Из размышлений меня вырывает телефонный звонок на домашний телефон. Какого черта? Сейчас три часа ночи. Поднимаю трубку, уже готовый к тому, чтобы покрыть отборным матом звонившего.

– Эрик, привет. – Это мой напарник, поэтому я немного успокаиваю свой пыл. – Ты нам нужен. Прости, что звоню так поздно и все такое, но ты же в курсе, у нас по-другому не бывает.

– Что случилось, Бэн?

– Пожар в северной части города. Адрес вышлю тебе на мобильный. Частный сектор. Горит дом, нам не хватает людей. Есть жертвы.

От этой фразы все внутри меня переворачивается. Это сложно. После того, как моя жена погибла, я очень тяжело воспринимаю все потери, и неважно, что я не знаю этих людей, это просто ужасно. Боже, надо взять себя в руки. Хорошо, что мама осталась у нас, собственно, как и пять дней в неделю и мне не нужно переживать о мальчишках.

– Хорошо, я выезжаю. – После чего вешаю трубку, натягивая на себя футболку, хватаю ключи и тихо покидаю дом. Маме ничего говорить не нужно, она спит и уже привыкла к тому, что я посреди ночи могу просто взять и уехать по работе.

Сажусь в свой черный Cadillac Escalade, на который заработал честным трудом, несмотря на наличие денег в семье и возможность купить себе машину с наследства, которое оставил мне мой дед, тихо, насколько это возможно, выезжаю из гаража. Боже, пусть Бэн ошибется, и там не будет жертв. Пусть это будет ошибкой. Иначе в моём списке ночных кошмаров прибавится ещё одна картинка…

ГЛАВА 2

Ева

Я была студенткой второго курса престижного вуза Ньюкасла. У меня в жизни не было дорогих машин или кучи денег, которые смогла бы тратить на всякую ерунду, но я была счастлива. Я родилась здесь, в Австралии, в городе Ньюкасл на берегу Тасманово моря, хотя до него ещё нужно было добраться. Мои родители оба из семей родовых юристов. А вот я ушла от корней и поступила назло всем в совершенно другую профессию. Я будущий дизайнер интерьера. Папа долго пытался меня переубедить, но я не сдавалась и все-таки смогла выстоять под его уговорами, потом упреками, криками и следом снова уговорами. Мама же просто молчала. Не знаю, «за» она была или нет. У нас семья из тех, где как мужчина скажет, так женщина и сделает. Но я, видимо, характером пошла в отца, и он это понимал. Поэтому прекратил свои уговоры и помог мне поступить в университет. Моей радости не было придела. Это была не только осуществившаяся мечта, а ещё и маленькая победа над моим отцом. Можно сказать становление своего «я» в нашей семье.

Сегодня был самый обычный день. Утром я собралась, и как обычно отец по дороге на работу подкинул меня на учёбу. Нам было по пути, и это для меня было очень удобно. Так как своей машины у меня ещё не было. «Как заработаешь своим «увлечением», так и купишь», – сказал мне как-то папа, видимо, все равно периодически злясь, что не пошла по их с мамой стопам. Быстро чмокнув его в щеку, я выскочила и пошла на занятия. День выдался на лёгкость простым и очень быстро пролетел. Поэтому закончив все свои занятия, я направилась на стоянку, где меня ждал уже Аллан. Мы учимся на одной специальности, но на разных курсах. Он заканчивает уже через год, а мне ещё два года грызть гранит науки. Аллан высокий, широкоплечий брюнет. В школе он играл в футбол, поэтому тело у него из-за регулярных тренировок в отличной форме, я про себя даже облизнулась. Но я не в его вкусе, мы просто друзья. Он чуть не сбил меня на своей дорогой машине, когда я шла по парковке, а он как раз в неё залетал на полном ходу. А парень, между прочим, любитель погонять. После того, как я покрыла его матом, он предложил пойти и в знак примирения выпить свежеотжатого сока с каким-то кексом или что-то вроде того. Мы начали общаться, и я поняла, что он мне нравится. Но, увы, не я ему. У него была и есть, правда уже другая, девушка. Не помню, как её там, но она буквально не даёт ему спокойно вдохнуть. Она везде, просто жуть какая-то.

Пока иду по парковке для машин студентов, уже вижу на своём привычном месте Аллана. Он стоит, облокотившись о машину, и мило беседует с какой-то девушкой. Скажу прямо, с какой-то очень развратно одетой девушкой, которая, видимо, хочет или уже предлагает ему себя. Весь её вид и то, как она водит кончиком ногтя по его торсу, кричит об этом. Что меня бесит до жути. Заметив меня, он отвлекается от неё и поднимает руку, машет мне. Улыбаюсь и ускоряю шаг. Хватит уже ей соблазнять его. У этого секси парня есть уже девушка. Жаль только, что это не я. Хотя она должна мне уже доплачивать за то, что я периодически отгоняю от него всех этих рыб-прилипал. Подхожу ближе и замечаю, как «рыба» начинает нервничать. Так-то, сучка, пошла отсюда. Но сказать вслух у меня не хватит духа, поэтому это лишь мысли. Аллан целует меня в щеку и отстраняется.

– Привет, мышка. Готова? – говорит он, улыбаясь своей самой невероятной улыбкой. И вот сейчас скажите, за что мне это все, а? Кому и какое плохое зло в жизни я сделала, что Вселенная так несправедлива ко мне? Почему этот парень не смотрит на меня, как на девушку? Я для него как сестра. Всякие швабры, силиконовые куклы его привлекают, а я нет.

– Привет. Да, давно. Просто наблюдаю, как ты клеишь девушку, когда у тебя уже одна есть. – Натягиваю на лицо свою самую милую улыбку и поворачиваюсь к этой самой девушке, невинно улыбаясь с подтекстом «иди-ка ты на хер отсюда», на что она непонимающе хлопает глазами и выжидающе смотрит на Аллана. Может, она думает, что я шучу? Аллан же тем временем поднимает голову к нему и едва слышно говорит:

– Кайфолом. За что ты мне вообще? Может, лучше было бы тебя тогда сбить к чертям?

– Может ты и прав. Но я дана тебе за все твои грехи, – говорю ему, улыбаясь, открываю двери его машины и сажусь на переднее сиденье. Аллан пожимает плечами, невинно улыбаясь «рыбке», садится в машину, и, несмотря на меня, резко выезжает с парковки.

– Иногда я тебя ненавижу. Ты обломала мне возможно лучший секс на этой неделе.

– Фу, это ужасно. Я не хочу этого знать, Аллан. Ты так часто их меняешь, что я уже не помню имени твоей нынешней девушки.

– Аманда. Её зовут Аманда. И если ты не даёшь своему телу разрядку, потому ещё не знаешь, что это такое. Но поверь, когда узнаешь, то будешь зверски голодной. И вовсе не значит, что это не нужно мне, – говорит он. И да, он в курсе, что я ещё девственница. Не помню, как это произошло, но он знает.

– Ох, да это не важно. Все равно она ненадолго с тобой, и ты сам это знаешь. И да, спасибо, что напомнил.

Весь оставшийся путь до моего дома мы проводим в повседневных разговорах обо всем и не о чем одновременно. Все было как обычно. Но внутри меня происходила буря, этот парень мне очень важен, как друг, как мужчина. Но меня, как девушку, он не хочет. Приехав домой, принимаю быстрый душ и практически валюсь с ног. Даже кушать не хочу. Поэтому без сил падаю в кровать и засыпаю. Родители приедут через несколько часов, а я успею к этому времени немного выспаться.