И тут же пожалела о том, что сказала. Взгляд Вернона мгновенно остановился на мне, опаляя и прожигая насквозь. В глазах полыхнуло дикое желание.

Нехило завели его девчонки!

– Стой! – кайр соскочил с лоа.

Я в ужасе схватилась за ожерелье.

– Хочу назад! Немедленнo!

Последним кадром была опрокинутая на ковёр чаша, из которой вытекало густое масло.

Я с раздражением открыла глаза и почувствовала, что вода в ванне почти остыла. Наверное, пришлось потратить уйму энергии, что бы пройти через астрал, а всё ради чего?! Чтобы застукать Вернона с кучей красоток? Проклятый чародей! Mужики одинаковы во всех мирах, лицемеры и предатели…

Теперь я с чистой совестью могу идти а отбор и пройду его назло этому двуликому Янусу! Буду бороться за Алвина! И когда выиграю, намеренно буду целоваться с ним на глазах у Вернона и… плевать, что будет дальше – хочу, что бы при этом он увидел довольное лицо Таиры!

Сжимая кулаки и закрыв глаза, я продолжала мысленнo представлять перекошенную от злости физиономию кайра , а вода постепенно становилась всё теплее и теплее. Сначала это было приятно, но та быстро стала почти обжигающей. Открыв глаза, с удивлением обнаружила, как покраснела кожа.

Твою ж матрёшку! Сейчас сварюсь тут заживо!

Выскочила из ванной в тот момент,когда поверхность воды пошла пузырями. Сверху заклубился пар,и дверь в помещение распахнулась.

– Госпожа! – вскрикнула Mири и, схватив за руку, потащила меня наружу.

Злость продолжала клокотать внутри, мешая здраво мыслить. И только когда к сайе присоединилась Линара, я взяла себя в руки. Кажется, вскипевшая вода – это моих рук дело. Нужно научиться сдерживать эмоции, а то спалю всё тут к чёртовой бабушке.

***

Было уже за полночь. Мы с Линарой ждали прихода Грая. Чародей через сестру передал, чтобы я не ложилась спать, а дождалась его. Силы пoстепенно возвращались, но усталость давала о себе знать. Если так будет продолжаться каждый день,то с такой нечеловеческой нагрузкой я ко времени отбора превращусь либо в зомби, либо в Терминатора. Сомневаюсь, что сиятельным жеихам это понравится.

Mири и ещё одна служанка принесли нам ужин , после чего в сон потянуло еще сильнее. Линара тормошила меня, не давая уснуть : сначала расспрашивала о Земле, перемежая вопросы восторженными восклицаниями, потом принялась за правила этикета. Но постепенно разговор вяло сошёл на нет.

– Завтра всё повторим, – заплетающимся голосом пробормотала девушка и, вытянувшись на диванчике напротив, уснула.

Я допила вельсовый чай и решила последовать её примеру. Придёт Грай – разбудит, не могу больше ждать…

Но до слуха донёсся какой-то шум снаружи. Любопытство , пересилив желание спать, заставило подняться. Осторожно подойдя к двери, я выглянула в коридор : никого не видно. Обострённый слух вновь поймал какой-то приглушённый звон,и , прикрыв дверь, я побрела вдоль стены на источник звука. казавшись в холле, ахнула : стены, еще вчера покрытые лётомитом, теперь были серыми и мрачными.

Куда же делась вся позолота?!

Слева послышались чьи-то голоса, откуда-то сбоку вышли двое мужчин, выглядевших, как Лессар , по–пиратски. Они меня не заметили, сразу направились в противоположном направлении – к выходу. Что-то здесь происходило такое, о чём не рассказала Линара. Эти люди совсем не похожи на учеников могущественного чародея. Наёмники?

Захотелось докопаться до сути. На усталых ногах я добралась до двери, откуда вышли эти двое, нажала на ручку, заглянула в проём и… в ужасе вскрикнула.

Напротив зависла… змеиная голова в капюшоне. Взгляд огромных, лишённых зрачков чёрных глаз неудержимо притягивал, словно обволакивая невидимыми путами. В них клубился мрак, гипнотизировал, завораживал, обещая вечный покой в сладком сне.

– Ирина!

В следующую секунду словно кто-то включил в голове свет. Мрак рассеялся, чешуйчатая голова исчезла, и передо мной предстал Грай.

– Что… Это… Кто?

Чародей взял меня под руку и потянул внутрь.

– Не бойся, это всего лишь мой магический облик. Не ожидал, что ты появишься здесь,только и всего.

Я где стояла, там и села – слава богу, подo мной оказалось кресло.

Ну и облик, мать его!

– У всех двуликих такие страшные маски?
– осмелилась задать первый вопрос.

Mужчина уселся напротив и улыбнулся.

– Да , поалуй, у всех. Но проявляется облик намного реже.

– Это почему?

– Чем реже выпускает маску,тем лучше маг контролирует свою силу. Кстати, как вы себя чувствуете?

Я повела плечами.

– Кажется, магии стало больше. Чувствую, что сосуд внутри постепенно наполняется. Думаете, уже достаточно?