Гигантская железная стойка лязгнула, поднимаясь вверх, но у Нейта не было возможности порадоваться тому, что их выпустили. За дверью стоял Фейд в окружении трёх здоровенных носорогоподобных демонов, работавшими этажом ниже, в тёмном, сыром помещении, где содержались бойцы и приманки. Все они выглядели злыми, как и сам Фейд.

— Очевидно, — пророкотал Фейд, — ты ничему не научился, когда в первый раз забрал у меня женщину.

Нейт крепче сжал руку Лену.

— Я не хочу потерять хорошего медика, — сказал он, хотя знал, что оправдание неубедительное. Если это не сработало раньше, то сейчас тем более. Фейд это понимал и не собирался упускать из виду факт, что Нейт убил двух его самых популярных бойцов. Близнецы Нитулы новички в боях, но их внешность и склонность к жестокости с жертвами манили толпу.

— Ты меня совсем за дурака держишь? — Фейд подал знак своим головорезам. — Заприте их. — И злобно улыбнулся. — Поздравляю, Сабин, у тебя появилась очередная возможность посмотреть, как умирает твоя женщина.

Тридцать секунд после того, как Фейд замолчал, Лена была уверена, что Нейт взорвётся. После того, что он сделал с Нитулами, она понимала, что Нейт способен на такое. На самом деле, он так сильно напрягся, что она чувствовала потрескивание воздуха между Фейдом и им, видела это в клыках и красных пылающих глазах.

Но когда демоны уже готовились напасть, Нейт успокоился, будто из него выпустили воздух. А затем покорно пошёл рядом с демонами, хотя не отпускал Лену. Только когда их вместе бросили в камеру, глубина его гнева стала ясна.

Когда смех Фейда и шаги охранников стихли, Нейт повернулся к Лене, сжав кулаки, и огонь снова вспыхнул в его глазах. Его голос был искажён яростью.

— Я сказал тебе уйти.

— Ты уволил меня за то, что я не стала спать с тобой, — парировала она, странно благодарная за гнев, потому что так не разваливалась на части. — Не думаю, что ты имеешь право приказывать мне после такого. Ты даже не имеешь права злиться на меня, придурок.

— Как ты нашла «Гладий»? — отрезал он, будто она не произнесла ни слова. — Ты меня преследовала?

— Не имеет значения, как нашла. Важно то, что ты ублюдок. Больной, извращённый, злобный ублюдок, который управляет бизнесом, где смерть развлечение. — Она могла бы поклясться, что заметила вспышку боли в его глазах, прежде чем они снова превратились в кусочки рубинового льда, но это не остановило её. — Зачем ты меня спас? Стоило, как и все остальные, сделать ставку.

— Замолчи, — ледяным тоном сказал он.

— В чём дело? Задела за живое? Чувствуешь себя виноватым? Или расстроен, что босса разозлил?

Он шагнул к ней.

— Я сказал, заткнись.

— Или что? Убьёшь меня? Если ты забыл, я и без того вскоре умру. Но знай, если исчезну, коллеги разнесут этот клуб и скормят его тебе, а потом покромсают тебя.

На самом деле она надеялась, что они приведут кавалерию и спасут её. Оставалось только молиться, чтобы Призрак и его братья получили её сообщение до того, как её скормят львам. Или каким-то там существам, визжащим в соседних клетках. Только Нейт стоял рядом с дверью, а в следующее мгновение оказался с ней лицом к лицу, прижимая к стене. От её внимания не ускользнуло, что они много времени проводят в таком положении.

— Коллеги, — выдавил он. — Из больницы преисподней? Пора прекратить игры, маленький оборотень, и рассказать, кто ты такая и почему здесь.

— Выкуси!

Такое не стоило говорить вампиру, находящемуся на грани срыва. Он кинулся, как гадюка, глубоко вонзив клыки в её горло, и, несмотря на ужасную ситуацию, несмотря на гнев, боль и смятение от того, как Нейт обошёлся с ней и его участие в бойцовском клубе, она застонала от удовольствия.

Начальная боль превратилась в прекрасное тепло, которое распространилось по телу. Вампиры могли сделать кормление ужасающе болезненным или оргазмически прекрасным, и очевидно, Нейт предпочёл последнее. Но она не могла такого допустить, потому что ненавидела его. Сильно. Она слабо прижала ладони к его груди и толкнула, но в этом не было необходимости — Нейт резко вскинул голову и отступил с удивлением во взгляде.

— Ты не тигр, — огрызнулся он. — Проклятье, есть в тебе хоть доля правды?

Лена прижала ладонь к проколам на горле.

— Во мне? Это у тебя в кабинете скрытая дверь. Это у тебя подпольный клуб, где люди насмерть бьются.

Его ноздри раздулись, а взгляд остановился на её шее. Прежде чем Лена успела возразить, он убрал её ладонь и лизнул проколы, запечатывая рану.

— Боги, — пробормотал он, уткнувшись лицом в изгиб её шеи. — Ты на вкус как тёмный шоколад, мёд, и… собака. — Он отстранился, оставив Лену опираться на стену, потому что подкашивались ноги. Он отвернулся, снова и снова проводя руками по волосам, будто это так же важно для существования, как кровь. — Зачем? Почему ты здесь?

— Потому что ты убил моего брата.

Он развернулся на пятках.

— Кто твой брат?

— Учитывая количество людей, которые, вероятно, проходят через твою арену, сомневаюсь, что ты его запомнил, — сказала она с горечью.

— Кто?

— Его звали Вон. — Она вздёрнула подбородок, посмотрев ему прямо в глаза, не скрывая боли. — Оборотень-гиена, который умер на прошлой неделе.

— Гиена… — Нейт нахмурился. — Блондин. Несуразные зелёно-голубые глаза.

— Так ты знаешь, кто он.