Проклятие школьного фотографа – при виде меня все красотки сразу же поправляют волосы. Даже до того, как они проверят, есть ли у меня камера.

Они также втягивают свои несуществующие животы и пытаются предстать передо мной в лучшем виде. Если мне удастся хоть раз заснять этих девушек и при этом они не будут мне позировать, я выдвину эту фотографию на Пулитцеровскую премию.

Я проверила часы над коридором, ведущим в спортзал. Шесть минут. Я хорошо справляюсь.

Я нашла свой шкафчик, убрала книги по английскому и вынула пару новых карандашей. Осталось только забрать свои записи. Я просмотрю их по дороге.

К шкафчику рядом со мной потянулась рука с ярко-красными ногтями.

Стелла ДюБуа.

Вот кто никогда не поправлял свою прическу. Впрочем, ей это было не нужно, потому что она всегда выглядела так, словно сошла с рекламы Пантин.

— Ну как, тебе уже звонил кто-нибудь из Голливудских режиссеров?

Вопрос прозвучал достаточно громко, но Стелла ничего не ответила, набирая код своего шкафчика пальцами с ярко-красными ногтями. Она заправила выбившиеся рыжие пряди за ухо и притворилась, что не знает человека, который стоит рядом с ней. Того, кто вполне очевидно к ней обращается.

— Нет? Спорю, что кто-нибудь обязательно позвонит. Может быть номер 1-900, — кто-то говорил это. Я уверена, что это Джексон Пирс. У меня совсем не было времени проверять, так что я начала искать чуть более лихорадочно между папками и ничего не нашла. Ну что сегодня за день?

— Не могу решить, какое выступление мне нравится больше, — продолжил он. — А как насчет тебя, Тейт?

— Хороший вопрос, — ответил кто-то, вероятно Тейт. Его голос был тише. И звучал раздраженно.

Я рискнула обернуться и убедиться, кто это. Темные волосы и плечи полузащитника – точно, это Джексон. В компании Тейта Донована и Ника Паттерсона. Тейт и Ник, оба чуть выше и светловолосые, но у Тейта лицо модели, резкие черты и холодные глаза, полная противоположность ямочкам и вечному беспорядку прическе Ника.

Тейт выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. А Ник, кажется… не обращал внимания. Он вообще выглядел так, словно наблюдал за мной. Что маловероятно.

Я развернулась, чтобы посмотреть, куда направлен взгляд Ника, но увидела лишь Стеллу. Теперь она засовывала в шкафчик бумаги, все еще притворяясь глухой. Я не понимала ее. Позади меня стоит троица горячих спортсменов, согласно мнению большинства. И они из ее круга, так что это шоу кажется более чем странным.

Но не настолько, чтобы заставить меня опоздать на тест. Брр. Где же эти чертовы записи?

— Может быть, нам стоит посмотреть еще раз? — голос Тейта был острым, словно лезвие.

— Еще, — сказал Джексон, определенно получая удовольствие от этого конкретного слова. — О Боже, о Боже, еще! — Джексон почти визжал на последнем слове «еще», и это мне все сказало о содержимом видео Стеллы.

Я нашла свои записи, но не чувствовала удовлетворения. Я не настолько не заинтересована, как хотела казаться. Мое горло сжалось, когда я бросила взгляд на Стеллу. Она хорошо держалась, как будто ничего не слышала, но зато слышали все остальные.

Пора идти. Время уходит. Я бросила взгляд через плечо и увидела, что студенты собрались полукругом и внимательно наблюдают.

Глаза Джексона, черные и сияющие, были странным контрастом с гримасой Тейта. И еще был Ник, который сейчас выглядел полностью шокированным, как будто он только сейчас понял, что происходит. Не знаю, может, он относится к типу симпатичных идиотов, но да ладно вам. На его лице было написано мученическое выражение с тех пор, как Джексон открыл рот.

— Нам лучше идти, — сказал Ник, переминаясь с ноги на ногу и бросая взгляд на древние часы наверху. — Мы опоздаем.

— Плохо, что Стелла не интересуется занятиями, — сказал Тейт. Джексон, соглашаясь с ним, что-то пробормотал, и вдруг – хлоп! – я подпрыгнула, мой взгляд метнулся к шкафчику Стеллы, который даже задрожал после того, как она изо всех сил хлопнула дверцей.

Все вокруг замерли, я услышала, как стихли разговоры. Стелла стиснула зубы так сильно, что дернулись мускулы на ее челюсти.

Я поискала пути отступления и заметила, что Ник смотрит на меня. В его взгляде читался вопрос. И что, черт подери, мне ему ответить? Со всем этим я ничего не могу сделать. Я потянулась, чтобы тихо закрыть свой собственный шкафчик и постаралась слиться со стеной.

— Я... — Несмотря на ее выпад, голос Стеллы был странно тихим и неуверенным. — Я не...

— О, всем вполне понятно, что ты сделала, — произнес Джексон.

— И что тебе это нравилось, — добавил Тейт, напряженность в его голосе граничила с чем-то горьким. — Вот значит, как тебе нравится это делать сейчас? Перед зрителями?