Уверенными и размашистыми шагами он подошел ко мне и посмотрел на меня сверху вниз, словно я была маленькой букашкой. Очень редкой, но крайне важной, а перед ним стояла миссия поймать маленькое существо в коробку и отвезти в лабораторию для дальнейшего исследования.

— Совсем из ума выжила, да? Мало тебе было прошлого раза? — холодным и сдержанным тоном окатил меня мужчина, отчего я дернулась, но продолжала держаться за холодную деревяшку. — Ищешь новых приключений?

Распахнув глаза, я смотрела в лицо Артема, его глаза горели огнем, и я не понимала, чем заслужила столько эмоций и чувств с его стороны. Я его не звала, он сам захотел приехать. И уж точно не его ума дело, что я тут делала. Может быть, ждала автобус!

— Что ты здесь делаешь одна и в такое позднее время? — он говорил уже спокойнее и мягче, а я не знала как реагировать на его слова и поведение, которое менялось со скоростью света. Где гарантии, что в следующую минуту, он не подхватит меня на руки и не затолкает в машину?

Но в этот самый момент я ощутила, что стена, которая стояла между нами все это время, по кирпичику начала опадать вниз. Я не хотела больше противиться своим чувствам. Мне хотелось хоть с кем-то поделиться всем, что накопилось внутри, а еще эта тяга к мужчине… устала ей сопротивляться.

Губы обожгло огнем, когда я вспомнила его поцелуй. А сердце снова пустилось вскачь. Мои ладони вспотели, и судорожно сглотнув нервный комок, все же нашла в себе сил подняться с лавочки.

Артем был выше меня почти на голову, я по-прежнему смотрела на него снизу вверх и не знала что отвечать. Уж оправдываться перед ним точно не собиралась и вопреки ожиданиям, что он снова начнет напирать и бросаться колкостями, мужчина аккуратно коснулся плеча. А я даже сквозь одежду почувствовала тепло его пальцев, словно через меня пустили электрический ток. И я глубоко и прерывисто задышала.

— Идем в машину, — окончательно успокоившись, совсем тихо попросил Артем. — Ты замерзла? — а сам не спускал глаз с моего лица и дрожащего подбородка.

Да, я очень замерзла и тело била мелкая судорога. Но я уже не знала наверняка, были эти ощущения вызваны прохладным воздухом или волнением от появления Артема.

Я сжала губы и кивнула в ответ. Артем взял меня под локоть и подвел к машине, открыл дверцу и помог забраться внутрь. Словно маленькую девочку усадил на сидение. В салоне было тепло, и приятно пахло кожей и цитрусовым ароматизатором. Я блаженно прикрыла глаза, вдыхая в себя любимый аромат, и почувствовала себя немного увереннее.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда оказался на водительском сидении.

— Спасибо. Уже намного лучше, — но тем не менее вела себя сдержанно.

— Ушла из больницы? — он раглядвал меня, положа руки на руль.

От моего внимания не ускользнуло с какой силой он сжал кожаную обивку руля и побелевшие костяшки пальцев на его руках. Отвела завороженный взгляд от них и посмотрела в лицо.

— Мне нужно было возвращаться домой. И в институт… — я замешкалась, снова ощущая смущение. — У меня скоро экзамены… — я осеклась, чувствуя себя глупеньким мышонком рядом с таким сильным и уверенным мужчиной. Будто залезла в клетку к голодному льву, а тот смотрел на меня решая — отужинать прямо сечас или оставить на десерт.

Артем сканировал меня глазами, затем окинул быстрым взглядом мои плечи и фигуру, уголок его губ слегка дрогнул.

— Прокатимся? — легко и непринужденно спросил он.

Я кивнула в ответ, и закусила губу. Так мне было комфортно находиться в его обществе, будто он и правда мог ото всех и всего меня защитить. Даже несмотря на то что я сравнивала его с хищником… Но с такими габаритами как у него, наверно это и правда, не составило бы особого труда. Я не брала в расчет ту ночь, когда сама полезла на амбразуру. В том, что Артем отбился бы в одиночку от тех негодяев, я нисколько не сомневалась. Но… много думала о той ночи и не понимала, что подвигло меня кинуться ему на подмогу. Возможно, ответ был очень прост — он мне нравился и я испугалась за его жизнь? Про резкие и колкие предложения и все слова я решила на время позабыть. А так же знала обратную сторону всего этого и хорошо понимала, что при желании могла бы исправить ситуацию. Но сейчас снова смотрела в мужской профиль и не торопилась с категоричными решениями. Мне просто не хотелось домой, а в его обществе я забывала о боли, какую причинили мне родные люди.

— Наше общение и знакомство началось несколько напряженно… — Артем бросил на меня короткий взгляд. — Но я бы хотел стать тебе другом? Как ты на это смотришь?

Внутренне я согнулась пополам от смеха, потому как давно не была наивной глупышкой, какой выглядела внешне. Но выпускать свои колючки не стала. И должна отдать этому мужчине должное — он не сдавался, прилетел ко мне после внезапного звонка быстрее чем за десять минут. Видно его «дружба» и впрямь носила безотлагательный интерес.

— Ты так быстро приехал… — я намеренно проигнорировала его слова все еще над теми размышляя.

Под словом «друг» подразумевалась и любовник? Очень часто под этими понятиями скрывалась обратная сторона. От одной мысли, что Артем прикоснется ко мне или снова поцелует, я ощутила как закружилась голова, а ладони снова вспотели. Наверно молодые козочки на лугах блеяли и мекали куда активнее, чем я. Но так они, возможно, травку волшебную жевали, а я с утра практически ничего не держала во рту.