Именно этот отчёт привлёк внимание к странному феномену, связанному с Высшими. Высший — это не просто название; именно с десятого ранга Владеющий начинает своей волей искажать мир вокруг себя. Победить Высшего может только другой Высший — так и случилось с Ренским, когда его смогли настигнуть четверо Высших из враждебных родов. Хотя Ренский погиб, вместе с ним погибли двое его противников, а Мать рода Эйле оказалась искалечена настолько, что была вынуждена отказаться от Материнства. На том война постепенно и затихла.

Так, у нас уже, кажется, был звонок. — учитель прислушался к шуму снаружи. — В таком случае, урок окончен. Задание на дом у вас есть, я прощаюсь с вами до завтра.

Учитель вышел в коридор, за которым уже вовсю шумела перемена. Мы неторопливо собирали свои записи. Через парту от нас Штайн распинался перед своими подхалимами, при этом почему-то поглядывая на Ленку:

— Я такой чепухи давно не слышал. Владеющий развивается, когда есть хорошие способности, — он сделал паузу, чтобы дать слушателям возможность догадаться, у кого тут хорошие способности, — нужны способности, а не тупая беготня по утрам. Его послушать, так отцовы приказчики уже все как один должны быть Высшими. Вместо того, чтобы нормально нас учить, нам тут капают на мозги какими-то дурацкими историями.

Слушатели активно кивали и поддакивали. А я просто ушам своим не верил — чего эти гарипотеры ждали от школы? Что им тут выдадут волшебные палочки, и они сразу станут великими волшебниками? Похоже, большинство наших одноклассников слова учителя восприняли как очередную байку. Я начинаю понимать, почему даже способные простолюдины редко достигают каких-то высот во Владении — нужно несколько поколений, чтобы полностью осознать важность таких вот вещей, и внушить это своим детям с рождения.

* * *

— Ольга, к тебе можно?

— Заходи, Стефа. — Ольга Ренская, не поднимая взгляда от бумаг, призывно махнула рукой. — Посиди минуту, я заканчиваю.

Стефа Ренская, младшая сестра Ольги, заведовала безопасностью рода. Сёстры были совершенно непохожи — суровая, неулыбчивая Ольга, которую побаивались даже родственники, и всегда готовая поболтать и посмеяться Стефа, с простоватым, добродушным лицом. Знающие люди, однако, опасались Стефу больше, чем Ольгу.

— Что там у тебя? — Ольга, наконец, отложила бумаги в сторону.

— Наш человек в Круге передал кое-что любопытное. Сын Милославы в этом году проходил тест на основу, — слова «внук» приходилось избегать, Ольга ненавидела любое упоминание об их родстве, — вот, посмотри его показатели.

Ольга взяла листок, посмотрела на цифры, затем нахмурилась, и перечитала написанное внимательнее.

— Что это за бред?

— Бред это или не бред, но это то, что написано в его карточке одарённого.

— У них прибор сломался?

— Протокол теста мы увидеть не можем, так что остаётся только гадать. Но мои люди считают, что дело не в приборе. Скорее всего, подделаны расчёты.

— Для подделки выглядит слишком сомнительно. Подделка должна быть незаметной, а это сразу бросается в глаза.

— Вот поэтому мои люди и считают, что подделаны расчёты. Понимаешь, если подделывать так, чтобы это выглядело как обычная ошибка в расчёте, то можно получить только ограниченный набор цифр. Если отбросить дикие результаты вроде ноль-два-восемь, то выбор будет совсем маленьким. Пусть цифры выглядят сомнительно, зато любое расследование покажет простую арифметическую ошибку, и никакого умысла не докажешь.

— Ну… возможно. А почему ты не допускаешь что это и в самом деле ошибка?

— Помнишь подружку Милославы, Нату Менцеву? После неё осталась дочь, Милослава её удочерила. Вот её цифры основы.

— Ничего не понимаю…

— Я тоже пока не понимаю. Но согласись, в две ошибки подряд уж совсем невозможно поверить. Для детей из одной семьи. Есть предположение, что тут приложила руку Драгана, и она таким образом пытается привлечь внимание к семье Милославы.

— Ясно, что без этой сучки Драганы не обошлось, только она может приказать подделать результаты теста. Всё же непонятно в чём её интерес.

— Пока думаем над этим.

— Интересно, можно ли Драгану как-нибудь на этом зацепить?

— В принципе, если опротестовать цифры, то Драгану можно немного прижать. Но тут есть сложность — мы их опротестовать не можем, мы эти цифры вообще знать не должны. Протест может подать только законный представитель ребёнка.

— Вообще-то у нас есть этот… отец. — слово «отец» Ольга буквально выплюнула.

— Пожалуй, может получиться. — кивнула Стефа. — Надо подумать, как с этим подойти к мальчику.