— Таких больше нет.

Это убило мне настроение. Ну или убило бы, если б Диего не был собой.

Его улыбка немного померкла, но он, не сводя с меня глаз, все равно просиял.

— Ну, тогда держись поближе к ней, и я настаиваю, чтобы она пришла еще раз. — Тут он щелкнул пальцами. — На семейный пикник. Я знаю, Фелиция приглашала тебя. — Переместившись, он прижал меня одной рукой к боку. — Я устроил вам свидание.

Чуть расслабив хмурые брови, Кейден неохотно выдал «посмотрим», а потом дернул головой в сторону забора.

— Мы пойдем. Счет я оплатил.

Диего замер.

— Как ты мог…

Кейден махнул рукой.

— Ты же знаешь, я всегда плачу за себя сам. Пошли, Штольц.

Идя за ним, я снова ощутила на себе внимание посетителей. Диего явно многих здесь знал, и Кейден сказал мне, что они ему дороги, но меня все равно удивило, сколько людей окликало его, пока мы шли мимо.

Чувствуя спиной их взгляды, я последовала за Кейденом до забора. Меня окатила теплая дрожь, и я не сдержала улыбку — да мне и не хотелось ничего сдерживать. Я чувствовала себя особенной.

Но это было не по-настоящему. Ведь на самом деле я не была девушкой Кейдена, а сюда напросилась сама. И все равно, я словно попробовала на вкус, каково это — быть его девушкой, — и это было волшебно. С кем бы он ни встречался, я ей завидовала.

Он перемахнул через забор. Я в предвкушении замерла, и он, как и в прошлый раз, просто взял меня за талию и с легкостью — как принцессу в сказке — перенес на другую сторону.

Потом поставил перед собой, и я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь этим чувством. Я понимала, что долго оно не продлится, и не знала, повторится ли вновь, но была достаточно под хмельком, чтобы признаться себе кое в чем.

Я была бы не против стать его девушкой.

— Готова? — Он, разрушая момент, отошел.

— Мм-хмм.

Я пошла с ним к «лендроверу», но додумалась спросить очевидное только после того, как мы припарковались у общежития.

— Почему ты позволил мне поехать с тобой?

Он нахмурил лоб, но не стал делать вид, будто я ничего не спросила, а пожал плечами и, не выключая двигатель, расслабился на сиденье.

— Я считал тебя очередной поклонницей Мэтьюса.

Я уставилась в пол.

— Ну, я тоже считала, что ты, как и он, — заноза в заднице. Но я ошиблась.

Я снова подняла взгляд, но Кейден не смотрел на меня. Он, словно о чем-то задумавшись, сидел, отвернувшись к окну.

— Я не очень хорошо знаю Эйвери, но когда они с моим братом встречались, он не был таким мудаком. А ты ей вроде бы нравишься. На вечеринке Маркуса я решил, что ты не слишком похожа на своего сводного брата. — Его голос смягчился. — Ты рассмешила меня, когда встала рядом с девчонками и уставилась прямо на нас. Из-за Эйвери Маркус был как на иголках, а они притворялись, словно не замечают его, а потом пришла ты.

Он с улыбкой повернулся ко мне, и мое сердце затрепетало.

— Мне понравилось, что ты не притворялась, — произнес он. — В основном меня окружают лицемеры.

Приказав своему глупому сердцу не трепетать, я кашлянула.

— Ну да, со мной ты что видишь, то и получаешь.

— Типа того. Ты слегка неуклюжа в общении, зато настоящая. Честная. И забавная.

Правда? Я?

— Мне это нравится.

У меня на душе потеплело.

— Спасибо, что разрешил поехать с тобой.

Я взялась было за ручку двери, но его голос остановил меня.

— Я не разрешал тебе что бы то ни было, Штольц. Ты составила мне компанию. Это разные вещи.

Мое горло сжалось.

— Спасибо и прости за то, что сегодня ты не напился и не получил секса.

Он ухмыльнулся.

— Еще не вечер.

— О.

Он рассмеялся.

— Ну, видимо, до завтра? Счастливо.

Я выбралась из машины и пошла в общежитие, на сей раз не переживая о том, заметят ли девушки, что меня привез Кейден Бэнкс. Я была забавной, честной и неуклюжей. И нравилась ему.

В животе вновь запорхали бабочки, и я не стала их усмирять.

***

Весь следующий день я была на седьмом небе. Девушка, которая была моим партнером на последнем занятии, бросала на меня странные взгляды, но мне было все равно, и в конце дня, когда я отправилась в общежитие, мое настроение стало еще лучше. Я даже напевала себе под нос, пока шла мимо комнаты Эйвери, которая как раз собралась уходить.

— Привет, — окликнула она меня.

— И тебе привет, — улыбнулась я, шагая к себе.