— Отпусти. — Пробубнила я, не собираясь играть в его любимые игры, — мне пора.

— Вика, — с лица принца слетела вся наносная веселость, — давай поговорим?

Я хотела было ответить, как и всегда, что не буду ни о чем с ним разговаривать, но что-то во взгляде Киллиана не дало мне этого сделать. Мы вместе прошли к ближайшей скамейке.

— Свободен. — Строго произнес принц моему телохранителю, и тот, бросив вопросительный взгляд на меня и получив подтверждающий кивок, скрылся в зарослях интересного растения, кажется состоящего из одних только кругленьких листочков. — Вика…

По направленному в темноту рассредоточенному взгляду Киллиана я поняла, что сейчас он начнет вещать что-то очень пространное и витиеватое, поэтому быстро, чтобы не рассусоливать, перебила его и задала давно не дающий покоя вопрос:

— Просто скажи — кто я для тебя?

Принц моргнул и, печально улыбнувшись, посмотрел на меня:

— Ты действительно хочешь это знать?

— Надо уже решать что-то. — Я передернула плечами, так как подул прохладный ветерок. — Надоела эта неопределенность.

Мужчина сделал непонятный быстрый пас рукой, и в ней тут же появился белый камзол. Киллиан накинул его мне на плечи и, обняв за них же, развернул к себе. Он нежно провел пальцами по моей щеке и хрипловато произнес то, что заставило мое сердце ухнуть в пустоту и одновременно воспарить от счастья:

— Ты моя женщина. Моя любимая женщина.

Вслед за признанием последовал самый чувственный и восхитительный поцелуй в моей жизни. Киллиан ласкал мои губы так, словно они были единственным, что ему необходимо в этой жизни, а я отвечала и отдавала всю себя, вкладывая в поцелуй все, что чувствую к этому своенравному, несносному, выводящему меня из себя, но при этом самому любимому мужчине.

Однако миг эйфории быстро прошел. Стоило нашим губам разъединиться, как я вспомнила, что совсем скоро…

— Но при этом ты женишься на другой?

— Еще не женюсь, но обязан выбрать себе невесту на балу. — Печально ответил принц. — Таковы законы.

— Что за законы такие?

— В первую ночь полной луны в последний месяц лета будущий король обязан выбрать невесту на устраивающемся для всех сословий балу.

— То есть королевой может стать любая девушка? Даже не голубых кровей?

— Что значит голубых?

— Не из королевского рода. — Пояснила я.

— У нас не голубая кровь.

Да, иногда он такой забавный. Я улыбнулась и чуть отстранилась от обнимающего меня принца:

— Не отвлекайся. Так что, любая?

— Раньше могла, но сейчас это простая формальность. На балу проводиться конкурс, в котором на равных условиях соревнуются и принцессы и леди и простые девушки. Но в последние лет сто ни кто не решается противостоять знатным леди.

— А иначе ни как?

Принц развел руками.

— Ты даже не представляешь сколько раз я пытался отменить этот пережиток прошлого, но старый жрец уперся и ни в какую не желает соглашаться. — Киллиан с силой ударил по спинке лавочки, и одновременно с этим где-то вдали громыхнул гром.

— Жрец?

— Главный жрец богини Лорты благословляет короля на правление странной, а он всегда очень старомоден и считает, что все должно быть так, как было еще при моем прапрапрадедушке. А без благословления жреца не взойти мне на трон, а значит в скором времени появятся другие… желающие… — Плечи Его Высочества сникли, — Вика я должен это сделать. Это важно для процветания и покоя моей страны.

— Я поняла. — Я легко поцеловала мужчину в щеку и, протянув ему камзол, поднялась. — Не беспокойся, я все прекрасно поняла.

Хотела было быстренько сбежать, чтобы разобраться в новых чувствах и обстоятельствах, но не смогла просто уйти. Вновь склонившись к Киллиану, я поцеловала его так крепко, что аж дыхание захватило. Он обнял меня, усадил к себе на колени и, поцеловав в кончик носа, задал вопрос, которого я очень не хотела услышать:

— Как свидание прошло?

Тяжело вздохнула и подложила голову на мужское плечо:

— Скучно.

И я была честна, лорд Аспар хороший, добрый и внимательный, но скучный. Видать теперь любой, кто не похож на моего принца будет казаться мне не таким…

— Вот-вот, — в голосе Его Высочества прорезались довольный нотки. — Лучше бы со мной пошла.

— Ваше Высочество! — раздалось неподалеку писклявое, — Ваше Высочество, вы где?

Принц притих и сжал руки на моей талии. И я тоже замерла, взглядом спрашивая, чего это Киллиан вдруг превратился в статую.

— О, Раиль, будьте любезны, подскажите — не видели ли вы Его Высочество? Нам еще столько нужно всего обсудить на счет предстоящего бала, а он весь день куда-то убегает.