— Нет. — Она покачала головой, и ее брови сошлись на переносице.

Тут до меня дошло. Я буквально увидела, как у нее в голосе закрутились колесики, и ничего хорошего это не предвещало.

— Погоди. Я не имела в виду…

Она вскочила на ноги.

— Ты абсолютно права. Я поговорю с ним. Ведь это я психую из-за того, что не знаю, что у него на уме, значит первый шаг должна сделать я.

— Ты? — Мне стало не по себе, словно ком в горле встал. — Можем мы поговорить об этом, пока ты ничего не предприняла?

— О чем, например?

— Не знаю. Например о том, что ты хочешь сказать ему. В боулинг-клубе мне показалось, что он для тебя не просто друг с привилегиями.

Она поникла.

— Так и есть. И мы либо будем вместе по-настоящему, либо никак. Я больше не могу поддерживать эту связь «с привилегиями». Думала, что смогу, но нет. Это разъедает меня изнутри. — Она прижала руку к сердцу и сжала ее в кулак.

У меня кольнуло в груди.

— Мне жаль, Эйвери.

— Я сама виновата. По глупости я считала, что смогу это вынести. Но теперь понимаю, что нет, не смогу. — Она пристально посмотрела на меня. — Вы с Кейденом тоже ДсП?

— ДсП?

— Друзья с привилегиями.

Мои глаза распахнулись.

— Нет. Нет! — Я замотала головой. — Мы просто друзья. Ну, знаешь, вся эта платоническая фигня. У нас с Кейденом платонические отношения. Он друг и не более.

Друг, который обнимал меня, который отнес на руках в кровать и так заботливо подоткнул мне одеяло… А еще держал всю дорогу за руку. Да. Именно такой была наша дружба.

— Не представляю, как у тебя это выходит.

— Что именно?

Ком из горла переместился в грудь. Я чувствовала, как он словно пытается вырваться из грудной клетки.

— Дружить с Кейденом и не начинать испытывать к нему чувства.

«Серьезно?» — раздался у меня в голове противный тоненький писк, и я мысленно съежилась. Мне захотелось расхохотаться и вслух ответить ему: «Представь себе, да!». Но я удержалась и как можно естественнее ответила:

— Ммм-хммм. Ну вот как-то выходит.

— Клаудия однажды видела, как вы обедали. Она тоже этого не понимает. Если бы она попыталась быть его другом, то в первый же день набросилась бы на него. — Эйвери рассмеялась. — Но опять же, Клаудия всегда неровно к нему дышала. На первом курсе все девушки из нашей компании были в него влюблены. Но в конце концов переболели. Кейден слишком избирателен в том, с кем встречаться, а Клаудия все не теряет надежды.

— Но она встречалась и с Кевином?

— Да. Это обернулось катастрофой.

— И она до сих пор не сказала Шелл?

Эйвери нахмурилась.

— Она просто избегает неловкости. Это единственная причина.

Я провела достаточно времени в компании Эйвери, чтобы знать, что это полная хрень. Я слышала их истории. Клаудия знала, что в начале этого года Шелл и Кевин встречались, и стала встречаться с ним после нее. Она помалкивала не потому, что избегала неловкости, а потому, что нарушила девчачий кодекс. Встречаться с бывшим подруги нельзя.

Я сжала губы.

— Это… — я изо всех сил старалась не сорваться на сарказм, — мило с ее стороны.

— Я тоже так подумала.

Я не понимала Эйвери. Я, понятно, была не слишком социально подкована, но Мэй и Кларисса никогда не увлекались парнями, которые нравились мне. Иначе мы бы не смогли так долго дружить. Внезапно на меня накатила тоска. Я скучала по своим подругам. Очень.

— Что-то не так?

— Нет. — Я махнула рукой. — Глупые мысли.

— Какие? О чем ты думала?

— Просто скучаю по двум своим лучшим подругам из школы.

— Ты продолжаешь с ними общаться?

Я пожала плечами, чувствуя, как тот глупый ком снова подбирается к горлу.

— Звонила несколько раз. — Угу, и писала им смс, отправляла емейлы, оставляла кучу голосовых сообщений. Кейден поглощал все мое время. Наверное, с ними происходило нечто похожее.

— В какие колледжи они уехали?

Мэй уехала в Нью-Йорк, а Кларисса была в нескольких часах пути.

— Одна на другом конце страны. А вторая недалеко.

— Хочешь навестить ее?

Я подняла голову.

— Что?

— Мы могли бы съездить навестить ту подругу, которая близко. Ну, если она не сильно занята по учебе. Я знаю, что кое-кто из девчонок не прочь попутешествовать.

— В смысле, из вашей с Шелл компании?

— Может, и Маркус поехал бы.

Мило. Он сможет сверлить дыры в моем затылке с близкого расстояния.

— И Кейден тоже, раз уж все это ради тебя.

У меня закружилась голова.

— Вы правда поедете вместе со мной?