— Почему плюс? — от моего дыхания острое ушко чуть дрогнуло.

Освальд отстранился, секунду разглядывал мое лицо, отпустил. Наливая себе вина, неторопливо отпил глоток.

— Ты влюблена, Эли, — взгляд остановился на мне, — и это не Ронан. Не буду спрашивать кто, хотя догадываюсь.

— Даже если так, вам я зачем… такая…

— Мне ты нужна любая. Другой будет требовать от тебя чувств, надеяться, стараться их пробудить. Не получив желаемое — отомстит. Я же понимаю тебя и буду ждать… сколько понадобится.

Вы уже требуете, лорд!

Глава 32

Закончив ужин, Освальд вызвался доставить меня в замок лично, мотивируя поздним временем. Я не стала спорить. Скайлинг плавно скользил в темноте. Снаружи доносился отчетливый шум волн. Лорд Освальд добирался до «Айсберга», окружной трассой, видимо хотел продолжить разговор.

— Не нужно думать, Эли, что я заставляю тебя тот час принять решение. Лишь ставлю в известность, что уйти из семьи фон Берге у тебя не получится, — блондин переплел руки на груди и вглядывался в свое отражение на лобовом стекле скайлинга.

— Зачем я вам, Освальд? Двоих наследников мало, нужно еще родить? — выдаю единственное, что приходит на ум.

Отворачиваюсь. В окне огоньки светящегося газа мягко светятся, указывая разметку воздушной трассы.

— Наследников будет столько, сколько сама захочешь, — Освальд мягко улыбается. Мне нужна ты: сильная, яркая, цельная, рассудительная, объединяющая, благо для нашего настоящего и будущего. Я могу долго перечислять. Проще рассказать с чего все началось. Когда умер мой отец, наши отношения с Габриэлем были натянутыми. Желая досадить мне, Габриэль женился на Анне. То, что Анну не принял высший свет Ашрана, было полбеды, когда он не принял их сыновей, они уяснили, какую глупость сотворили. Габриэль больше не участвует в делах Корпорации. Фактически все дела компании на мне. Когда нужно принимать решение, Рон пасует, он сомневается в своем праве. А Рич — обычный пьяница под маской балагура и шута. Анна не дала своим сыновьям ни силы, ни уверенности.

— Почему вы думаете, что я смогу? Я человек, и общество Ашрана от меня не в восторге.

— Не в восторге, но даже самые языкатые не проронили ни слова, признавая твою силу. Анна никогда не швырнет букетом в маленькую дрянь Луниэль, даже защищая сына. Скорее простоит в реверансе полчаса, считая себя ниже любой ашранской дряни только потому, что сама человек, — он горько улыбнулся. — Ты же совсем маленькой девочкой, попала на Ритан, выжила среди врагов, не сломалась, будучи совершенно одна. Ты научишь своих детей быть такими же.

— Я не считала тех ашранцев, кого знала врагами. С ашранками я не соревнуюсь, не считаю их хуже или лучше себя.

Скайлинг качнулся и замер. Огни на панели поменяли свет, послышался легких свист, и моя дверь мягко взмыла вверх. Мы еще минуту сидели в тишине. Я молчала, осмысливая сказанное.

— Мы на месте. Отдыхай, Эли, и не переживай, с домом я помогу, — Освальд поцеловал мне руку и помог выйти.

— Лорд Освальд, извините меня. Я нарушила ваши планы, так некстати вторглась сегодня, — отвела глаза, вспомнив почти обнаженные тела лорда и Шаде, сознавая чему помешала.

— Не извиняйся, Эли, — он прикоснулся губами к виску, открыл тяжелую дверь в галерею. — У нас был чудесный ужин. Уж я-то точно не жалею.

Тяжелая дверь закрылась за мной с металлическим звоном. Из галереи я прошла на лестницу, ведущую на второй этаж. И перешагивая через ступеньку, поспешила к себе. На душе остался осадок после разговора с Освальдом. Его притязания на меня, чем бы он их не объяснял, были неприятны. Хотелось только одного, добраться до кровати. Следующий день был выходным, и можно было поспать всласть. Только коснулась головой подушки и смежила веки, как звякнул токер.

— Н,у кого еще… — бурча, вылезла из постели, зевая, пошарила в карманах брюк.

Дисплей сообщил о принятом сообщении. Отправителем значилась Алисия Шрайвер. Я мгновенно проснулась. Что еще такого мог накопать Лео? По позвоночнику проползла большая ледяная мурашка. Дрожащими пальцами открыла сообщение. Это был видео фрагмент. Место я узнала сразу. Это был полевой госпиталь на Земле. Помехи и непонятный грохот глушили остальные звуки. На экране испуганная Триш, оглядываясь на источник шума, кричала:

— Эли… твоя мама, с ней…

И ничего… Видео файл был поврежден, остальное изображение и звук отсутствовали.

Намеренно затерли сообщение или коннект смог передать только часть текста?

Я склонялась ко второму варианту. Лео всегда выполнял свою работу филигранно. И если у видео было продолжение, которое удалили, Лео смог бы его восстановить.

Я заварила крепкий чай и попыталась успокоиться.

Триш могла послать это видео мне на Лунную базу, больше некуда. А я не получила, меня уже там не было. Жаль, нет даты отправки. Чем так жутко напугана Триш? Нужно найти способ вернуться на базу, и уже там все узнать. Но как? На военный транспорт проситься нет смысла, меня перехватит Освальд. Но как еще отсюда выбраться?