— Порталы? — с интересом уточнила, припоминая наше попадание в эту пустошь. — Не знала.

— Эта способность драконов скрывается и строго засекречена. Знает узкий круг людей и магов.

Я столько книг прочитала про драконов, и ведь действительно нигде не было даже упоминаний о подобном…

— Значит, вы тоже сможете строить порталы? — уточнила чуть хмуро. Не то чтобы это было не замечательно, но… вспомнила нашу совместную поездку до загородного поместья родителей близнецов. Я бы не хотела, чтобы подобное приключение куда-то исчезало. Мне понравилось с ними путешествовать. Впрочем, отбросила из головы все лишние мысли, чего это я. Может, они через пару месяцев обо мне и не вспомнят. Год помолвки, конечно, еще не прошел, но не так и много осталось. Всего-то несколько месяцев потерпеть.

Близнецы переглянулись, словно эта мысль ранее их и вовсе не посещала.

— Не знаю. Мы же не чистокровные драконы. Может, и сможем.

Отвернулась от них, желая скрыть свои мысли и неловкость — недавнее ощущение их магии до сих пор горячим прикосновением гуляло по коже, так и не желая успокаиваться.

— Долго еще ждать? — уточнила спустя какое-то время.

— Уже нет.

Кивнула, разглядывая бескрайний горизонт пустыни. Отсюда уже не было видно дома ледяных драконов, хотя мне показалось, что путешествие до этой горной гряды не заняло настолько много времени. Впрочем, я еще пока мало знаю о способностях и реальной скорости сверхов, везших нас сюда на своих спинах. Может быть, они действительно настолько быстры, что мы за какие-то жалкие несколько минут преодолели не одну милю.

Ощутила неясную вибрацию в воздухе, очень похожую на магию близнецов, и резко обернулась к ним. Между братьями воздух искрился и как будто истончался, рождая словно бы из ниоткуда какую-то туманную пленку, по ту сторону которой неясными очертаниями расплывался кабинет ректора, знакомый мне до последнего корешка книжной обложки.

Адриан быстро схватил меня за руку.

— Идем! Они не смогут держать долго!

Резкий рывок, отчаянное головокружение — и снова это нереальное ощущение полета, свободы и эйфории, заканчивающееся черным, пугающе страшным провалом.

Похоже, я не переношу эти их порталы. В глубине сознания даже сверкнула радостная мысль, что это может послужить отличным оправданием, почему я хочу путешествовать привычным способом, собирая травки и корешки назло обоим братьям, кривящимся при виде каждого червячка и паучка. Изнеженные дворцовые франты! Тоже мне! Кажется, я даже улыбнулась во сне, неосознанно прижимая поближе моего Комка и ощущая, как ледяной холод приятно сменяется на уютное тепло целительского крыла.

Ну и пусть здесь магистр Фаллар со своими интересными зельями и ректор, который вроде как не должен был знать о том, что мы снова в академии. Пусть с ними разбираются близнецы. А я… я, пожалуй, посплю. Сознание уплыло от меня окончательно, оставив лишь широкую счастливую улыбку на губах.

Проснулась я от громкого разговора на повышенных тонах, нервно вынырнула из сна и стала прислушиваться к говорящим, пока не подавая признаков того, что я уже не сплю.

— Как ты мог это от нас скрыть! — в голосе Корнелия сквозила лютая ярость, а вместе с тем вперемешку раздражение, непонимание, обида и даже какой-то густой, словно бы затаенный страх. Вздрогнула, чем чуть себя не выдала. Когда это я стала настолько глубоко ощущать эмоции женихов?

— Это было не моей тайной! — узнала я голос императорского советника и брата — Алистера.

— Не твоя тайна что? — подхватил слова брата Адриан. — Что ты воспитываешь не сыновей, а племянников? Да ладно! — в его голосе, помимо страха, была еще какая-то обреченность.

— Успокойтесь! — неужели это голос императора? Вжала лицо в подушку. Нет уж, лучше я еще посплю. В прошлый раз, кажется, он сообщил моим родителям что я беременна, хотя прекрасно знал, что это было не так. — Что мы должны были сказать? Что ваша мать мертва, в империи зреет очередной заговор, меня чуть не убили? Я хотел защитить вас! — Ой-ой… кажется, что-то назревает.

Тихо накрыла голову подушкой, не желая это слушать. Я думала, близнецы знают, что Алистер и Риана не их родные родители. У них же в доме висит этот семейный портрет, где четко видно, что на отца-то они очень даже похожи, только вот одно небольшое родимое пятно, так заботливо прорисованное художником, сразу указывает, кто реально отец. Да, черт Рианы в них нет совершенно, зато есть другие, незнакомые.

— Защитить от чего? — Корнелий уже чуть ли не срывался на крик. — От того, что наша мать была драконицей и мы рано или поздно тоже ими можем стать? От этого защитить? Не научить нас управлять оборотом, справляться с собственной магией, когда она вместе с драконом взбунтуется, чуть не угробить свою истинную. От этого защитить?

В груди стало мерзко и больно, только вот… это была не моя боль. Близнецов. Мокрый нос Комка ткнулся мне в руку в попытке успокоить. Должно быть, он тоже это чувствует. Резко захотелось плакать.

— Я же не мог знать, что все так выйдет! — попытался оправдаться в свою очередь император, явно тоже не слабо переживая за… получается, за сыновей.

— Да что ты вообще мог знать? — чуть ли не прошипел Адриан. — Наша истинная хочет от нас отказаться. Нам необходимо заняться этим. А теперь просто уходите. Все, — поежилась от его голоса, замораживающего до печенок. И это огненный маг.