Моя магия, бурлящая у нее под кожей сильнее, чем магия брата, за счет активации связи истинных, немного помогала ей, делая не такой восприимчивой к холоду, в чем мы с братом уже неоднократно убеждались — там, где все в академии ходили в теплых шерстяных туниках, Мелания могла прийти в тонком платье и даже не заметить, что все ежатся от холода, но такое… бушующий ветер забросил к нам в пещеру рой холодных снежинок.

Потянул к ним руку, стараясь отрешиться от окружающего мира и понять, куда мы попали и как отсюда выбираться. Поймал на пальцы несколько сияющих кристалликов, внимательно рассматривая их структуру, задействуя свою магию, чтобы вытащить побольше, и удивленно замер, похоже начав догадываться о том, где мы. Пронизывающий холод, берущий за душу, вечные льды, ветра, равнина без единого намека на место, где можно было бы отогреться. Эти высокие черные скалы из неизвестного гладкого камня… В ужасе замер, надеясь, что я просто-напросто ошибся в своих выводах и нас всего лишь занесло в какой-то суровый край. Но… стоит попробовать спросить брата о том, что он думает по этому поводу. Ошибиться мне бы не хотелось.

— Адриан, — обернулся к брату, снова возвращаясь под сень густого мрака пещеры и стараясь задавить в себе последние ростки ревности. Сейчас не до этого. — Как ты думаешь, где мы? — взволнованно закусил губу, ожидая ответа, все же не выдержав и глядя куда-то поверх его головы, но взгляд словно сам собой возвращался к девушке. Мелания лежала практически на груди у брата, плотно притиснутая к раздетому пышущему теплом телу. На голую спину девушки была аккуратно накинута моя рубашка, бедра прикрывало тонкое платье. И хоть она и была тесно прижата к брату, все равно мерзла, отчаянно дрожа и сжимая кулачки. Я постарался отойти подальше, чтобы даже случайно не задеть ее холодом своей магии.

Брат устало поднял голову, как-то тяжело раскрывая глаза. Ему явно тоже непросто давалась магия, но… я был благодарен ему за то, что он держал тепло не только вокруг себя, но и вокруг девушки. Все же выжить только вдвоем нам было бы в разы проще — он сам по себе не мерзнет, а я тем более в своей среде.

Взгляд Адриана на мгновение стал мутным, пока он анализировал все произошедшее.

— Ледяная пустошь? — подтвердил он мои мысли, пока я пытался убедить себя, что это все невзаправду, что это происходит не с нами. Ладно еще мы с братом, возможно, мы бы и смогли выбраться отсюда живыми, но Мелания… у нее этих шансов значительно меньше, даже вместе с нами.

Место, где даже сама магия бессильна перед любым проявлением слабости. Где холод достает не только до тела, но и до души, заставляя своих жертв навечно оставаться здесь. Где магия, горящая в душе, практически бесполезна…

С каким-то тяжелым отчаянием посмотрел на мирно спящую Меланию. Ей сейчас надо к целителю, а не быть здесь, с нами. Все же холод может существенно навредить хрупкому организму человека. А ледяная пустошь… Говорят, что никто из тех, кто сюда попал, еще не сумел выбраться живым…

— Эй. — На мое запястье опустилась теплая ладонь брата, не давая мне свергнуться в пучину ужаса и безысходности. — Все будет хорошо, мы выберемся.

Благодарно посмотрел на него, чуть ли не со слезами на глазах — это ведь я виноват, что мы оказались здесь. Пусть я и не до конца помню, что происходило, но одно могу сказать точно — перенес нас сюда я. И судя по магии, окутывающей эту местность, — выбраться отсюда могу тоже только я, но… еще раз посмотрел на бледную, немного посиневшую от холода девушку. Без нее мне не жить, и сгинем мы тут все втроем.

Попытался изобразить жалкое подобие улыбки для Адриана.

— Спасибо. — Я встал со своего места и отвернулся к выходу из пещеры. — Пойду поищу что-нибудь поесть. Должно же тут хоть что-то водиться. — Тихо выскользнул наружу, отмечая, как на горизонте уже проскальзывает темная полоска ночной мглы — надо поторопиться. Не хотел бы я оказаться на улице после заката. Нам и без того очень повезло, что пещера оказалась неглубокая и тупиковая и никаких тварей, лезущих из глубин, опасаться не придется.

Адриан

Я прикрыл глаза, с тоской наблюдая, как брат, хмуро понурив голову, выходит из пещеры в стылую ледяную пустошь. В груди разросся острый огонь отчаяния. Откинул голову на стылый кусок камня, не в силах прогреть его на достаточном участке для меня и Мелании. Если так и дальше пойдет, я израсходую свою магию уже к утру.

Вздохнул, прижимая к груди девушку и ощущая, как какая-то часть меня с удовольствием откликается на эту близость. Сколько бы я ни пытался себя убедить в том, что Мелания всего-навсего девушка моего брата, — нет, что-то глубоко внутри все равно сопротивлялось этим мыслям, заставляя задумываться о ней как о моей возможной возлюбленной.

С нежностью провел пальцами по ее хрупким плечам, согревая холодную кожу и буквально утопая в ощущении собственного удовлетворения. Хоть сейчас, хоть недолго почувствовать ее рядом, своей. Зарылся лицом в приятно пахнущие какими-то цветами волосы девушки, потом отстранился и принялся ловко вытаскивать из них многочисленные шпильки, разбирая прическу. Улыбнулся, подумав о том, что девушка бы наверняка подробно рассказала о каждом ингредиенте состава ее шампуня, если бы я спросил, чем он пахнет. Положил ставшие ненужными шпильки рядом с собой. С распущенными волосами ей точно будет теплее. Пропустил нежные пряди сквозь пальцы, чувствуя, как на душе теплеет.