Девочки хихикали, пока он повторял их имена. Ник кивал головой, пока они излагали до тошноты подробный план очистки рядов от мусора. Явный предлог, чтобы поглазеть на него, словно он только что сошел с рекламы сумок Hollister. Ну... вообще-то, так и есть. Но это раздражало.

— Что ж, если вы, дамы, держите все под контролем, давайте приступим к уборке, — сказал Ник.

С разрешения девушек Ник пошел по центральному коридору к переднему ряду. Он уперся руками о сцену и подтянул свои длинные ноги. Я направилась к ступенькам, по моим плечам струился пот.

Мне это не нравится. Он поднял случайную блузку, нахмурившись при виде слова «УКРАДЕНО», написанного на штанине джинсов. Его расстроенное лицо больно меня кольнуло, что было глупо. Кристен не несчастная жертва; она преступница. И она еще легко отделалась, если ее не посадили за решетку за кражу всех этих вещей на сцене.

Я схватила свитер со словом «СТАЩИЛА», написанном спереди. Почерк был мне незнаком. Все написано печатными буквами, отличается от почерка в тетради, но стиль вполне сдержанный. Это вполне может быть один и тот же человек. И черт... сегодня он справился с задачей.

Одежда определенно принадлежит Кристен. Даже вещи, которые я никогда на ней не видела, выглядят вполне в ее стиле. Я погладила пальцами гладкую хлопковую рубашку, отгоняя вопросы, роившиеся в моей голове. Например, откуда Гаррисон взял все это? Мог ли он действительно это сделать?

Но я не знала, действительно ли это Гаррисон. Он всего лишь человек, у которого есть причины отвлечь мое внимание от Тейта.

У Ника тоже есть вполне веская причина.

Я заметила его краем глаза. Почему он здесь? Он как-то причастен к этому? А Тейт?

Но это показалось мне неверным. Я не могла представить ни одного из них рисующим в дневнике или скрывающимся за смс. Такие как они, вероятнее всего, выставили бы напоказ все планы мести. Но тогда, кто вообще способен на такое? Вероятно никто.

Мне стоит хотя бы узнать его поближе.

— Я слегка удивлена тем, что полиция не забрала все это. Это же свидетельство преступления, ведь так? — Я оглянулась вокруг, пытаясь определить эффект своих слов.

Ни вздрагивания, ни внезапной напряженности. Если он стоит за этим, он отлично это скрывает, это уж точно.

— Кристен была слишком расстроена, чтобы заполнять полицейский рапорт, — произнес он.

Я решила зайти с другого угла.

— А что если она нервничала, потому что и правда украла большинство этих вещей?

Я не смогла удержаться от этой фразы. Вся школа танцевала вокруг правды с тех пор, как она начала брать лишние фрукты в очереди за ланчем в четвертом классе. Кристен – воровка. Вне всяких сомнений.

Ник нахмурился.

— Может быть.

Ладно, он определенно не в теме. Ни в коем разе. Он даже не видит всей правды о Кристен. Вероятно, он не видит всей правды ни о ком из своих друзей.

Я решила поиздеваться.

— Я знаю, Кристен в твоей команде...

— Что это вообще значит? Ты много говоришь об этом – наш столик за ланчем, наша команда. У нас нет членского списка, ты ведь в курсе.

— Вам он и не нужен, — ответила я. — Всегда кристально ясно, кто с вами, а кто против вас.

Я отвернулась, моя шея и щеки горели. Я не хотела разговаривать с ним об этом. Больше не было такого чувства, что он один из них. Ник лично никогда не вредил мне. И из-за этого я чувствовала себя дурой.

— Прости. На это утро я исчерпала свою долю вежливости.

Он не улыбнулся, но я видела обещание улыбки в его глазах.

— Ты всегда так враждебно настроена к коллегам-волонтерам?

Я засмеялась.

— Вообще-то нет. Веришь или нет, но я подумывала о том, чтобы присоединиться к Корпусу Мира.

Улыбка Ника смогла бы питать энергией небольшой городок. Я была почти благодарна, когда он отвернулся, направляясь к стропилам. Я последовала за ним, пытаясь скрыть собственную ответную улыбку.

— Я собираюсь снять плакат, — сказал он, указывая на подиум, охватывающий всю сцену.

— Я могу это сделать, — ответила я, потому что хотела посмотреть, что там наверху. Увидеть, смогу ли я найти какие-нибудь доказательства присутствия там Гаррисона. — Я, наверное, смогу здесь все закончить, если ты хочешь уйти.

— Тебе настолько не терпится от меня избавиться? — спросил он.

— Нет.

— Потому что мне кажется, что ты нервничаешь.

Так и есть. И это не только потому, что он сладкий мальчик с убийственной улыбкой. Каждый раз при виде его я вспоминала Стеллу. И я была уверена, что и он тоже.