Я прошла большой путь от наивного молодого доктора, глядящего на все круглыми глазами, до чуть менее наивного и уже не такого молодого доктора, глядящего на все такими же круглыми глазами. Я продвинулась по службе и уже не стою тихо в уголочке, с замиранием сердца наблюдая за операционным волшебством, и даже не держу ранорасширители во время операции. Всякий хирург сначала долго работает подмастерьем. Но теперь я уже сама стала «слесарем с высшим образованием» (как называл кардиохирургов один из руководителей, наставлявших меня в «ремесле»): чиню поломки в системе кровоснабжения и, как я надеюсь, заодно меняю к лучшему здоровье людей. Случается, что рутина затягивает меня, и я теряю из виду глубинный смысл нашей работы и, лишь отстранившись и задумавшись, снова вижу его во всем величии.

Оперировать на сердце – это большое дело. Если хотите – великое дело. Это одновременно очень круто и невероятно ответственно. Кардиохирург проводит много времени, сшивая сосуды диаметром от одного до двух миллиметров специальным шовным материалом – ниткой, которая гораздо тоньше человеческого волоса. Для того чтобы получить доступ к больному сердечному клапану и «починить» или заменить его, мы делаем разрез на сердце в строго определенном месте. Мы выполняем функцию сантехников: налаживаем правильный кровоток, убирая поломки в трубах. Иногда хирург прижигает сердечную мышцу, чтобы восстановить нормальное проведение электрических импульсов. Это нужно, чтобы ритм сердца был ровным и чтобы оно не билось слишком быстро. Часто во время таких операций мы останавливаем сердце и подключаем пациента к аппарату искусственного кровообращения, который на время операции выполняет работу «отключенных» сердца и легких. За работой этой машины следит перфузиолог – врач (можно сказать, ученый), который контролирует все детали работы аппарата для жизнеобеспечения пациента во время операции.

В операции на сердце участвует множество людей. Помимо операционной бригады, которая включает двух-трех хирургов, двух анестезиологов и двух-трех медсестер, работающих бок о бок в операционной, есть еще другие участники. С того момента, как пациент оказывается в больнице, и до выписки с ним и его семьей работает большая команда врачей, медсестер и специалистов смежного с медициной профиля, помогая ему полностью восстановиться.

Сердце – прекрасный орган, вдохновляющий и художников, и ученых. Я хочу увлечь вас своей любовью к нему, а для этого необходимо сначала немного рассказать о том, что происходит у нас в груди. Сердце – один из первых органов, который формируется у ребенка в утробе матери. В четыре недели у плода уже имеется четырехкамерное сердце, которое начинает биться. Сердце еще крохотное, размером с желудь, но уже выполняет очень важные функции. По мере того, как плод растет и развивается, сердце тоже увеличивается, структура органа усложняется, и после рождения ребенка его сердце уже способно выполнять свои функции жизненно важного органа. С тех пор, как сердце начало биться, оно никогда не отдыхает и остановится только с нашей смертью.

Сложите руку в кулак. Это приблизительно размер вашего сердца. А теперь вспомните, какого размера оно у плода – правда, ведь удивительно, какой путь оно прошло?!

Сердце человека делится на две половинки, правую и левую. С каждой стороны – по две камеры: предсердие и желудочек. То есть в нашем сердце есть левое и правое предсердия и левый и правый желудочки. Сердце окружено сердечной сумкой, или перикардом, и расположено прямо за грудиной, немного слева от нее. Оно вдается в специальное углубление в левом легком и окружено обоими легкими почти полностью.

Правая половинка сердца выполняет две важных задачи. Правое предсердие получает кровь, которая прошла по всему организму и напитала кислородом все нуждающиеся в нем ткани: кожу, кости, мышцы, кишечник и печень; в этой крови почти не осталось кислорода. Из правого предсердия через трикуспидальный клапан кровь попадает в правый желудочек. Правый желудочек сокращается и выталкивает кровь через легочный клапан по легочной артерии. Это первая из двух задач: из правой половинки сердца кровь поступает в легкие, и здесь пополняет запас кислорода и отдает углекислый газ, который мы затем выдыхаем.

Вторая важная задача правого желудочка – это прокачать кровь, только что обогащенную кислородом, из легких по легочным венам в левое предсердие. Оттуда кровь через митральный клапан поступает в левый желудочек. Левый желудочек – мускулистый парень, это самый мощный отдел сердца. Стенки левого желудочка толще, чем у правого, и когда он сокращается, то выбрасывает кровь через аортальный клапан в аорту со скоростью 2 м/с. Аорта – это главный кровеносный сосуд нашего тела. Через нее кровь разносится по артериям и более мелким сосудам по всему организму, питая все ткани и обеспечивая все наши жизненные процессы, позволяя нам есть, спать, бегать, думать, заводить детей, петь – да все, что угодно!

У сердца есть несколько помощников. Очень важным делом заняты коронарные артерии. Сердце, по сути, это большой мешок из мышечной ткани, а мышцам, чтобы выполнять свою функцию, необходимо питание, особенно кислород и глюкоза. Коронарные артерии густой сетью охватывают все сердце, чтобы напитать драгоценной кровью каждую его клеточку. Назовем три главных коронарных ствола: левая коронарная артерия, от которой отходит левая огибающая ветвь; левая передняя межжелудочковая артерия; правая коронарная артерия. Когда случается закупорка коронарной артерии и прекращается кровоток, происходит инфаркт миокарда.