— Какая пошленькая герцогиня… вы, миледи, должны достойный пример подавать всему подрастающему, а сами фантазируете на чужих мужчин, — шутливо пожурил меня Силь, подмигивая, легко приземляясь рядом на подоконник.

— Беда нам, герцогиням с богатой фантазией, кругом одни чужие мужчины. Что делать? — притворно вздохнула, опустив ресницы.

— Молодец! — восхитился дроу. — Я думал, закисла совсем. А ты ничего, шутишь даже…

— Чего ради киснуть? — удивленно вскинула брови, не понимая, что имеет в виду княжич.

— У вас вроде не заладилось с Лиром, — он оглянулся на толпу гомонящих студентов, терпеливо ожидающих начало экзамена, и презрительно скривился. — Странный он какой-то, будто кто-то заклинанием последний месяц из памяти стер…

Я проследила за его взглядом и натолкнулась на злобную гримасу брюнетки, пассии Алирау. Дроу, обнимая ее, что-то забавное шептал на ухо хихикающей и краснеющей светловолосой эльфийке, стоящей рядом.

Странно! Алирау откровенно заигрывает с эльфийкой, а его пассия окрысилась на меня!

— Одного Алирау мало, чтобы испортить мне настроение, — равнодушно пожала плечами, отвернулась к окну. Крыльцо и прилегающие дорожки опустели, как по волшебству. Кто-то разогнал всех студентов.

— А ему хватает. Стоит упомянуть «маленькую занозу», чтобы он начал кидаться на всех, — посмеиваясь, заявил дроу, снова оглянувшись на однокурсников. Эльф неожиданно замер, сполз с подоконника и одернул форму, быстро проведя рукой по волосам, мгновенно посерьезнев.

Глава 2

Хмыкнув на тщетные старания темного пригладить вихры, не уловив привычного гомона, повернулась. Среди адептов наступила тревожная тишина. На моей памяти, такое случалось, только если появлялся магистр Орташ. Двери аудитории со скрипом отворились, ближние адепты расступились, привлекая внимание остальных к персоне лорда. Рядом с ним находился Гиран Тоолд и ректор Дож. Орташ начал рассказ о правилах проведения экзамена, обводя присутствующих строгим взглядом. Мы с княжичем подошли ближе. Взгляд магистра равнодушно мазнул по мне. Ни одна черточка на лице не дрогнула. Я счастливо выдохнула, поняв, что одна из проблем снята. Он по-прежнему придерживается тактики игнорирования, что вполне меня устраивало. Преподаватели вошли в аудиторию, сообщив, что экзамен начнется через пять минут. Студенты, идущие сдавать первыми, подтянулись ближе к двери, остальные рассредоточились по окнам.

— Что ты тут забыла, мелкая? Твои все сдали давно. Или ты решила раздвинуть ноги перед магистрами и получить оценку повыше? — темноволосая подружка Алирау рискнула прицепиться, слив на меня нервное напряжение и ревность.

— Делишься опытом? — процедила сквозь зубы, не глядя в сторону задиры.

— Что ты сказала, подстилка эльфийская?! — брюнетка разошлась не на шутку, в ее руке уже горел алым фаер. — Знаешь, с кем говоришь?

— Мариль, придержи язык. По нашим законам оскорбление особы титулом выше тебя, сама знаешь, как наказывается… — Алирау обнял девушку за талию, пытаясь оттащить от меня.

— Думаешь, переспала с императором и тут же стала леди? — не успокаивалась Мариль, пытаясь меня достать.

Равнодушно скользнула по перекошенному от гнева лицу брюнетки, отвернулась, сделав вид, что не замечаю, как брызжущая слюной девица бьется в истерике, меня оскорбляя. Присутствующие даже не попытались успокоить истеричку, делая вид, что их это не касается. Связываться с неадекватной девицей себе дороже, а портить жизнь, когда до диплома рукой подать желающих не было. Ждала, когда вновь откроется дверь, надеясь проскользнуть первой, быстрее покончить с экзаменом и уехать в имение. Дверь открылась, выпуская магистра. Лорд Орташ повернул голову в сторону Мариль, вызвал ее, Алирау, княжича Силя и еще троих адептов.

— Ты ведь Ириш? Невеста Алирау?

Нежный голосок пропел над ухом. Передо мной выросла белокурая эльфийка, с которой заигрывал Лир на моих глазах. Предвидя от нее новый поток оскорблений и брани, стиснула зубы, чтобы не сорваться. Потерять шанс экстерном закончить академию из-за истеричных пассий темного эльфа не улыбалось.

— Я Ириш Иралис. Чем могу помочь? — стараясь быть вежливой, выдавила из себя.

Эльфийка хмыкнула и, наклонившись, зашептала, таясь от настороживших уши сплетников:

— В академии Мариль едва терпят, настоящая психопатка. Цепляется по любому поводу, а то и без повода. Соседку из комнаты выжила еще на первом курсе. Но ее дядя делает щедрые пожертвования академии, и ее терпят. Все в тайне надеются на ее смерть в Крулловой Пади, так она достала. — Блондинка печально вздохнула. — Парни иногда такие идиоты, любят одну, встречаются с другой! А этот еще чокнутую Мариль выбрал. Он пару раз назвал ее твоим именем. Теперь она не отвяжется, пока тебе не отомстит.