– Разумеется, – ответила Настя. – Я рассмотрела ситуацию и пришла к выводу, что она требует от меня именно таких действий. И от оценки и приказов Кеши, Кати и даже министра снабжения их необходимость не исчезает. Понимаешь?

– Н-ну, допустим.

– Дальше я посмотрела список мальков и обнаружила, что у нас есть один неопределившийся ученик. Школьный автобус был сегодня, значит, ты приехал только что. Я посмотрела оценки и работы на странице твоей школы и пришла к выводу, что ты, скорее всего, долго у нас не продержишься. Ты идеальный кандидат для моего плана, потому что тебя ничего со школой не связывает.

– А тебя, похоже, связывает.

– Если честно, – Кармен неожиданно посмотрела Коле прямо в глаза, – то не особо. Я вообще-то тоже «доборная». Чтоб ты знал.

Коля не нашелся что ответить, и Настя продолжила:

– Главная проблема была найти тебя до того, как ты определишься с факультетом. У меня была лишь одна вероятность против трех.

– И… как ты меня нашла? – Мальчик изо всех сил пытался быть деловитым.

– Это секрет, – ответила Настя строго. – Но обещаю, что расскажу его в последний день, когда ты будешь уезжать. Думаю, тебе пригодится.

– Так-так, – сказал Коля. – И какой у тебя план?

– У меня пять вариантов плана, – сказала Настя. – В трех из них ты таскаешь тяжести от двадцати килограммов и выше.

Тут Коля все же закашлялся.

– Шучу, шучу, – сказала Настя, стуча его по спине. – Тяжести ты таскаешь в любом случае.

План был неприятно прост: проникнуть в сухой склад, набрать продуктов и скрыться. Подробности плана зависели от обстановки, которую предполагалось уяснить на месте.

– Скоро ужин, так что повара все на кухне. Проникаем на склад и крадем, – сказала Настя и вручила ему ранец для продуктов.

– Что будем брать? – сумрачно спросил Коля.

– Я знаю, что брать, – бодро сказала Настя. – Я дежурила два дня назад.

Некоторое время они постояли, как перед прыжком в холодную воду.

– Па-ашли! – сказала Настя. – Ходу, Коламбус!

«Коламбус»?

– Меня родители не хотели сюда отдавать, – говорила Кармен негромко, пока они шли. – Но я прочитала про школу и решила, что буду тут учиться. Ох, как я ревела! – с неожиданной мечтательностью произнесла она. – Я с детского садика так не ревела. С утра и до вечера. На все лады. Бабушка аж на дачу уехала.

– А у меня папа сюда переехал, – сказал Коля. – А мама со мной не справляется. Она хочет воспитывать, но у нее…

– Тихо! – резко прошептала Настя. – Здесь.

Они крадучись двинулись к черному ходу столовой, ведшему мимо сухого склада на кухню. Дверь была открыта («А если бы она была закрыта?» – успел подумать Коля), они на цыпочках прошли по короткому коридору.

– Здесь, – повторила Настя, тихонько толкая дверь.

И вдруг она стремительно запихала Колю внутрь склада и прикрыла дверь снаружи. Обалдевший Коля замер у двери, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре.

– Тамара Андреевна, здравствуйте! – раздался звонкий голос Насти.

– Ой, Настя, привет! – отозвался добрый женский голос. – Занятий нет сегодня?

– Есть, но я дежурная по корпусу, – сказала Настя.

– А, ну это дело серьезное, – сказала Тамара Андреевна. – Хочешь булочку?

– Хочу, но у меня тут еще дело, Тамарандревна.

– Конечно, Настя.

– У нас тут мальчик новый прибыл и потерял свой планшет, а где оставил, не помнит. Мне Андрей сказал тут посмотреть.

– Да, был один новенький на обеде, – озабоченно сказала Тамара Андреевна. – Ну пойдем, посмотрим быстренько, а то я уже тороплюсь.

Голоса удалились, и Коля наконец огляделся. Сердце колотилось как бешеное; в безоконной полутьме небольшого склада он увидел на полках ряды упаковок и тускло отблескивающих бутылей и бесшумно стал скидывать их без разбора в Настин ранец. Когда голоса стали громче, Коля сунул последнюю упаковку под мышку и, весь в холодном поту, выскочил в дверь, затем, коротко оглядевшись, припустил со всех ног по коридору, на улицу и в ближайший лесок. Он был уверен, что слышит за собой крики: «Держи его!» – но бежал и бежал, пока не увидел турники и брусья.

Он уже отдышался, но Насти все не было.

Через десять минут Коля, успокоившись и рассудив, что у Насти, видимо, есть серьезные причины задерживаться, направился с продуктами в колмогоровский корпус, прямо в Верховный Совет Бузы.

Его никто не остановил.

В аудитории К-212 было по-вечернему сумрачно и тихо. Подростки сидели, лежали и полулежали на столах и стульях, составленных самым разнообразным способом. Возле доски из трех парт было сооружено нечто среднее между троном и трибуной, где восседал Кеша в обнимку с гитарой. Катя, как и несколько часов назад, меланхолично выводила абстрактные линии световой указкой на доске.