— Айрис, у меня нехорошее предчувствие. Щиты на максимум! — Только и успел проговорить он, как вдруг пол над ним обрушился и он оказался этажом ниже, прямо в центре собрания семи племен.

Приземлившись на ноги и отмахивая от себя собравшуюся пыль, он молча оглядел толпу, а затем выдал:

— Прошу прощения. Долго искал вход.

Ни у кого из собравшихся не хватало сил выдать хоть слово. Все молча смотрели на этого сумасшедшего в маске, появившегося не самым ординарным способом.

Поймав взглядом Ас, он без раздумий в два прыжка оказался возле неё и протянул цветок в руки.

— Это молодой даме, — тепло сказал он, из-за чего девушка раскраснелась, и чуть было не попятилась назад.

— С-спасибо, господин, — приняла она подарок, после чего Дерек под все те же ошалевшие взгляды вернулся в центр стола.

Первым, кто выразил одним предложением всеобщее изумление, стал Заир, при этом резко указав пальцем на киборга.

— Ты кто, чёрт возьми, такой?

Единственная причина, по которой парня никто не осмелился атаковать, это само здание. Во-первых, оно являлось каким никаким наследием, а во-вторых могло обвалиться даже от одного прочитанного заклинания. Идти на подобный риск не очень хотелось ни одному из присутствующих.

— Я? — усмехнулся киборг, после чего продолжил приглушенным голосом. — Зависит от того, что ты подразумеваешь своим вопросом. Если речь об имени, — взял он паузу, положив руку на подбородок. — Пусть будет Дерек. Хорошее имя.

— А у тебя кишка не тонка в таком тоне разговаривать с вождями племен? Да ещё и после того, как заявился сюда сквозь потолок прямо во время наших переговоров! Даже не извинившись! Да какое у тебя есть право что-то говорить?! — говорил он, сжав кулак.

— Думаешь, мне есть дело до твоего мнения? — громко рассмеялся парень, чем чуть было не вывел мужчину из себя, однако последнего вовремя остановил холодный женский голосок.

— Заир, успокойся. Это мой давний друг. Он на нашей стороне.

— И что это у тебя за друзья такие, что ходят в масках и вламываются на собрание прямо сквозь зал великих вождей? И как прикажешь закрыть на такое глаза? — более сдержанно ответил он.

— Такие, что могут помочь нам одержать победу, — отрезала она.

— Ну и как один человек должен изменить положение дел на войне?

— А кто сказал, что я человек? — усмехнулся киборг, хватаясь руками за живот.

— Он ещё шутить вздумал? — окончательно вспылил бедный Заир.

— А разве, похоже, что я шучу? — серьёзным тоном ответил парень, чем ещё больше взбесил мужчину.

— Заир, признай, этот незнакомец уделал тебя, — усмехнулся Даратар.

— Старый, иди к чёрту. Развели тут ересь что, — отмахнулся он рукой, после чего сел на стул.

Стоявшие позади вождей воины стали переглядываться между собой и перешептываться, в то время как сам киборг обратился к своей знакомой.

— Алва, тебе удалось убедить их согласиться на план?

— Нет. Старик слишком упёртый, — сказала она, уставившись на Даратара, после чего её примеру последовал сам Дерек.

— А, Господин Даратар. Наслышан о вас от Алвы. Глава второго по силе племени, уступающее лишь Адскому Солнцу. И с чего бы вам не соглашаться? Если что-то не нравится, мы можем оговорить детали, — как можно вежливей говорил он.

— Так, — ответил он, протянув ладонь вперед. — Начнём с того, что план как таковой не был озвучен. Да и ко всему прочему я и союзные племена отказываемся участвовать в объединённой атаке. У вас нет ни шанса, какое бы огромное войско вы бы не собрали.

— Это ваша окончательная позиция?

— Да. И ради всего святого, хватит обращаться ко мне на вы. Я итак немолод, а после таких слов чувствую себя ходячим скелетом.

— Как скажете. Однако позвольте поинтересоваться, могу ли я разубедить вас?

— Ты меня сейчас специально пытаешься вывести из себя?

— Возможно, — ответил киборг, что вызвало улыбку на лице Заира.

— Хорошо. Ну, попробуй. Что можешь предложить такого, что могло бы меня разубедить?

— Алва вроде бы говорила, что вождь племени Адского Солнца крайне силён. Насколько мне известно, он ваша самая большая заноза сами знаете где. Как насчёт того, если я возьму его на себя? — сказал парень, чем вызвал явное удивление и даже улыбку на лице старика.

— Взять на себя? Не смеши. Уверяю, даже среди сильнейших найдутся немногие, кто сможет его одолеть. Но при всём уважении, от тебя не пахнет ни силой, ни маной. И не говори, что подавляешь её. Мой глаз видит всё. Надетая же на тебе маска больше даёт ощущения, что ты какой-то шут, заявившийся посреди беседы вождей, чтобы рассмешить нас, — говорил он так, словно бы уже одержал словесную победу.

Немного помолчав, киборг насмешливо ответил.

— Значит, вы говорите, что от меня не пахнет силой? И вы считаете, что во мне нет маны? А сами вроде как сильны?