— Элик, что семье фон Берге нужно от тебя? — огорошивает вопросом Тар. Он давно проснулся и наблюдает за мной, не спеша вставать.

Подумав, рассказываю о законе, одновременно натягивая форму и чулки. Помянув в нехороших отношениях гхыра и затейников от военной моды, достаю туфли на каблуке. Одевшись, ставлю вариться кофе и разогреваю мясной пирог.

— Если им нужен наследник, почему он отпустил тебя, а сам с другой на Этане? — Тар, жмурится от вкусного запаха, наблюдая, как я собираю на поднос чашки.

— Потому что дело сделано, я уже беременна. Двойняшками… — ставлю поднос на кровать перед Тариэлем.

Рука, не дотянувшись до пирога, замирает на полпути. Тариэль оглядывает стройную фигуру, смотрит недоверчиво, надеясь, что я шучу. Я пожимаю плечами. Он резко меняется в лице, прищур становится злым.

— Ты никуда не полетишь! В твоем положении опасно! Берге знает про детей? — приказным тоном допрашивает Тариэль. — Если знает, почему отпустил сюда?

— Узнал, когда я была на базе, — сую ему чашку и кусок пирога в руки. — Я полечу, Тар, больше некому. Со мной все в порядке. Беременность — не болезнь.

Завариваю себе чай, ищу в пищевом шкафу шоколадные конфеты, и возвращаюсь к нашему завтраку в постели. Судя по решительному выражению на лице, Тариэль принял решение.

— Ешь, я пока в душ. Нам нужно серьезно поговорить, — резко скидывает одеяло и, не стесняясь наготы, уходит.

Просматриваю сообщения. Сердце сжимается, с Земли снова ничего нет. Лорд Освальд требует моего отказа от полета, грозит задействовать свои связи. Леди Анна выражает соболезнование по поводу отца и просит поберечь себя. От Ронана требование о видеосвязи. Благодарю Лорда Освальда и Леди Анну за беспокойство. Разговаривать с «неблаговерным» и портить настроение перед поездкой нет желания. Тревожно, что мог придумать Тариэль. С него станется запереть меня в комнате. Заедаю не радужные мысли шоколадом.

— Эли, посмотри на меня, — Тар полностью одетый, садится рядом на кровать, проникновенно смотрит в глаза. — Сейчас война и я обязан быть на службе, лететь куда пошлют. Но она закончится, я уйду в отставку, пойду преподавать в академию. Не обещаю титул баронессы, но дом и семья у нас будут.

Тар сделал мне предложение?! Быть не может!

— А мои дети? Двое сыновей…

— Ронан тряпка, а барон Освальд — крепкий орешек. Он будет давить. Но уломаем и барона… — он обнимает плечи и целует в висок.

— Зачем тебе все эти проблемы?

— Ты решила, что для меня это просто очередной роман? — он заметно напрягается. Мышцы каменеют, щелки глаз леденеют. — Или это для тебя ничего не значит? Мужу так мстишь?

Последнее не обижает, скорее удивляет. Глядя в безумно дорогое лицо, провожу рукой по еще влажным волосам. Острое ухо нервно вздрагивает, выдавая волнение.

— У меня нет никого дороже тебя. Когда ты появился, будто часть души вернулась, — легким поцелуем коснулась его губ.

Тар оттаивает, обнимает сильнее, делая поцелуй глубже. Дыхание срывается. Руки тянутся к пуговицам рубашки. Срабатывает будильник на токере, возвращающий нас к действительности. Нехотя отрываемся друг от друга. Подхватив мои вещи, выходим к лифтам. В кабинке мы одни, к ангарам шаттлов попутчиков нет, Тар снова приникает к моим губам в жадном поцелуе.

Я слежу за погрузкой оборудования и медикаментов, Тариэль убегает по делам, обещая быть к отлету. Сверяюсь со списком. Десятки регенерационных капсул. Бои тяжелые, много раненых. Задумываюсь о маме и Триш, как они там, замечая краем глаза как к люку, ведущему к отсекам для перевозки опасных веществ, подходят четверо: две женщины-ашранки и двое неприметных мужчин. На них черная форма секретной службы. Мужчины аккуратно несут металлический контейнер. Обращаю внимание на одну из женщин, острые кончики ушек спрятаны под прическу, красивый профиль портит нитевидный шрам, пересекающий бровь. Не глядя по сторонам, они исчезают в нужном коридоре.

Интересно, что секретке нужно на передовой? Странные ящики, в таких контейнерах перевозят опасных возбудителей! Где я видела похожие?

Додумать мысль не успеваю, меня обнимают знакомые руки, отвлекая от занятной картины.

— Хорошие новости, Элик, я лечу с тобой в качестве охраны, — Тар широко улыбается. — Есть свои плюсы в том, что ты полковник.

Я ему улыбаюсь, но внутри царапнуло от внезапно посетившего нехорошего предчувствия скорых неприятностей. Гоню пугающие мысли прочь, сосредотачиваясь на радости, что не придется расставаться с моим ашранцем.

Оставшуюся часть дня, Тариэль осматривает транспортник, чуть ли не обнюхивая каждый угол. Проверив закрепы хрупких контейнеров, поднимаюсь к себе, не раздеваясь ложусь поверх покрывала в твердом намерении дождаться и покормить мужчину. Но мерный гул системы охлаждения воздуха убаюкивает и, не дождавшись Тариэля, засыпаю. Резкий грохот вырывает из тяжелого сна. По кораблю идет вибрация. Нас атакуют. Вскакиваю, бегу на выход из каюты, и падаю ослепленная яркой вспышкой, сознание уплывает.

В себя прихожу от боли в шее. Кажется, лежу на полу, тошнотворно пахнет немытым телом и кровью. Очень хочется пить, ломит виски. Вспоминаю последние события, атаку на транспортник и яркую вспышку, от которой потеряла сознание. Рядом слышится слабый стон. Разлепляю глаза, свет резко бьет по глазам, заставляя зажмуриться. Ощупываю рукой пространство вокруг себя. Натыкаюсь на руку, сильную, мужскую. Снова осторожно приоткрываю глаза. Все расплывается, но цветовое пятно рядом похоже на серую форму Тариэля. На ощупь пытаюсь проверить нет ли у него ран. Рука находит холодную тяжелую цепь. Тара сковали. Мозг пронзает мысль, мы в плену. Пираты или вар-танцы. В поисках оружия проверяю карманы, в них пусто. Голову простреливает боль. Снова впадаю в забытье.