однако везде есть как минусы, так и плюсы, люди слегка прониклись к высшим доверием.

С наступлением сумерек, остановившись на привал и начав приготовления к безопасному сну, участники вереницы разбрелись кто куда. В лагере осталось всего несколько человек, двумя из которых были двое высших, спрятавшихся за повозкой-фургоном. Пока Аран перерывал весь их с другом прочий багаж, алхимик тихонько, будто вовсе не боясь попасть в поле зрения чужих и, тем самым противореча ранее установленному с товарищем негласному договору, достал всё необходимое для варки зелий, принявшись, затем, подготавливать ингредиенты на ночь. Заметив это, мастер сплавов чуть было не поднял скандал, но наставник уверил ученика в том, что примется за зельеварение лишь тёмной ночью, чуть поодаль от лагеря, тем самым успокоив друга. Аран сам прекрасно понимал, что для их личного пользования куда больше подойдут зелья истинного мастера, а не его, ныне пока ещё недоучки. Конечно не всё всегда идёт, как надо, потому, естественно, Седжа застукал один из участников каравана, кому приспичило когда и куда не надо. Он, конечно, пообещал никому не рассказывать, но перед дамой его сердца не сдержался, лицо выдавало его с потрохами. От женщины новости пошли дальше и уже к полудню знали абсолютно все. Вышло так, что, не успев добраться до пункта назначения, светлый алхимик заработал себе лишнюю, абсолютно не нужную репутацию.