– Молчи и слушай! Залазь в кабину и отвези мистера Райана к следующему куполу! Как только доберетесь туда, свяжитесь с другими, там ведь должна быть какая-нибудь система радиооповещения…

– Да, да, есть, – Уоллес с ужасом смотрел на обрушивавшиеся потоки воды, бившиеся о пол туннеля, уровень воды уже доходил до лодыжек.

– Скажите им перекрыть купола, соединенные с этим туннелем!

– А что насчет тебя? – спросил Райан.

– Кто-нибудь может присматривать за мной и впустить, если время будет! Я собираюсь оказать временную поддержку и замедлить все это! Езжайте!

– Правильно! Правильно, я… – Уоллес запрыгнул в кабину рядом с Райаном и щелкнул переключателем.

Билл лишь заметил потрясенное лицо босса, который обернулся, когда вагончик поехал назад, в ту сторону, откуда они прибыли.

МакДонаг развернулся и побежал к «захвату», под ногами плескалась все прибывавшая вода, достававшая уже до голеней. Он забрался в кабину, слыша усиливающийся запах соли, в туннеле начинал сгущаться туман: он поднимался от закрученного, свистящего потока. В слабом свете кабины Билл увидел ряд переключателей, кнопок, небольшой руль, рычаг переключения передач, педаль газа…

Он использовал тумблер с подписью «Захват», и аппарат раскрыл свои клешни прямо перед ним, словно лобстер, советующий сопернику держаться подальше. Два рычага, торчащие рядом с рулем, похоже, контролировали эти «руки»...

Вода уже начала просачиваться в кабину, когда Билл наконец-то разобрался, как управлять этими механическими конечностями. Он высунулся наружу, запрокинул голову, в приглушенном свете рассмотрев место протечки, прежде чем еще две лампы зашипели и погасли, и вернулся назад в кабину. Билл переключил передачу и проехал несколько ярдов, оставляя за собой след в воде, в то время как этот холодный рассол уже окружал его лодыжки.

Богу было угодно, чтобы в этот день «захват» не замкнуло, пока он делал свою работу.

Скрип металла становился угрожающе громким…

Билл глубоко вздохнул, согнул механические руки и вывернул их суставами вверх. Теперь они подпирали потолок в том участке, из которого хлестала вода. И поток ослаб. Вода и теперь прибывала, но уже не так быстро.

Билл заметил переключатель с подписью «Закрепить» и щелкнул им. Механические руки плотнее уперлись в потолок, но он уже мог видеть, как они задрожали, начали гнуться…

Сердце громко стучало, Билл торопливо выбрался из кабины, стукнувшись в спешке головой об ее металлический край:

– Чертова хрень!

Билл схватил гаечный ключ из ящика с инструментами в заднем отсеке «захвата» и кинулся вниз по тоннелю, сквозь сумрак к огням, вода плескалась уже выше его колен.

Новый визжащий звук позади… море собиралось прорваться в туннель и затопить его, да к тому же очень быстро. Но Биллу все-таки удалось замедлить этот процесс, так что мистеру Райану должно было хватить времени доехать до безопасного места. Насчет своих шансов он не питал особого оптимизма.

Билл добрался до освещенной части туннеля, двигаясь так быстро, как только мог, и за следующим поворотом увидел арку дверного проема – вход в купол. Билл добежал до него, чуть ли не падая. Не было окошек, не было и сетки интеркома, только колесо, с помощью которого можно было открыть дверь, но он не посмел бы повернуть его, без одобрения людей с той стороны и их заверения, что подобное безопасно. У них есть датчики водяного давления. Они все знают лучше, чем он. Билл не мог рисковать множеством жизней ради своей собственной. Он принес ключ, чтобы сообщить им о своем присутствии, и сильно ударил им в дверь. Билл мог слышать приглушенные голоса, доносившиеся с той стороны, но не мог разобрать, что именно они говорят. Это было похоже на спор.

Он посмотрел назад через плечо и увидел волну, стремительно приближавшуюся к нему по туннелю. Вот оно. Он погибнет в мгновение ока.

Но тут дверь заскрежетала внутри и распахнулась. Вода рванула мимо его колен, затекая в купол.

– Нет! – закричал он. – Закройте ее! Нет времени! Не впускайте воду!

Но сильные руки схватили его, Райан втащил Билла в яркий свет купола, наполненного человеческими запахами. МакДонаг тут же повернулся и вместе с Райаном и Уоллесом потянул за дверную рукоять. Течение воды помогло им захлопнуть тяжелую металлическую дверь за мгновение до того, как большая волна добралась до конца туннеля и с глухим шумом обрушилась на нее.

– Боже мой, это было близко, – проговорил Уоллес, тяжело дыша, пока вода отступала от их ног. – Слава Богу, мистер Райан, вы в безопасности!

Райан повернулся к Биллу, и они спонтанно пожали друг другу руки, улыбаясь:

– Не благодарите Бога, Уоллес, – сказал Райан. – Благодарите человека. Благодарите Билла МакДонага.