— Зелье мне не надо! — Ее взгляд остановился на хозяине трактира, бегло того осматривая и оценивая, — только не говорите мне, что ей нравятся подобные грязные типы! — Лучше принесите мне котелок, горелку и чистую воду! Ингредиенты у меня есть! — Кочку снова любовно огладили и придирчиво осмотрели ветки в моих руках. Закатил глаза к потолку.

Хозяин, не в силах спорить со столь высокими гостями, на это лишь кивнул, уже вовсю что-то записывая в огромной книге, до этого пыльным грузом лежащей на барной стойке. Бармен, смешивающий за прилавком напитки, продолжал пялиться на нас, приоткрыв рот, кажется забыв про все на свете.

— А мне налейте лучше яду, — тихо пробормотал я себе под нос. Брат скупо ухмыльнулся, явно услышав мою реплику. Теперь еще за невестой придется присматривать и ее зельем, чтобы тут ничего не разнесла, — вот счастье-то!

До комнат мы все же сумели дойти без приключений — Мелания снова ушла в себя и даже почти не выныривала, чтобы глянуть, где мы оказались. Нам выдали ключи от двух комнат — одна для Мелании и одна для нас с отдельными кроватями.

— Звиняйте, — скрипуче пробасил хозяин здешнего убогого заведения, — водопровода не имеем, но вода для вас уже греется, через несколько минут слуги принесут вам лохань и ведра.

Постарался не скривиться на эту новость. Хотя, впрочем, ничего неожиданного в этом не было. Только в столице и еще паре крупных городов хорошо развита система водопровода и канализации благодаря многочисленным магам, обитающим там.

— Можете не трудиться и принести только холодную воду, — снова вежливо улыбнулся брат, зажигая в полутемном помещении, освещаемом только несколькими нещадно чадящими свечами, пару огненных сфер. — Мы сами все подогреем.

В глазах трактирщика зажглось уважение, он с новым интересом осмотрел нашу странноватую троицу.

— Как будет приказано. — Он низко поклонился и уже был готов выйти, как Мелания снова подала голос.

— А еда? — Она сморщила свой идеальный носик. — Я голодная!

— Вам принести сюда или спуститесь вниз?

Я бегло осмотрел скудную обстановку. Впрочем, все лучше, чем под градом любопытных взглядов.

— Сюда, — впервые подал голос, сваливая ветки на письменный стол, одиноко привалившийся у дальней стенки. Брат последовал моему примеру, складывая там драгоценную книгу нашей невесты, которую он опрометчиво подарил мало того, что раньше срока, так еще и одну! Надо было полбиблиотеки с собой брать, чтобы чем-то занять в дороге эту неугомонную занозу в заднице! А теперь еще целых четыре дня пути как-то коротать!

Нас наконец покинули, оставив наедине. Я повернулся к невесте.

— Спать будешь в этой комнате, — указал Мелании на большую двухспальную тахту, не достойную названия кровати. — Принесут воду для купания — мы подогреем и уйдем, чтобы ты могла спокойно выкупаться, — указал ей на заботливо разложенные халат и полотенце, — но варить свое зелье будешь под нашим присмотром! — отмел ее возражения.

Девушка странно глянула на меня, явно обидевшись на какие-то мои слова.

— Эй! У меня не всегда все взрывается! — Ее повлажневший взгляд заставлял смущаться, но я был не намерен сдаваться.

— Вот и докажешь, что не всегда! — прошел по скрипучему полу, стараясь не морщиться, и для наглядности присел на край кровати, подложив под штаны покрывало, чтобы не испачкать белье, всем своим видом показывая, что пока что я отсюда никуда не денусь. Адриан, тихо хмыкнув, одним движением пальцев разжег давно уже отсыревший камин в комнате и последовал моему примеру.

Странный взгляд Мелании, на мгновение метнувшийся к нему, снова вернулся на меня.

— Слушайте, ваше высочество, — ляпнула она таки в конце под моим скептическим взглядом — до этого с громкими визгами бегать от нас по лесу ее не смущало, а тут снова «высочество», — а ты же маг воды, почему сам не наполнишь лохани?

Покачал головой.

— Одно дело — ледяная магия, создаваемая из крошечных кристаллов воды, извлекаемой из воздуха, а другое — водная: мне просто-напросто нужен источник, — постарался объяснить, но, судя по скептическому выражению лица девушки, явно сделал это недостаточно понятно. Ну и да, я давно уже раскрылся перед ней, так что врать было бесполезно.

— Но Адриану источник не нужен, а насколько я поняла, он маг такой же силы, как и ты. — Девушка прищурилась, явно почувствовав фальшь.

— Адриан нагревает воздух до высоких температур, а я могу понизить до низких. — Я пожал плечами, снова не желая вдаваться в магические дебри.

— Да, но обрушить на меня водопад в столовой отсутствие источника тебе не помешало. И Адриану постоянно создавать огненные сферы, а ведь огонь тоже базируется на чем-то. Чтобы его создать, что-то должно гореть, — проявила она степень своей эрудированности.

Близнец уважительно причмокнул губами, внимательно наблюдая за нашим разговором, выражая свое восхищение: обычно девушкам хватало первого объяснения, но Мелания явно не из числа пустоголовых дурочек.