Парень резко отскочил назад и в тот же миг врубил ускорители, коленом ударив в грудь. Барьер издал звук разбитого стекла, после чего ещё ярче засветился и буквально подорвал вокруг себя округу, отбросив парня в сторону.

*12 % щита*

Оставшись почти без защиты, оба посмотрели друг на друга, и хищно улыбнувшись, бросились в атаку. Вот только к неожиданности юной особы, парень не только принял удар в торс, но и крепко схватил девушку обеими руками за плечи, даже не думая опускать.

Дерек чувствовал накатившую боль в животе. Хотелось заныть от боли, но парень даже не думал об этом, сохраняя холодное выражение перед глазеющей толпой и девушкой, чьё недопонимание очень быстро сменялось улыбкой.

— Всё же… Ты победил… — тихо промолвила она, после чего её веки устало закрылись, а призванный заранее рой исчез.

— Ты тоже сражалась молодцом. Это был хороший бой, — ответил парень уже дремавшей девушке, и аккуратно опустив её на землю и присев рядом с ней, стал слушать голос диктора.

— И у нас есть победитель, дамы и господа. Это было поистине завораживающее сражение. Победил Сударь Дерек, и даже оставил Госпожу Миру в живых. Это ли не рыцарство, скажите вы мне? Похоже, Его Величество не ошиблось в своём выборе! Хотя как можно вообще сомневаться в выборе короля? Ересь! Однако вы только гляньте, Его Высочество Таркус даже не огорчён, а наоборот, громче всех аплодирует. Что же, думаю ему тоже понра…. Эй, кто-нибудь, уберите отсюда зверя! Как он сюда попал! Эй, это вообще-то штаны за десять…

Дальше Дерек даже не слушал, а лёжа смотрел в нарисованное небо и думал о своём. Думал, что остался один лишь бой, отделяющий его от свободы. Думал, как воссоединится с женой и наконец, заживёт той жизнью, о которой мечтал. Но в тоже время, смотря на Миру, в нём стали закраиваться сомнения насчёт собственного выбора. Так ли он правилен? Ведь даже так, этот мир дал ему больше доброты, чем предыдущий. Однако мысли, что где-то там его ждёт человек, который отчаянно нуждается в нём, и ради которого он готов пожертвовать жизнью, резко развеивали эти сомнения.

Примерно спустя десять минут появились оба кардинала и перенесли участников турнира обратно в зал. К тому моменту Мира уже очнулась, и Дерек лично пожал ей руку, а также сказал, что если будет свободное время вечером, пусть зайдёт в трактир "Пьяный Дракон" и отметит столь дивный бой.

Затем же он, вместе с Кардиналом, выйдя через чёрный ход, встретился с Агазоном, Ирис и Моськой. Первый подшучивал над Дереком, что детей бить нехорошо. Девушка наоборот, нахваливала за находчивость. Ну а волчица как обычно, творила невесть пойми что. Ну, или точнее говоря, пыталась усесться как попугай на плечи Кардинала, однако постоянно соскальзывала вниз. В итоге было принято решение сесть всеми четырьмя лапами на голову. Верховный Инквизитор в свою очередь отшучивался, что у него отличная меховая шапочка и это последний писк моды.

Уже сидя в трактире, вспоминалось всё. Как они познакомились в пустыне, как Агазону Дерек с первого раза не понравился, как Ингвальд сетовал на жизнь в пустыне, и как ему всё осточертело, племена, треклятого Зальдра и вообще всё, что только можно. Не обошлись и байки в дороге, хоть и местами приукрашенные, но не лишенные своего шарма. Ну и с самой большой охотой великан рассказывал о том, как в одиночку скинул рептилию с пирамиды, уже шутливо вспоминания, какой шок и тоску тогда пережил.

В общем, оказавшись тем ещё болтуном, особенно под хмельным, Дерек нашёл момент и решил немного расслабиться от всего этого шума, сказав, что желает подышать немного свежим воздухом. Остальные сидевшие в зале закивали, после чего Дерек вышел через чёрный ход, в тёмный переулок, и прислонившись спиной к стене, думал о чём-то своём, как вдруг почувствовал, как по спине забегали мурашки.

Слева от него появилось нечто… Или даже некто в маске. И всё что от него чувствовалось, эта жуткая аура тьмы, от которой хотелось делать ноги, но даже они отказывали в этой привилегии…

Хмель мгновенно вышел из головы, и Дерек приготовился к бою, но как оказалось зря. Существо меньше чем за мгновение пробило парню сердце насквозь, после чего тело бессильно упало на землю.

— Ещё один раб системы, что пытается повлиять на этот мир. Какая жалость, — сказало существо демоническим голосом и убедившись, что мужчине уже не поможет исцеление, исчез в тени.

А в теле Дерека в это время угасала жизнь. Он умирал, а перед глазами пролетала вся его жизнь…