— Значит, ищешь путь домой, я права?

— Верно.

В этот момент Моська перевернулась на спину, и оба, слегка улыбнувшись, стали почёсывать ей пузико, продолжая разговор.

— Ну а ты? Такая же, как и я?

— Угу.

— И как оно? Не скучаешь по родному миру?

— Было бы за что скучать. В том мире я рано осиротела. Жила бедно, воспитывала бабушка, да и та вскоре умерла. А после меня растерзали голодные псы. Вот такая смерть в восемь лет, — спокойно говорила она.

— Да уж… И всё же, получается, тебе было восемь, когда ты попала в этот мир?

— Что правда, то правда. Впрочем, не могу сказать, что не рада. Этот мир отнесся ко мне куда добрее, чем прежний. Да и сам король дал мне тогда выбор — либо жить у него во дворце, и после восемнадцати при желании покинуть его, либо пойти к нему на службу, а в будущем перейти под опеку Таркуса.

— И ты выбрала второе, — подметил Дерек.

— Честно, нисколько не жалею о выборе. Меня отдали тренироваться у Адельф, а она во мне души не чаяла. Я у неё в несметном долгу за всю ту любовь, что подарила мне.

Дерек смотрел на девушку и улыбался, понимая, с какой искренностью и теплотой говорила она эти слова.

— Ну, она не выглядит плохой женщиной. Разве что ведет себя немного странно по отношению к Ришелье. И очень молодо выглядит…

— Это да. Хотя и мне вряд ли можно дать двадцать три… Скорее мечта педофила… — слегка разочарованно ответила она.

— Ищи в этом лучшие стороны. Например, тебя можно назвать милой. А меня кем? Варваром разве что. Так что не обращай внимания.

— Да я уже привыкла. И спасибо. Приятно, когда о тебе лестно говорят, — сказала она и обняла волчицу, которой неожиданно вздумалось усесться на колени Миры.

— Тогда разрешишь задать один немного личный вопрос?

— Какой?

— Что думаешь о Таркусе? Всё же сейчас ты у него на службе. Просто интересно.

Помолчав, словно бы собираясь с мыслями, девушка ответила.

— Хороший человек. Добрый. Но как правитель никуда не годится. Ненавидит придерживаться манер и ведет себя открыто. Прямолинеен. Порой горяч. Любит настаивать на своём. Честно, его бы в генералы записать. Боюсь, что с таким королём у нас в королевстве диктатура начнётся. В общем, приятного мало.

— И приятно идти сражаться за такого в бой?

— Сложно сказать. Если выбирать между двумя другими наследниками, я бы всё равно выбрала его. Быть может только у него хватит духу поставить всех дворян на место. Да и в любом случае, иногда приятно провести хорошую схватку. Особенно если учитывать, что достойных почти не осталось.

— Эх, если бы ты знала, сколько раз я слышал эту фразу…

Ещё около часа Дерек беседовал с Мирой на самые разные темы, и под конец у него даже отпадало желание драться с этим чудным созданием. Но увы, в один момент Ришелье дал понять, что пора. И тогда оба участника встали на два разных телепортационных устройства, уже через мгновение переместились на арену.

И надо сказать, что от увиденной далее картины, Дерек чуть не выпал в осадок…

Конечно, парень сильно удивился, когда оказался у опушки леса, да ещё при том, что телепортационного устройства не виднелось. Лишь куча еловок и странный барьер позади, сквозь который виднелась бескрайняя тьма, да и чистое небо.

— Доброго времени суток, дамы и господа, пришедшие посмотреть сражение двух мастеров, — внезапно раздался мужской голос оратора, однако Дерек не стал его слушать и стал подготавливаться к встрече с оппонентом. — Сегодня, от имени Его Величества выступает славный воин Дерек, который всего несколько дней назад присягнул королю на верность, а также смог помочь подняться ему на ноги.

Голос на какое-то время пропал, а затем раздался с новой силой.

— А с другой стороны, от имени Его Высочества Таркуса выступает ученица Её Преосвященства Изольды, Мира. Правда о ней нам ничего неизвестно, так что остаётся гадать, что она за человек. И также напоминаем, что все вы можете преспокойно наблюдать за происходящим через ваши артефакты, что показывают прямую трансляцию боя. Вы также можете делать ставки и переключаться между двумя участниками. И в конце хотим напомнить, что игроки находятся далеко от вас, так что криками помочь любимчику или любимице не получится. Всё! Да начнётся игра!

Голос исчез, а Дерек подтянулся и повесил плащ на ветку, и призвав маску-шлем вместе с защитой ног.

— Надо было отдать его кому-то. Хотя ладно, может и не случится с ним ничего, — заулыбался парень и лёгким шагом двинул вперед.

Так, оглядываясь по сторонам в ожидании, что откуда-то прилетит удар, а то и целое заклинание, он выбрался на ещё одну опушку, чуть больше прежней, и стоя на зеленой траве, размышлял.

"Ну, креативности здесь конечно хоть отбавляй. И главное из-за этих деревьев толком не отступишь. А на поляне как на виду. Хотя с текущим запасом электрических камней, барьер просто так не снимет. Так что остаётся понять, кто она и что представляет. Да, не мой стиль действовать вот так открыто, но ничего не поделаешь", — с такими мыслями он внезапно заметил, как примерно в сотне метров от него что-то засветилось ярким огнём.