Резолюция понтифика Лаорийского храма Всеблагого и Величайшего, Ургана Ороса: «Что за бардак в документации! Мерулу Кахту — трехдневное покаяние и строгий пост, чтоб знал, на что можно „класть“ а на что — нельзя.

Казначею — проверить финансирование отдела дознания. Срок — один день, завтра к вечеру отчет мне на стол.

Главному святителю службы инквизиции — в месячный срок изловить колдуна. И нечего к словам придираться!»

Едва различимые царапины ниже резолюции, создающие впечатление, будто кто-то в задумчивости царапал пергамент не смоченным в чернилах пером: «Клал я на ваш пост и покаяние…»

Однако неповоротливая и громоздкая система церковной службы уже начала свою работу.

Лаура дель Оромо, названная графиня де Стор

Слушая рассказ Неженки о его похождениях, я была в ужасе. Кто так работает? Ну по крайней мере теперь его возраст можно определить совершенно точно. Однозначно, он ни на год не старше своего облика. Потому что такой план может прийти в голову однозначно только малолетнему придурку! Хоть бы посоветовался, прежде чем так засвечиваться… Его сейчас ведь все храмовники искать будут, да и не только они… Хорошо хоть замаскироваться под старика додумался.

Но все же… Надеть костяного ворона, только для того чтобы сходить купить продовольствия? Это каким же надо быть отморозком?! И что теперь с ним делать? Особенно если учесть, что Леди однозначно обратила на него внимание, — ничем иным, кроме ее влияния, гибель святителя просто не объяснить.

Интересно, с чего она к Неженке так благосклонна? Впрочем, не важно. Гораздо важней вопрос: а мне-то сейчас что делать? Особо религиозной меня назвать нельзя, но боги — сила вполне реальная. И близкое общение с жрецом богини Тьмы и Смерти — дело далеко не самое полезное для здоровья и долголетия. Особенно если этот жрец — малолетний раздолбай и авантюрист, который даже не слышал о таких вещах, как правила безопасности и конспирация.

Вот только этот раздолбай и авантюрист, мимоходом и, похоже, незаметно для самого себя объявивший войну пантеону светлых богов, спас ей жизнь. И свою авантюру предпринял для того, чтоб добыть мне нормальную еду, необходимую для скорейшего выздоровления. А значит… значит, держаться от него подальше просто не получится.

Да и надо ли? В Рейсе влияние храмовников минимально. Это здесь, в Лаоре, они творят что хотят. А в родном княжестве ходят по струнке и даже почесаться без Натиного дозволения опасаются. А вот человек со знаниями Неженки там будет очень даже кстати. И значит, надо действовать.

— Неженка, — надолго задумавшаяся Лаура наконец подняла на меня взгляд, — а ты не хотел бы переехать? Боюсь, после зарубленного, да еще именно так зарубленного тобой Святителя, климат Лаоры может оказаться для тебя, да и любого, кто находится рядом с тобой, несколько жарковатым.

Я согласно кивнул. «Дно» Лаоры особо стараться с моими розысками, разумеется, не будет. У них и так после смерти «ночного князя» дел будет по горло… «Перевыборы» — дело долгое и весьма кровавое. Однако если попадусь на глаза — зарежут быстро и с удовольствием: труп подозреваемого в убийстве прежнего «ночного князя» — неплохая заявка для претендента на эту должность. А вечно скрываться я не могу. Кушать-то хочется!

— Куда? Как? Что я буду должен и что получу?

— Куда — в Рейс. Там церковь такой власти не имеет, и никто не будет тебя за это преследовать. — Лаура осторожно, следя за тем, чтобы не коснуться ее и кончиком пальца, указала на так и не снятую фигурку костяного ворона на моей груди. — Как — еще не знаю. Мне надо будет наладить связь с некоторыми людьми, а уж они позаботятся о деталях. Получишь — должности лекаря, алхимика и мага при дворе княгини с хорошей оплатой. В твоем искусстве я уже убедилось, так что нищенствовать не придется.

— Мага? — Я непонимающе округлил глаза. — Я не владею магией!

— Зато она владеет тобой! — Лаура вновь с опаской покосилась на костяную фигурку на моей груди.

— Да что ты на нее так смотришь? — Я искренне не понимал ее опасений. — Сейчас выкину, не волнуйся. — Я протянул руку, чтобы сорвать так пугающий девушку значок со своей груди, но был остановлен испуганно-протестующим вскриком:

— Не смей! Тебе жить надоело?

— Да что тут такого? — Я искренне не понимал происходящего.

— Не вздумай оскорблять Леди. Я не понимаю, почему она оставила тебя в живых, когда ты без всякого права нацепил знак ее жреца. Но оставила и даже признала таковым, подтвердив это смертью святителя. По крайней мере, если все было именно так, как ты описывал. Но если ты сейчас, после всего, что произошло, снимешь ее знак как ни в чем не бывало… Знаешь, тут даже я бы обиделась и надавала по шее… А судя по легендам, Темная Леди особа куда более мстительная. И возможностей у нее гораздо больше! Глупость ты, конечно, совершил большую… но сейчас выбора у тебя уже нет!