Лоуренс БЛОК
УДАЧНЫЙ ВЕЧЕР БИЗНЕСМЕНА
Вор-домушник, высокий стройный мужчина лет тридцати, стал рыться в ящиках письменного стола, когда Арчер Требсон вошел в комнату, вошел неслышно, как кошка, словно он-то и был взломщиком. Вор настолько был поглощен изучением содержимого ящиков, что не услышал, как появился хозяин; лишь через несколько минут он каким-то шестым чувством ощутил присутствие постороннего; как хищный зверь ощущает присутствие другого зверя у него за спиной.
Сердцебиение взломщика участилось; в следующий момент оно участилось еще более: блестящий револьвер в руке вошедшего был направлен ему в грудь.
– Черт побери, - проворчал взломщик, - а ведь я был уверен, что дом пуст. Сначала я звонил по телефону, потом трезвонил в дверь...
– Я только что вернулся, - заметил хозяин, не опуская револьвера.
– Вот оно, мое счастье! И так всю неделю. Во вторник я разбил бампер на моей машине; позавчера налетел дома на аквариум и разбил его; все содержимое вылилось на ковер, и при этом погибла парочка африканских рыбок, таких редких, что у них до сих пор нет английского названия... Я уж не буду рассказывать вам, во сколько мне это обошлось...
– Не повезло, - согласился Требсон.
– А вчера, разжевывая пищу, я прокусил себе губу, - продолжал взломщик.
– С вами такого не случалось? Ужасно, как мне не везет. А теперь еще эта история с вами, этот неудачный вечер...
– Этот вечер может для вас кончиться куда хуже, чем история с рыбками или бампером, - заметил Требсон.
– Если бы я знал! Как вы думаете, что мне оставалось делать? Не валяться же всю неделю в постели! Я знаю одного медвежатника, специалиста по взламыванию сейфов, так он перед каждым взломом консультировался у астролога. Если Юпитер виден правее Луны, или Марс противостоит Сатурну, или что-нибудь в этом роде - он просто отказывался от взлома. Звучит дико. Но вот уже восемь лет, как он ни разу не попался. Может, вы знаете еще кого-нибудь, кого за восемь лет ни разу не сажали?
– Меня вообще никогда не сажали в тюрьму.
– Ну конечно, ведь вы же не из блатных.
– Я коммерсант, бизнесмен.
У взломщика вдруг мелькнула идея:
– Я разыщу этого астролога. И буду с ним консультироваться. Если, конечно, выберусь отсюда.
– Если выберетесь живым, - уточнил хозяин. Подбородок взломщика задрожал. Черная дыра в стволе револьвера, все еще направленного в его грудь, словно бы стала шире.
– Нельзя ли попросить вас направить эту штуку куда-нибудь в другое место?
– проговорил взломщик, все более нервничая.
– Другого места, куда бы я мог стрелять, пока не видно, - возразил хозяин.
– Не собираетесь же вы застрелить меня?
– Что?
– Не собираетесь же вы поднимать шум, - продолжал взломщик, постепенно успокаиваясь.
– Да в этом и нет необходимости. Я полагаю, что мы, как два цивилизованных человека, уладим это дело полюбовно. У меня есть при себе немного денег, и я с удовольствием сделаю через вас небольшой вклад на благотворительные цели, которым вы потом распорядитесь, как сочтете нужным. Я надеюсь, нам не понадобится полиция, которая любит совать свой нос в личные дела джентльменов...
Взломщик внимательно следил за выражением лица хозяина. Такое предложение неоднократно приносило успех - особенно у людей с положением, не желающих привлекать к себе излишнего внимания. Но в данном случае он почему-то не был уверен, что хозяин согласится с этим предложением.
– Во всяком случае я надеюсь, что вы не захотите меня застрелить? полувопросительно добавил он.
– Почему же не захочу?
– Фи, кровь на ковре, такая неопрятность в хорошем доме... Ваша жена придет в ярость... Попробуйте спросить ее, и я уверен, идею застрелить меня она сочтет диким бредом...
– К сожалению, я не могу спросить жену: ее нет дома. Полагаю, что ее не будет еще около часа.
– И все же вы могли бы учесть ее мнение. И потом, стрелять в меня это противопоказано: ведь я же не угрожаю вам. Не говоря уже о том, что убийство ближнего - аморально.
– Ну, положим, все было бы законно.
– Почему это?
– Ведь вы - взломщик, - напомнил хозяин.
– И совершили незаконное вторжение в мое владение. Вы вломились, воспользовавшись отмычкой. Вы вторглись в святая святых - в мой дом. Я могу застрелить вас на месте и не понесу никакого наказания. Даже не придется платить штраф, как, например, за парковку автомобиля в неуказанном месте.
– Конечно, вы могли бы застрелить меня при необходимой обороне...
– Ладно, оставим этот разговор. Что это у вас торчит в заднем кармане?
– Небольшой ломик. Фомка.
– Дайте-ка сюда...
– Ломик оказался сделанным из массивной стали, весил больше двух килограммов и имел удобную рукоятку.
– Да, довольно опасное оружие, - констатировал хозяин.
– Я могу заявить, что вы грозили мне фомкой, и я стрелял в порядке обороны. Конечно, мои показания будут противоречить вашим. Впрочем, ваших показаний вообще не будет, ибо мертвые молчат. Как вы думаете, полиция мне поверит?