Обойдя здание, он перепрыгнул через железный заборчик, окружавший веранду из красного кирпича. Со стороны это выглядело очень легко — он, едва коснувшись стены, перелетел через забор, словно чертов олень.

Меня же можно было сравнить скорей с черепахой. Я заглянула под забор, проверяя, можно ли под ним проползти. Увы, нет.

Внезапно две руки обхватили мою талию и потянули вверх. У Кейдена снова был этот взгляд — одновременно смеющийся и раздраженный. Я схватилась за него, пока он переносил меня через забор, но когда мои ноги коснулись земли, его руки не сдвинулись с места. Держа меня перед собой, он сверху вниз посмотрел на меня, и мой пульс зачастил.

— Ты точно согласна?

— На что? — Я старалась казаться уверенной и игнорировать бурю в груди. — Напиться? Да я умею пить как чемпион.

Он на мгновение закрыл глаза, затем покачал головой и отступил. А я постаралась убедить себя, что не скучаю ни по его теплу, ни по приятной тяжести его рук, ни по тому ощущению безопасности, которое они на миг подарили.

Не-а. Ничего этого не было.

— Ты встретишься с людьми, которые мне по-настоящему дороги.

— Ну и здорово. Я не против.

Он прищурился.

— Смотри ничего не испорти.

— Кто? Я? — Я прижала руку к груди. — Когда я что-либо портила? Ты будто не знаешь меня. — Я сплела пальцы, словно собираясь хрустнуть костяшками. — Все. Я готова. Приступим к выпивке и сексу.

Не переставая смотреть на меня, он обхватил рукой свой затылок.

— У тебя силенок не хватит.

— А вот и хватит.

Я развернулась к веранде. Там стояло восемь столов. Некоторые были такого же бронзового цвета, что и забор, другие были белыми пластиковыми столами для пикника. В дальнем углу сидели с сигаретами несколько девушек, а один стол для пикника был занят крупными мускулистыми парнями в покрытых грязью и пылью футболках — они тоже курили. Никто не выглядел особенно дружелюбно, и все смотрели на нас. Я инстинктивно шагнула назад к Кейдену.

На мою талию снова легли его руки, и я, на секунду приникнув к нему, вновь очутилась у его груди и почувствовала себя в безопасности. Я даже не возражала против близости вытатуированного змея. Он начинал мне нравиться. Пора было дать ему имя.

Я ощутила укол боли.

Мне следовало отстраниться от Кейдена — и чем быстрее, тем лучше, — но я не хотела. Мне нравилось стоять вот так перед ним. В горле образовался комок. Похоже, мне это нравилось даже излишне сильно — и именно поэтому я проглотила чертов комок и отошла в сторону.

Я смогу с этим справиться.

Пальцы Кейдена соскользнули с моей талии вниз, однако он сразу взял меня за руку и потянул к пустому столу в углу. Я старалась не слишком крепко цепляться за его руку. Народ вокруг выглядел очень суровым.

Частично нас закрыли от них лианы и виноградные лозы, которые оплетали перголу. Сквозь рейки проникали солнечные лучи, но я села так, чтобы свет не падал мне на лицо.

Кейден не сел со мной.

— Вернусь через минуту, — сказал он и пригвоздил меня к месту брошенным через плечо свирепым взглядом. — Не позволяй никому покупать себе выпивку, ясно?

Я кивнула, и он зашел внутрь.

Ко мне подошла девушка с косой — официантка. Ее взгляд задержался на пустом стуле рядом со мной.

— Кто-то еще подойдет?

Я похлопала по сиденью.

— Надеюсь.

Ее взгляд вернулся к моим глазам.

— Ты не уверена?

— В последнее время я во многом не уверена.

Она подняла брови.

— Ну ты хотя бы уверена в том, что будешь пить?

Я открыла было рот, но тут на стул плюхнулся Кейден и дал ответ за меня:

— Она будет воду или содовую.

— А ты?

На соседний стул сел мужчина с пивом в руке. Взрослый, лет сорока. С черными волосами, зачесанными назад, и морщинками вокруг глаз и у рта, которые выдавали в нем человека, который много смеется. У него был острый нос и четко очерченный подбородок. Он не должен был казаться красивым — однако казался. Он был в черной футболке, и когда он садился, я мельком отметила узкие джинсы. Отвечая официантке, он смотрел на меня:

— Этот сукин сын будет текилу. — Он протянул мне ладонь. — И кто же этот глоток свежей воды в жаркий день?

Кейден подался вперед и опустил его руку на стол.

— Никто, и я буду «Корону». Текилы не надо. — Он посмотрел на меня и поправился: — По крайней мере, пока.

— Диего? — спросила официантка.

Тот, по-прежнему не отводя от меня взгляда, широко улыбнулся.

— Что?

— Хочешь еще чего-нибудь выпить?

— Только ее. — Он кивнул на меня, и его улыбка сменилась шаловливой усмешкой. — Ты за, mi hermosa?

Официантка закатила глаза и ушла, а Кейден застонал.