— Выходит у нас нет другого выхода как сдохнуть здесь. — резюмировал глава другого клана Гитнэр.

— Есть ещё один вариант. — раздался тихий неуверенный голос. Это был Битанэр, глава недавно присоединившегося к синдикату небольшого пиратского клана.

— Выкладывай! Что за вариант? — тут-же среагировали присутствующие.

— У меня есть информация, что император предупредил всех прилетевших к нему значимых в империи лиц, что всякого кто станет ему мешать в деле возрождения и укрепления мощи Империи, он уничтожит без единой тени сомнения.

— И в чём тогда вариант? — снова подал свой голос помощник Оланэра.

— После фразы что уничтожит, он тут же продолжил… "Хотя нет, я их всех отправлю в систему Хиана. Они станут первой линией обороны когда вторгнуться мергилы." Понимаете? Мы можем сдаться императору без боя, с условием что он никого из нас не казнит и отправит всех в систему Хиана, как и говорил. Он человек слова. Если пообещает, то слово сдержит.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Слышал об этом. — кратко ответил Битанэр, не став упоминать что слышал об этом от своего непосредственного начальника, главы Корпуса Внутренней Имперской Безопасности лейт-адмирала Люмэра.

— Допустим, он и правда сдержит слово и нас всех переправят в систему Хиана и запрут там. — задумчиво проговорил Оланэр. — Но что будет со всеми нами, если вдруг эти ублюдки мергилы вторгнуться?

— Не если. Они вторгнуться. — не стал медлить с ответом главе синдиката, командир подразделения особого назначения, капитан второго ранга Битанэр.

— Тем более. В этом случае какой смысл? Разве чтобы оттуда сбежать.

— Нет, побег из системы Хианы без вариантов. Что-же до смысла… Что лучше, умереть сейчас или всё-таки лет через 5-10? К тому-же, мы там будем не одни биться с мергилами. С нами наверняка будут и соединения корпуса пограничной стражи. И ещё, у нас будет время создать там оборону. Уверен и крепости нам туда перетащат. Так что, если хорошо укрепимся там, и протянем до подхода основных сил Империи, то мало того что выживем, так ещё наверняка, нам за такой подвиг и все совершённые до этого преступления простят.

— В таком раскладе, ты совершенно прав. — согласились с Битанэром все без исключения собравшиеся.

— Ну что-же, вывел заключение Оланэр, будем связываться с императором и сдаваться на условиях ссылки в систему Хиана. Все согласны?

— Конечно все!

— Всё-равно деваться некуда. Или сдохнуть сегодня или пожить лет десять с шансом пожить ещё больше. — посыпалось со всех сторон.

******

Глава 7.

— Ваше Величество! Мой человек в пиратском стане доложил что на его предложение о сдаче, они ответили согласием. Пираты готовы на капитуляцию с условием замены казни, на ссылку их всех, вместе со станциями и кораблями в систему Хиана в качестве передней линии обороны на случай вторжения мергилов.

— Кто это у нас в КВИБ оказался такой шустрый? — заинтересовался я личностью агента.

— Командир одного из подразделений особого назначения, капитан второго ранга Битанэр. — ответил Люмэр.

— Передайте капитану второго ранга Битанэру, мои поздравления с присвоением звания капитана первого ранга. — произнёс я, не в меру довольный тем, что не произведя ни единого выстрела, умудрился обрести первую линию обороны на пути мергилов.

— Значит боя не будет? — раздался полный разочарования голос Риго.

— Запомните, юноша!.. Самая лучшая победа это та, которая одержана без единого выстрела и без единой капли пролитой крови. — ответил я Риго, не удержавшись от того, чтобы при этом не подмигнуть находящимся тут же девушкам.

******

Столичная планета Наири. Дворцовый комплекс императорской резиденции Элэнсэ.

Я снова стоял у своего излюбленного места у окна и задумчиво разглядывая императорский парк, ожидал пока за моей спиной рассядется моё ближайшее окружение.

Дождавшись когда все займут свои места, я прошествовав от окна до своего кресла во главе стола, уселся в него не прерывая своих размышлений.

Пиратский синдикат передислоцированный в блокированную систему Хиана, оказался очень ощутимым подспорьем для моих замыслов превратить эту ключевую систему в непреодолимое препятствие для первой волны вторжения.

Я сдержал обещание данное пиратам. Все четыре их станции и свыше 2 тыс. принадлежавших им кораблей, так-же были переправлены в систему Хиана. Вот только, я отдал распоряжение за одно переправить туда и несколько ремонтных заводов.

У этих ремонтных заводских комплексов была одна задача. Переделать пиратские корабли в артиллерийские и ракетные внутрисистемные суда.

Сначала пираты посчитали себя обманутыми. И их можно было понять. Вряд ли кому бы понравилось то, как с твоего корабля мало того что снимают гипер-двигатель и совершенно убирают трюмы, так ещё вместе с этим, уменьшив свободное пространство, сводят количество экипажа к минимуму.

Однако, продолжалось их негодование не долго. Лишь стоило им увидеть что на их суда навесили гораздо более мощную броню и заменили орудия на гораздо более продвинутые артиллерийские системы, как они не только перестали возмущаться этими изменениями, а даже наоборот, стали устраивать конкурсы по поводу того, чьим кораблям первым превращаться в ракетные и артиллерийские мониторы.