— Они действительно участвовали, но здесь еще больше непонятного, — заговорил начальник кадрового отдела полковник Лисиниель, — два экипажа, из двадцати трех, выживших в той бойне, что устроили мзины, по ротации были переведены на другую сторону содружества, где и пропали в ходе проведения разведывательной операции.

— Что за операция?

— В одном из свободных баронств в продаже появились вещи уровня центральных миров, — заговорил адмирал Конитенель, — по оперативным данным торговал некий Мак Кун, гражданин баронства Ла-риска, потомственный торговец с лицензией на торговлю по всей территории содружества, какой-то родственник барона.

— Все еще не понимаю… — протянул адмирал Синитиель.

— В центральных мирах, официально он это купить не мог, — пояснил Конитенель, — плюс, когда мы заинтересовались им, он занимался наймом девушек и молодых женщин.

— У них же запрещена работорговля, — удивился Синитиель.

— Все официально. Стандартный контракт на десять лет за пределами содружества с полным содержанием работодателем и приличной оплатой.

— Наверно набирал для работы в борделях, — усмехнулся Лисиниель.

— Нет, в контракте один из пунктов запрещает использование работниц подобным образом. Только добровольно и в частном порядке.

— Зачем ему почти тридцать тысяч женщин? — высказал недоумение Синитиель.

— Вот и мне показалось это интересным, помимо внедрения в ряды наемниц нескольких своих агентов, я послал в патруль пятьдесят крейсеров. Пропали три пятерки, которые должны были находиться в разных местах сферы вокруг системы Ла-риски.

— А что говорит торговец и ваши агенты?

— Торговец отсутствовал полтора месяца и привез товар похожего ассортимента. Причем, он ходил в рейс без конвоя, — заговорил Конитенель, налив себе тоника, — мои агенты молчат, что не удивительно, не все системы фронтира оборудованы стационарными гиперпередатчиками. Сам купец на контакт с нашим агентом не пошел, что тоже не удивительно, в баронствах не любят центральные миры. Единственное, что нам удалось узнать, он более трех часов общался на борту своего лидера с начальником СБ баронства Ла-риска. Попытки прослушать беседу, каким-либо образом, провалились. Но после разговора командор Шторьк вышел озабоченный и первое, что сделал, вернувшись на планету, арестовал своего первого зама, бывшего нашим агентом больше двадцати лет. За сутки, он уничтожил всю нашу разведывательную сеть. В день нового отлета каравана, на борт его флагмана поднимался неизвестный мзин, единственное, что нам стало известно его клан Сервс. Через десять минут мзин покинул флагман и скрылся на территории мзинов.

— Нужно узнать от кого возит товар этот купец, — посмотрев на Конитенеля, приказал Синитиель, — если мое предположение, верно, то наше эмбарго гиперприводов, принесет нам только убытки. Кланы производители нам этого не простят.

19

Терранцы занимались не только строительством городов, заводов, баз и кораблей, но и осуществляли разведку ближайших систем. Четверки разведывательных крейсеров планомерно осуществляли разведку, картографию и установку специальных сканкомплексов, способных обнаружить любой корабль и передать информацию о нем на диспетчерский центр Терры. Харитон, на своем «Богатыре» не успокоился, пока не перетаскал в систему Терры свалку кораблей древних. Ученые мзины предоставили материалы исследования своего корабля, из которых стало видно, что рас древних было несколько. Самым ценным оказались хранилища информации, которые при помощи Василия удалось расшифровать. Сами бы мзины не смогли бы разобраться с этими контейнерами. Слишком чуждой оказалась кодировка информации.

По мере готовности экипажей в строй вступали новые и восстановленные корабли, постоянно проводились тренировки и стрельбы. По приказу Данилы все экипажи были смешаны. После установки симбионтов мзины отлично справлялись со своими обязанностями.

За неделю до прихода второго каравана из баронства Ла-риска о себе напомнил пиратский клан «Смерта», если честно Данила за кучей различных хлопот о нем тупо забыл. Сигнал поступил из соседней системы, где пираты собирались перед последним прыжком, чтобы в системе Терры выйти с наименьшим разбросом по времени и расстоянию.

— Император, предлагаю атаковать пиратов, не дожидаясь их нападения, — предложил Ргин, быстро изучивший нужные базы и занявший место командира группы.

— Нет, — ответил Данила, — иначе получится так же как с аварцами, когда пришлось распылить двадцать неплохих кораблей из-за невозможности доставить их на разделку.

— Я тоже считаю, что нужно дождаться пиратов в системе, — Кира Молчанова поднялась до командира группы, занимаясь торговлей лишь в свободное от полетов время, — будет возможность проверить наши системы защиты в условиях близких к боевым.

— Не зазвездись принцесса, — усмехнулся Данила, — нельзя недооценивать противника.

— А что там оценивать, Дан, — было видно, что Кира немного обиделась на принцессу, — все лоханки не выше пятого уровня. Нормальной огневой мощью обладают лишь три линкора аварской постройки, но у них практически отсутствуют силовые щиты.

— Я это понимаю, но еще раз повторяю, не рисковать. Ждем гостей. Обрабатываем их ЭМ излучением с боевых платформ, при необходимости добиваем торпедами, и только тогда абордаж. Впереди боевые дроны, обязательно.