— Не знаю, как ты, но я сексом без любви не занимаюсь… — наконец озвучила свою позицию, и ведь не соврала ни капли.

Рон хмыкнул, опустился рядом, щедро наливая себе порцию.

— Значит, на Побережье ты… — начал он, залпом выпивая целый бокал.

— То, что было на Побережье, уничтожила Клэр, и вспоминать не стоит, — я грубовато прервала Рона. Решительно откусила персик. Сладкий сок потек по подбородку. Ронан подался ко мне. Я быстро стерла капельку и облизала палец, не найдя салфетки. Глаза у него потемнели. — К прежнему возврата нет. Я нужна была как решение проблемы, как мать твоих детей. Вот на этом и остановимся, а личное у каждого будет своим. Ну… если будет…

— С чего ты взяла, что нужна мне только как решение проблемы? — Рон резко опустил бокал на стол. Хрусталь жалобно звякнул. — Не веришь, что у меня к тебе чувства?

— Это признание, Рон? — спросила, в надежде, что Рон прервет этот разговор и уйдет.

— Далось тебе это признание… — сморщился муж.

Тут ты прав, твое признание уже ничего не изменит.

По внешней связи мостик вызывал Рона, величая полковником. Оказывается форма настоящая и звание тоже. Муженек поднялся, оправил китель и направился к выходу.

— Через сутки будем на Этане, — не оборачиваясь, бросил мне через плечо, притормозив в дверях.

Ронан больше не заходил. Я сутки лежала в постели, глядя в одну точку на обоях, думая про Тариэля. Перебирала в уме возможности его спасения от выкупа, до побега.

Шанеши оказалась небольшой планетой в планетарной системе Вар-Тана, имеющей два крупных континента, постоянно воевавших между собой. Народ Шанеши называл себя нурийцами. Особенностью мироустройства этой планетки было наличие матриархата на одном и патриархата на другом континенте. Статусность любого жителя континентов определяло наличие и размер гарема. За возможность получить редкий экземпляр гуманоида в свой гарем, нурийцы готовы были платить любую цену. В условиях войны, вызволить Тара будет крайне трудно. За помощью придется обратиться к самому Императору.

В поисках решения, забыв поужинать и раздеться, забылась тяжелым сном. Нервное напряжение вылилось кошмаром. Я металась, звала Тариэля. Иногда я чувствовала, что чья- то прохладная рука, гладит по волосам и шепчет что-то успокаивающее, или это мне снилось. Проснулась, чувствуя жаркое дыхание на шее. Ронан спал рядом, тесно прижавшись. Захотелось отстраниться, я потихоньку отползла. Чувствовала себя абсолютно разбитой после тяжелой ночи. Вернувшись из душа, застала Рона полностью одетого и пьющего чай.

— Мы уже на космодроме, в ангаре. Пей чай и поторопимся, — он протянул мне чашку. — Почему ты скрыла, что в плен к пиратам попала с полковником Ристалем?

— Ты не спрашивал, — пожала плечами, медленно отпивая и вдыхая душистый аромат жасмина.

При упоминании Тариэля сердце сжало тоской и тревогой.

Глава 28

Родовое гнездо баронов фон Берге, огромный серый замок с поэтичным названием «Айсберг» расположился на утесе, острым клином, разрезающим водную гладь океана. Внутреннее богатое убранство залов и коридоров не разбавляло мрачность этого исполина. В центральной зале на стене красовался родовой герб, выполненный мозаикой из самоцветов. Золотой грифон, держащий сияющую пятиконечную звезду, на красном щите под венцом с семью зубцами, украшенным крупными жемчужинами. Снизу щит опоясывала алая лента с девизом «Из недр к звездам». Рон не дал мне разглядеть высокие стрельчатые окна украшенные цветными витражами, утянул вправо на лестницу, ведущую на второй этаж. В каменный коридор, украшенный дорогими гобеленами и коваными факелами, с имитацией огня, выходили деревянные двери, окованные металлом. Муж, не постучав, втолкнул меня в одну из них. В полумраке, развалившись в кожаном кресле, лорд Освальд читал, развернув новостной куб перед собой.

— Освальд… — я растерялась, не зная, что делать, остановилась у стола, в ожидании нагоняя и упреков.

— Эли… — в два шага он был рядом, обняв, прижал к себе. — Ты в порядке?

— Освальд, я так благодарна, — уткнувшись в рубашку, судорожно всхлипнула.

Он отстранился и окинул меня взглядом. Представив все, что на мне надето его глазами, покраснела. Лорд щелкнул пальцами, на стенах мягко засветились несколько бра. Цепкий взгляд светлых глаз зацепился за пояс рабыни. Он хмыкнул, указал мне на кресла, а сам вернулся за свой стол.

— Как мои мальчишки? Ты так нас напугала своим бегством! Надеюсь, вы все уладили с Ронаном?

Я молчала, не зная, что ответить. Лорду Освальду и Ронану была благодарна за спасение, но возвращаться к последнему не собиралась. Ашранец по-своему понял мое молчание и не стал настаивать на ответе.

— Расскажи все, что случилось с тобой, — схлопнул куб новостей, уткнулся в токер и, казалось, перестал обращать на меня внимание.

Повисла тягостная пауза, в которой мелодично позвякивали тонами нажимаемые лордом кнопки.

— Я слушаю, Эли… выкладывай со всеми подробностями.

В дверь вежливо постучались, когда я в своем рассказе дошла до описания торгов. Вошел слуга внес поднос с чаем и пирожными.

— Угощайся… — он задумчиво потер подбородок. — Странно, по моим сведениям, сектор, по которому вы передвигались, свободен от пиратов.

— Мне показалась странной татуировка на плече у Крега, две перекрещивающиеся молнии. Я ее где- то видела, но вспомнить не получается, — я осторожно отхлебнула чай. — Освальд, вы же в курсе, кто еще выжил из команды транспортника?