Косенький даже не предпринимал попыток мне помочь, настойчиво прикидываясь надувным матрасом.

— Забыл, — грустно ответил Елисей, по его правому глазу было видно, как ему стыдно, левый же с любопытством оглядывал окружавшие нас пейзажи.

— Вот, чтобы в следующий раз не забывать, научись плавать! Полезный навык! — злилась я на себя.

Действительно, чего я полезла в озерную лужу спасать этого амнезийного? Нужно было, как все нормальные люди, стоять на бережку и наблюдать за спектаклем, а я полезла со своим гипертрофированным материнским инстинктом спасать обвешенного со всех сторон охранками взрослого парня. Барахтался бы в свое удовольствие, хлебал бы водичку. А я лишь все испортила!

— Ты мне скажи, зачем ты с этой скалы спрыгнул? Тебе что, рядом с берегом не плавалось? Или удалью своей молодецкой похвастаться хотел? — выговаривала я.

— Я не плыгал, — серьезно скосив на меня правый глаз, ответил кривенький. — Меня столкнули.

А вот это было уже интересно.

— Может, тебе показалось? Может, споткнулся и упал? — настаивала я на версии несчастного случая.

— Мне на голову накинули мешок, ноги, луки связали велевками, и столкнули в озело, — деловито перечислял свои несчастья оболтус.

— Действительно, на случайность не тянет, — согласилась я с его аргументами. — Ты кого-нибудь видел? Сколько их было? Один, два, больше?

— Виноват, никого не видел, — на мокрого царевича больно было смотреть от переживаемого им чувства вины. — Неожиданно все это плоизошло, замешкался я. Да и мешок мне на голову уж больно сноловисто накинули, луки, ноги завязали.

— Как завязали? — от удивления я даже перестала перебирать ногами в воде, и пристальнее посмотрела на Елисея. — Ты уверен? Когда я за тобой с берега наблюдала, руки и ноги у тебя были развязаны.

Левый глаз царенка широко и преданно распахнулся, в нем читалась кристально-чистая правда.

— На мне ж охланной воложбы немелено навешено, пока летел велевки на луках, ногах и шее лазвязались! — пояснял для меня примитивные вещи царенок.

— Почему тогда мешок на голове остался, а не сдуло его от тебя подальше? — вовсю язвила я.

— Не знаю, — еще больше расстроился царенок. — У бабушек надо сплосить. Только мешок мне самому плишлось снимать.

— Выходит, тебя убить пытались, и охранки твои обойти при помощи волшебного озера. Хитро придумали! — принялась я рассуждать вслух.

Елисей отреагировал на мои выводы удивительно спокойно и собранно, молодец парень! Взрослеет!

— Ты, сокол наш ясный, повспоминай на досуге, может, что приметил? Нам это крайне важно, — попросила я.

— Обязательно, — кивнул мне кривенький. — А говолить будем, что на меня покушались?

— А ты думаешь, эти умники еще не догадались? — я вновь медленно заработала ногами, буксируя царенка к берегу. — Предлагаю озвучить версию: оступился — упал, напугался — тонул, то есть недоразумение. И тихой сапой продолжать расследование.

— А вы, Малия Фасильевна, у Кощея сплашивали, кто все это затеял? — левый глаз косенкого был полон надежды.

— Спрашивала, Елисей! — печально вздохнула я, продолжая старательно работать ногами.

— А он? — царенок весь подобрался, что было неудивительно — на кону стояла его жизнь.

— Выкручивается, как уж на сковородке, а на вопросы не отвечает. Предложил продолжить наше расследование в его владениях, обещал полную поддержку.

— Вы ему велите? — хмурился парень.

— Поживем — увидим, — ушла я от ответа.

— Но он же Кощей Бессмелтный! — возмущался Елисейка, будто я сказала несусветную глупость.

— Бабушка твоя — баба Яга! А оказалась нормальной женщиной. Давай и бледненькому дадим второй шанс. Может, и он окажется прекрасным…

— Мужчиной? — не веря в мой бред, спросил оболтус.

— Дедушкой! — припечатала. — Я же ему в пра-пра-правнучки гожусь, вот и не путай меня!

Увлекшись транспортировкой царенка и мыслями о предстоящем расследовании, не заметила, того, что уже бьюсь коленями о дно, а также окружающий нас шепот. Последнюю мою фразу отчетливо слышали все, стоявшие на берегу! Они косились на Кощея, и по их лицам можно было понять, что меня не ждет ничего хорошего. Хотя, почему? Бессмертный же сам шутил по поводу пра-пра-пра… Или ему можно, а мне нельзя? Странно все это!

Я встала на колени и отпустила косенького:

— Елисей, хватит бревном прикидываться, вылезай на берег! — скомандовала я.

Царенок в тот же миг перестал изображать из себя надувной матрас и сел на дно, затем поднялся на ноги и, чуть покачиваясь, поковылял к бабе Яге.

— Мама, мама! Тетя Маша! Тетя Маша! — услышала я перепуганные крики сынульки и Источки. — С тобой все в порядке?

— Да, малыши! Все хорошо! — с усилием улыбнулась я. — Не только вам захотелось искупаться! Мы с Елисеем тоже решили поплавать!