Мысли князя Элизобарры текли всё медленнее, он начал потихоньку проваливаться в сон… Но вдруг вышколенный организм вампира выбросил в кровь точно отмеренную порцию адреналина. Сон как рукой сняло. Эйзенхиэль лихорадочно попытался сообразить, что его насторожило. А. Вот оно что. Кто-то крадётся вдоль стены.

— Ты почему не спишь, Северин? — спросил он, не открывая глаз.

— В моей комнате крыша протекает, — буркнул мальчик.

— И ты решил, что с помощью моей рапиры можно её починить?

Секунду или две Северин молчал, после чего осторожно спросил:

— А откуда вы знаете, что я её взял?

— Слышал, как она зазвенела.

— Но она не звенела.

— Ещё как звенела.

В мгновение ока вампир, только что лежавший в гробу со сложенными на груди руками, оказался прямо перед носом у Северина. За что немедленно получил огненным пульсаром в физиономию. Вернее, чуть было не получил.

— У тебя хорошая реакция, — задумчиво сказал князь, рассматривая сферу, зависшую в воздухе и вращавшуюся, подчиняясь движению его пальцев. — Для человека, я имею в виду. Но должен предупредить: если ты и дальше будешь пытаться меня поджечь, отношения у нас с тобой не заладятся.

— Простите, я не нарочно, — тихо сказал Северин. — Вырвалось.

— Ты что, на любое движение атакуешь? — саркастически вопросил Эйзенхиэль. А увидев смущённо опущенные глаза мальчика, сам удивился точности своей догадки. — Что, правда? Слуг много порешил?

— В основном крыс, — тихо отозвался мальчик, не поднимая глаз. Одного грабителя, отделавшегося тяжёлыми ожогами, он упоминать не стал.

— Так или иначе, но нападать на высшего вампира ночью, да ещё в новолуние, да ещё на его собственной земле — очень глупо.

— Да знаю я, — с ноткой раздражения отозвался мальчик. — Я же сказал, я не собирался…

— А это тебе тогда зачем? — князь Элизобарра указал на рапиру, которую маленький лорд всё ещё держал в руке. Мальчик не ответил.

— М-м-м… я, кажется, понимаю, — задумчиво сказал Эйзенхиэль и, сомкнув пальцы, погасил выпущенную Северином сферу. — Ты собирался удрать.

Юный маг злобно сверкнул на вампира глазами, но снова промолчал.

— И куда же ты намеревался идти, позволь спросить?

Северин только сжал зубы.

— Домой? Но, вероятно, замок, где ты жил, уже обложили люди твоего деда. А местные крестьяне будут не прочь разделаться не только с твоей матерью, но и с её отпрыском, который, к тому же, является членом клана Вампиров…

— Я не собирался домой, — сквозь зубы процедил мальчик.

Мужчина медленно, так чтобы тот понял, насколько сильно ему приходится наклоняться, приблизил к ребёнку бледное лицо и издевательски ухмыльнулся.

— А куда тогда? Тебя нигде не ждут.

— Я маг, — гордо вскинул голову мальчик. — Я могу…

— Хорошо, маг, а человека ты смог бы убить? Вот так вот, запросто. Не сходя с места?

— З-зачем?

— Как зачем? Иначе убьют тебя.

— Зачем кому-то меня убивать?

Эйзенхиэль вздохнул.

— Дитя ты неразумное. Ну, допустим, удалось тебе сбежать, а я махнул на тебя рукой и не стал преследовать. Допустим, тебе даже удалось выбраться из моих владений самостоятельно, хотя на это тебе и потребуется пара дней пути, и то, если не заблудишься. А потом ты встретишь людей. Пусть даже это будут не разбойники, а просто люди. Лесорубы, или крестьяне, собирающие хворост. Или охотники. Не важно. Как думаешь, что они сделают с мальчиком, у которого на бедре… нет, для этого ты слишком мал ростом… который тянет в руках вещицу, за которую можно купить пару деревень? Сам не местный, кто таков и откуда родом не говорит… чуть что, огнём швыряется…

Северин замкнулся в мрачном молчании, переваривая нарисованную вампиром сцену и воображая возможные варианты развития событий. Он не так чтобы очень хорошо разбирался в людях, но перспективы выстраивались какие-то не очень радостные.

— Почему вообще ты хочешь сбежать от меня? — полюбопытствовал Эйзенхиэль. — Кажется, я не сделал с тобой ничего особенно ужасного. По крайней мере, пока.

— Я… — мальчик поднял на главу клана предательски заблестевшие глаза. — Я не хочу быть вампиром.

— Тогда у меня есть для тебя хорошая новость, — сверкнул белоснежными клыками его собеседник. — Ты им никогда и не станешь. Даже в том случае, если бы это было самым страстным твоим желанием — ты родился человеком. Человеком и умрёшь. И, возможно, раньше, чем тебе хотелось бы. Однако…

Князь Элизобарра отступил на несколько шагов.

— Ну-ка, покажи мне, что ты можешь, — снова указал он на рапиру.

Северин смущённо протянул её владельцу рукоятью вперёд.

— Ну уж нет, — усмехнулся Эйзенхиэль. — Нападай на меня.