Я внимательно посмотрел на ГромоБоя: персонаж «на постоянной основе», синий кант около Ника, который не сразу в темноте заметен, сейчас бросился в глаза. Персонаж отбывает наказание, это я понял ещё из рассказа самого ГромоБоя, но что произошло, чтобы мужественный, сильный, на первый взгляд человек, так изменился, сломался…

– В то время, – продолжил ГромоБой, – мой уровень ровнялся двухсотому. В классе «копейщик» на континенте никого выше не было. Входил в ТОП-100 сильнейших игроков континента…, – ГромоБой умолк, я понял, что собеседник никак не решается открыться, довериться. Его понять можно, «с первым встречным» душевные разговоры не ведутся.

Не прощаясь, я встал и пошёл в комнату. ГромоБой остался на месте, сидел, ссутулившись, и смотрел в одну точку. Его обуревали воспоминания. Великие победы, досадные поражения и то, почему великий боец оказался запертым в «середнячковой» локации без возможности общения, с обязанностью вести ночной образ жизни.

***

Год назад до описываемых событий.

– С победой, командир! – слышны радостные возгласы со всех сторон. ГромоБой, «копейщик» двухсот первого уровня, в приветственном жесте поднял копьё. Победный жест подхватили окружавшие соратники, и приветствие прокатилось волной среди оставшихся в живых членов рейд-группы. Очередная трудная победа над боссом локации «Предгорье Рога» – Немезидой_Великой, одержана! Достижение, достойное размещения в «Зале Славы» проекта, очередной шаг к званию «героя».

ГромоБой «постоянщик», статус получил, будучи на сороковом уровне, после остановки сердца. Возраст не скрывал, но и не хвалился, что прожил долгую жизнь – ему сто четыре года.

– Гром! Поздравляю, – сказал подошедший глава гильдии наёмников Крон4 эльф сто девяносто второго уровня, – гильдия не забудет Великой битвы и твоего мастерства, с которым руководил сражением.

– Благодарю. Руководить бойцами гильдии, в интересах гильдии, честь для меня.

– Так иди и заверши начатое! Подними лут, порадуй бойцов наградой.

– Глава, наш договор остаётся в силе? – спросил ГромоБой.

– В силе, друг мой. После рейда можешь заняться воплощением своего желания получить «героя». Гильдия отпустит тебя с почётом, но и нас не забывай, когда станешь «равный богам», – ответил Крон4.

ГромоБой склонил голову в утвердительном жесте и направился к трупу Немезиды_Великой. Главная цель рейда – добыть эпический «Свиток Молнии», при применении которого персонаж от двухсотого уровня получает постоянное активируемое умение, ускоряющее бойца на 25%.

Забрав лут, ГромоБой вернулся к Крону4, вокруг которого бойцы образовали свободное пространство, куда ГромоБой выложил собранный лут. Выросла гора из золота, оружия уникального и ниже классом, ресурсов, камня призыва питомца, доспехов.

– Гром, где свиток? – осмотрев добычу, спросил Крон4.

ГромоБой повторно осмотрел инвентарь, он был пуст, кроме вещей, находившихся в нём до начала сражения.

– Свитка не было в луте, – спокойно ответил ГромоБой.

– Как не было. Покажи свои логи, – настойчиво сказал Крон4.

ГромоБой не стал спорить и развернул страницу с логами подъёма лута для всеобщего обозрения. К его удивлению, в логе стояла строчка, что среди лута, полученного от босса, числится «Свиток Молнии». ГромоБой в отдельную кучку выложил всё содержимое инвентаря, но свитка не оказалось.

ГромоБой стоял и не знал, что ответить. Все вещи выложены, инвентарь пуст, но «Свитка Молнии» нигде нет.

– Гром, не шути, выкладывай свиток, – властно сказал Крон4.

– Крон, нет его. Не понимаю, всё выложил. Инвентарь пуст, можете сами проверить, – и ГромоБой развернул страничку с пустым инвентарём для всеобщего обозрения.

– Он его активировал на себя! – раздался из толпы бойцов чей-то возглас.

– Убить! – прозвучала короткая команда главы клана. Бой закончился быстро. Против двух десятков бойцов, равных ему по силам, ГромоБой не выстоял и отправился на плиту возрождения. Возле плиты его уже ждали. Пришло системное сообщение: «Персонаж ГромоБой исключён из состава гильдии. За подтверждённую смерть персонажа ГромоБой, гильдией наёмников, назначена награда в размере восемьсот золотых, срок контракта три месяца».

Долгие три месяца ГромоБой не сходил с плиты возрождения, в те нечастые случаи, когда удавалось прорвать осаду, приходилось скрываться в дальних локациях. Избегать встречи с персонажами, питаться «подножным кормом». Когда ГромоБою удалось добраться до личной комнаты, от двухсотого уровня остался сто четвёртый. Шмот, пухи пришли в негодность. На связь в чате с ним никто не выходил, объяснения, оправдания никто не слушал. ГромоБой не знал, почему, а главное как это произошло.

В чате проекта ГромоБоя заклеймили позором, объявили вором и нарушившим договор. По поводу последнего утверждения, доказательства заключения договора гильдия не представила, и этот пункт обвинения сняли, но ГромоБою легче не стало. На обращения, направленные богам, приходили стандартные ответы: «Нарушений игрового процесса не зафиксировано. Решение возможно в рамках игрового алгоритма». Ни чьих нарушений, ни какое решение возможно, в ответах не указано.