– И тебе мир, Совнар, - поставил на стойку блюдечко с мясом гохеррим. – Выпьешь что-нибудь?

– Свежих сливок, - попросил бушук. – Хозяин, очень хорошо, что вы меня вызвали. У меня для вас есть... кое-что.

Янгфанхофен сразу навострил уши. Но ни Совнар, ни Фурундарок не собирались делиться с ним секретами, а потому переместились за столик в углу. Фурундарок коротко дохнул, и их накрыло Тишиной. Ни единый звук не вырвется из нее, ни единый сигнал. Даже всевидящий Бекуян ничего не узрит в этом облаке.

– Ну что?! – нетерпеливо спросил Фурундарок. – Достал?!

Совнар молча показал ему крохотный потертый ларчик. На крышке были вырезаны две змеи, обвившиеся вокруг одного яйца. Фурундарок осторожно приподнял ее, заглянул внутрь – и залился хохотом.

– Отлично, отлично! – воскликнул он. – Как ты ее добыл? Мой поганый братец в жизни бы не расстался с... этим.

– Просто дождался удобного случая, - скромно ответил Совнар. – Вы довольны моим усердием?

– Совнар, ты мой самый любимый бухгалтер, - благосклонно произнес Фурундарок. – Я тебя щедро вознагражу.

Настроение его немного улучшилось. Конечно, содержимое ларчика в сто раз менее ценно, чем Черный Криабал, но это хоть немного сгладило горечь провала. Фурундарок представил лицо Хальтрекарока, когда тот узнает... и зажмурился от удовольствия.

– Хозяин, мне приятно, что я смог вас порадовать, - тронул его лапкой Совнар. – Но вы, кажется, о чем-то другом хотели со мной поговорить.

– Хотел, - неохотно оторвался от ларчика Фурундарок. – Мне нужен твой совет.

– По поводу?..

– По поводу одного контракта. Твое племя понимает в этом больше, чем кто бы то ни было...

И Фурундарок неохотно рассказал Совнару про всю эту эпопею с двумя детьми, нашедшими Черный Криабал. А Совнар выслушал его рассказ так, словно для него это новость, и даже удивленно поахал в паре мест.

– Что тут можно сказать, хозяин... – задумчиво произнес он, узнав окончание. – Совет я вам могу дать только один: закройте контракт.

– Других способов нет? – уточнил Фурундарок. – Я надеялся, что ты сумеешь подсказать какой-нибудь обходной маневр.

– Любой обходной маневр будет более сложным, - повторил Совнар. – Проще всего будет закончить их девятое желание.

– Это все я и без тебя знал, - буркнул Фурундарок. – Зачем ты мне вообще нужен?

– Чтобы давать вам консультации по юридическим и экономическим вопросам, хозяин. И сейчас я даю вам такую – закройте контракт.

– Пф. Ты бесполезная кадушка дерьма.

– И я бы на вашем месте поспешил, - добавил Совнар. – Если они умрут... а там, где они сейчас, это может произойти с очень высокой вероятностью... закрыть контракт будет еще труднее. Придется вначале их воскрешать.

– Есть одна проблема, - поморщился Фурундарок. – Я не могу закончить их девятое желание. Там было одно обязательное условие, которое теперь стало недоступным.

– Какое именно?

– Они сами должны объявить, что хотят вернуться домой.

– Я так понимаю, не просто сказать об этом вслух?

– Сказать вслух... но руки при этом держать на Криабале. А он теперь...

– Именно на Черном Криабале? – перебил Совнар.

– Это подразумевалось, но... подожди-ка.

Фурундарок заставил прозвучать точную формулировку желания и довольно ухмыльнулся. Верный бухгалтер все-таки нашел способ связать концы воедино.

– Налей-ка мне еще кружечку, - велел демолорд, перемещаясь за стойку. – Последнюю. На дорожку.

– Куда собираешься? – спросил Янгфанхофен, наливая Фурундароку молока.

– На Парифат. Закончу одно дельце.

– Надеюсь, ты не собираешься снова что-нибудь там разрушить? – раздался тихий голос за спиной.

Фурундарок резко повернулся – и встретился взглядом с благообразной старушкой. Она поправила очки, одернула платье и аккуратно уселась на соседний стул. Янгфанхофен тут же поставил перед ней разноцветный коктейль с зонтиком и засахаренной вишней.

– Клубящийся Сумрак, - сквозь зубы процедил Фурундарок.

– Величайший Господин, - чопорно кивнула старушка. – Надеюсь, я не помешала?

– Нет, что ты... нисколько... – слегка отодвинулся Фурундарок. – Чему обязан такой честью?

Старушка неторопливо отхлебнула напиток и постучала по стойке сухонькими пальцами. Фурундарок напряженно ждал.

Его собеседница выглядит безобидней некуда, но встреча с ней – это всегда неприятности. Ведь это сама Лиу Тайн, величайшая из ларитр и одна из страшнейших демолордов. Этот ее милый облик – просто иллюзия, маска, личина. То, что под ней... о, не приведи Древнейший увидеть Клубящийся Сумрак таким, каков он есть на самом деле.