Мы еще поговорили об авиационных проблемах и тут я вспомнил, что пора готовится к визиту английского адмирала. Я извинился, что мне надо переодеться в парадную форму, чтобы соответствовать этикету официального обеда и спросил, сколько еще Николай пробудет в Севастополе. Он ответил, что ждет официального ответа Кэлторпа, не раньше послезавтра, как ему сказали в канцелярии генерала, ответа не будет. Тогда я выразил надежду на встречу в Каче, и Николай просто просиял — он сказал, что меня там помнят и кое-кто из старых знакомых все еще на месте. Они будут рады видеть своего шефа и надо только позвонить, а дальше авиаторы все организуют сами. Мы тепло простились и Николай уехал а Севастополь.

Я прошел к себе и спросил Ксению, каково решение о приеме, будет ли он сугубо официальным обедом (тогда у меня нет здесь полной парадной формы), или пройдет в более домашней обстановке. Она ответила, что мамА склоняется ко второму варианту, она так и написала в приглашении адмиралу — "домашний обед", поэтому мне пойдет китель с эполетами и орденами, носимыми при повседневной форме (в сюртуке с погонами ты можешь своих пилотов принимать и пить портвейн с капитаном). Николай Николаевич тоже будет одет в повседневную форму. Все остальные мужчины будут в гражданском, но не во фраках. Дамы, конечно, постараются перещеголять друг друга — еще бы, это первый, хотя и полуофициальный прием. Жаль, конечно, что наряды не взяли с собой, сейчас их уже нет… Тебе, обратилась она ко мне, поручается встретить адмирала и проводить его в столовую.

Ну вот и вопрос с парадной формой сам собой решился.

Как Великий князь я при рождении вместе с орденом Андрея Первозванного был удостоен высших степеней российских орденов, кроме орденов святого Владимира и Святого Георгия, которые давались за личные заслуги, а не за рождение в августейшей семье. Георгия у меня не было, не заслужил, а вот Владимир был аж 2 степени — с шейным крестом и звездой, у покойного императора был только 4-й Владимир, а Георгия 4 ст ему в нарушение статута дали уже в 1916, когда высшее командование принял, ну и каких побед мы добились? Пошел узнать у Николая Николаевича, надо все-таки придерживаться единого стиля, а то вдруг он появится при полном параде. Бывший Главком согласился, что негоже франтить перед англичанишкой, хотя бы и бароном и вторым лордом Адмиралтейства и тоже выступил за повседневную форму.

Теперь как бы не поставить гостя в неловкое положение, если мы будем в повседневном, а он при параде, обидится ведь! Пока я раздумывал, меня пригласили к телефону. Оказалось, сам сэр Кэлторп на проводе! Он сам позвонил, чтобы выяснить некоторые нюансы. Я сказал, что у нас ни у кого из военных нет полной парадной формы, поэтому обед будет в домашней обстановке, сэру Кэлторпу будет благоугодно выбрать любой мундир, какой удобно ему. Еще он уточнил, стоит ли брать с собой капитана Смита в качестве переводчика, я ответил, что все присутствующие говорят по-английски лучше, чем капитан Смит по-русски. Также адмирал спросил, не обидится ли статский советник Петрович, если ему будет преподнесен золотой карманный хронометр, а не орден, поскольку охрана будет сменена сегодня, а согласование награждения орденом займет длительное время. Я не стал подставлять капитана и сказал, что Иван Петрович будет рад получить такой подарок от второго лорда Адмиралтейства. Выразив надежду на скорую встречу, мы закончили разговор на вполне дружеской ноте.

Так все и прошло, я встретил адмирала, он был в повседневном мундире с орденскими планками и нарукавными нашивками (удобная вещь, подумал я). На мне был темно-синий китель с золотыми погонами с тремя черными орлами (по званию я был старше гостя, но на правах хозяина, первым его поприветствовал и протянул руку). С адмиралом, приехавшем на длинном Роллс-Ройсе, следовала только охрана на другом легковом автомобиле, попроще, которая осталась на крыльце. Еще раньше за минуту прикатил тяжелый грузовик с двумя взводами морских пехотинцев. После, замыкающим, прополз еще грузовик с кузовом под брезентом, тащивший полевое орудие. Вот это да, они точно собрались сделать здесь крепость!

Тем временем мы с адмиралом прошли в столовую. Мария Федоровна была уже в других драгоценностях, еще богаче, она произнесла краткую речь, суть которой заключалась в том, что мы рады приветствовать главу славных союзников. После взаимных представлений все проследовали к столу. На стол, пожалуй, было выставлено все, до последнего, что было в нашей кладовой. Женщины блистали нарядами и драгоценностями, пожалуй, самой красивой из них была моя дочь Ирина.

После основных блюд, когда все насытились, адмирал похвалил красоту русских женщин и мужественность их защитников, поблагодарил за щедрое угощение, и сказал, что получил разрешение от премьер-министра и Форин Офиса принять на борт всех присутствующих здесь Романовых, король выразил свое согласие и ожидает их прибытия. Вот так, все зависит от премьера, а король просто соглашается: вот это и есть модель "король присутствует, но не правит", то есть то, что нам навязывалось в качестве образца государственного устройства и из-за чего заварилась эта кровавая каша [32] . Мария Федоровна попросила передать глубокую признательность своему царственному племяннику [33] за предоставление оставшимся Романовым убежища в Британской Империи

Потом был десерт, а после чего адмирал попросил его извинить, так как его служебный долг требует наградить нашу охрану, прежде чем отпустить ее домой. Отныне наш покой будет охранять рота морской пехоты его величества с двумя офицерами. Адмирал попросил меня сопровождать его. Я уже предупредил Петровича о предстоящей церемонии. Во дворе были построены полтора десятка в штатском, оставшихся от нашей охраны, во главе с Петровичем, которому срочно пошили костюм тройку в лучшем ателье Севастополя. Вокруг в полукаре стояли морские пехотинцы по стойке смирно Адмирал поблагодарил нашу охрану и обошел всех, начиная с последнего в строю, вручая серебряные карманные часы. Главный презент был отдельно вручен Петровичу. Старик открыл коробку красного дерева и чуть не выронил ее от восхищения — на красном бархате лежал изумительный золотой хронометр! Офицеры отсалютовали палашами, церемония закончилась. Охрана поспрошалась с нами, дамы дарили своим бывшим потенциальным палачам какие-то милые безделушки и все разошлись довольные друг другом. А как был доволен сэр Кэлторп, увидев единение царской семьи и народа. Пока адмирал мило щебетал с дамами (или они щебетали с ним, я так и не понял), ко мне подошел Петрович:

— Ваше высокопревосходительство, век за вас Бога молить буду, я ведь знаю, что если бы не вы, выкинули бы нас инглезы коленом под зад, а так и часами всех обласкали и денег за два месяца выплатили, ребята довольны.

— Эх, Петрович, это тебе спасибо, что облик человеческий вы сохранили. И мой совет тебе и твоим ребятам — уезжайте отсюда в Румынию-Болгарию, здесь еще такое будет, что все что было, цветочками покажется. Часы эти очень дорогие, за них дом каменный купить можно, береги, продашь, когда надо будет.