«Помяни мое слово, он себе девку интереснее найдет, натура у него такая» — эти слова упорно не желали выходить из ее головы, как бы она их не гнала подальше. Они словно яд отравляли ее кровь и мысли, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове с садистским удовольствием. Она сделала шаг в сторону кухни, когда внезапная трель звонка точно гром посреди ясного неба. На негнущихся ногах, девушка подошла к двери, даже не удосужившись посмотреть в глазок и каждый звук поворачиваемого механизма замка, казался выстрелом. И, наверное, не зря, потому что стоило распахнуть двери, как перед ней предстал ее самый страшный кошмар. Тот самый, который ей приснился, потому что перед ней стояла никто иная, как сама Королева фей.

— Полагаю, я не ошиблась, и ты Кира, значит, где-то там веселится Паша. Могу я войти? — ее тягучий, точно терпкое вино голос обволакивал, а красота завораживала. Кира только и могла, что открыть рот, смотря на ожившую мечту каждого нормального мужчины, вдруг почувствовав себя маленькой и абсолютно незаметной на фоне этой роскошной темноволосой красавицы с длинными ногами, безупречным вкусом самой герцогини Сассекской. Такая же строгая, стильная и яркая.

— Неужели, я уж думал, мы тебя тут до морковкиного заговня ждать будем, — ехидный голос Павла нарушил тяжелую тишину. Кира молча, отошла в сторону, уступая дорогу девушке, которая с поистине королевским достоинством вошла в внутрь, небрежно оттряхнув модный искусственный полушубок, улыбаясь Паше так лучезарно и солнечно, затмевая собой все вокруг, заставляя Кенара улыбнуться ей в ответ. От этого внезапно стало так больно, особенно, когда Канарейкин подошел ближе, приобнимая девушку за талию. Он развернул ее лицом к Кире, и девушка с еще большей ясностью осознала, как они друг другу подходят. Оба яркие, веселые и такие же неземные. Леонова четко осознала, что Паша, что эта девушка, оба находились настолько высоко, что ей никогда до них не добраться.

— Знакомься, Львенок, это Кристина Гриднева. Она лучший адвокат в нашем городе и просто красивая девушка. Если кого-нибудь случайно убьешь — она поможет, — весело проскандировал Кенар, а брюнетка снисходительно улыбнулась, протянув руку, которую Кира на автомате пожала.

— Кира, — представилась она, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

— Напомню тебе, Кенар, что не адвокат по уголовным делам, поэтому прячьте трупы лучше, — она ловким изящным движением стянула полушубок, который Паша галантно убрал в шкаф и стянув сапоги, двинулась в гостиную.

— Идешь? — вскинул брови Кенар, заметив, что Кира застыла.

— Да, сейчас. На кухне только горячее захвачу, — она улыбнулась, чтобы он ничего не заподозрил. Мужчина только окинул ее подозрительным взглядом, отчего девушка поспешила скрыться на кухне, глотая ком застрявший в горле, оперевшись о раковину и выдыхая, чувствуя, как непрошеные слезы подступили к глазам. Из гостиной послышался взрыв смеха, и отчего-то стало еще большее. Кира с силой сжала прихватку, приводя себя в чувство. Это не ее дело. Не ее, с кем он проводит время и веселится. Она всего лишь подруга.

— Прятаться от меня дело неблагородное, — голос Кристины вывел ее из состояния транса, и Кира резко повернулась к девушке, смерив взглядом ее наряд. Даже в узких джинсах и шелковой блузке она смотрелась куда элегантнее, чем она в своем классическом платье цвета шампанского. Между ними была огромная пропасть, чтобы они могли конкурировать.

— Я не прячусь, хочу всего лишь достать индейку, — отрезала девушка резке, чем предполагалось. Похоже, попытки привести чувства в порядок рушились на корню, стоило этой девице оказаться поблизости.

— О, вот как, — потянула Кристина, оглядев ее насмешливым взглядом, скрестила руки на груди, приподняв темную бровь, — помощь нужна?

— Нет спасибо, — холодно ответила Кира, открывая духовку и доставая протвинь с ароматным мясом, стараясь не отвлекаться, а то еще уронит все к чертовой матери.

— Как хочешь, Золушка, — усмехнулась Кристина, небрежно развернулась, но в последний момент остановилась, чуть повернув голову в ее сторону, — если будешь и дальше сидеть в своей норке, маленькая мышка, его уведут. Так и знай.

С этими словами она вышла, оставив девушку в смятении стоять посреди кухни. Хорошо, что протвинь она успела поставить на стол, иначе не избежать сегодня неотложки.

Остаток вечера прошел, словно в тумане ее собственных мыслей. Будто Кира смотрела на все происходящее через какую-то призму, издали, автоматически смеясь и изредка отвечая на вопросы. Забавные конкурсы, устроенные Яриком, то, как пытался во время них подкатить к Кристине Сергей, которая буквально практически отбивалась от него, Паша и снова Гриднева. Рядом, с которой как ей казалось, он буквально расцветал. Даже ее собственный брат и его супруга были счастливы. Все, кроме нее самой. Это был самый странный Новый год в ее жизни.

Женя и Саша ушли после часа ночи, выслушав, терпели речь президента и пару шуток на тему счастливой жизни в стране, где счастья ждут, а оно все не приходит. Котенок давным-давно спал, затисканный и уставший после игр. В какой момент уже изрядно пьяному Ярославу пришло в голову пойти на улицу и пострелять фейерверк, Кира уже не помнила. Лишь собираясь в коридоре, вместе уже изрядно выпившими гостями, она пыталась осознать, что вообще происходит, когда неожиданно Тасманов дернул ее за рукав, уводя из поля зрения Павла и остальных.