– Тьфу, озорник! Какой же ты пионер, старый леший?

– А я почетный пионер, - заявил дед.

– Меня не обманешь, нет-с, меня ке проведешь.

Я правду найду!
– рассердилась старушка и поспешно свернула в проулок.

Не успела скрыться Шагайка, к озадаченному председателю целой стаей подлетели колхозницы. Они тормошили его, дергая за полы пиджака:

– Куда девались ребята? Куда пропали наши пионеры?

– Где Нюра моя? Где мой Пашка? Где Ванюшка? За малышами некому смотреть! Гусят караулить! Телят пасти! Который день без ребят - как без рук!

Председатель только усами шевелил, как рассерженный таракан.

– Вначале пропали ребята, а нынче ночью у кого пропали топоры, у кого лопаты! Что это делается?

– Да отстаньте вы, производим дознание. За тем и ходим!

Тут вожатый сел на завалинку, посадил рядом крольчиху и сказал:

– Ну и дела, Маша, просто удивление. Ты только не крольчись раньше времени, все расследуем!

Когда скрылись колхозницы, вожатый подошел к председателю и отрекомендовался:

– Петя Рысаков, назначенный к вам вожатым.

Председатель отвернулся от деда в красном галстуке и воскликнул:

– Где же вы раньше были? Всего бы на два дня раньше... Коварное дело у нас произошло, пропали ребята всем отрядом!

– Что же мне теперь делать? Какой же я вожатый без отряда? Крольчиху вот нес им в подарок...

– Насчет крольчихи не беспокойтесь, - отозвался Дед.
– Мы ее успокоим, у меня старуха страсть любит всякое зверье. И уважатых любит.

– Это наш завхоз, товарищ Савохин, - познакомил председатель.
– Сдаю вас ему на попечение. Накормит, напоит, потом во всем разберемся.

– Натощак трудно разобраться, - сказал дед, - пошли пообедаем.

Жил дед Савохин на самом краю деревеньки, такой маленькой, что все избушки ее можно было пересчитать по пальцам. Лепились они по косогору вразброс, сползая к болоту, от которого были отгорожены плетнями. Многие избы покривились, иные заколочены. Единственным украшением села был старинный барский дом, белевший оштукатуренными колоннами среди густого сада, да церковь с множеством куполов, похожих на луковицы.

– Бедноват ваш колхоз, - сказал Петя старику, оглядывая покосившиеся избы.

– А с чего же ему быть богатым, - ответил дед, - исстари бедней нашей деревни не было. Земли у нас песчаные. Луга заболоченные. И. с таких немудрящих угодий сколько лет еще барина кормили да попа содержали!

– Ну, теперь-то уж пятнадцать лет после революции прошло. Легче стало?

– Да.., барина стряхнули, а поп от бескормицы в другой приход сбежал. Теперь бы жить можно, да вот беда:

вся молодежь на стройку уехала.

– Далеко ли?

– Далеко, на Магнитные горы, какой-то большущий железный завод строить. Приехал к нам вербовщик, напел, как соловей, про эту стройку, ну, молодежь-то и подалась. А председатель, вместо того чтобы удержать хоть несколько парней-комсомольцев, сам их спровадил. "Ладно, - говорит, - в нашем нехитром хозяйстве я и без вас с одними бабами да стариками управлюсь".

– Однако пионерский отряд у вас был неплохой.

О нем добрая слава шла.

– Что и говорить, славились наши ребята. Прямо чудесники!

– Но почему же они пропали?

– Чудесники были - чудесно и пропали, - уклончиво ответил дед.

– Восемнадцатый год на свете живу, не первый год в пионерских делах кручусь и ничего подобного не видывал!

– Покрутись в нашем колхозе и не такое еще увидишь, - усмехнулся дед и толкнул дверь в свою избу.

РАЗНЫЕ БЫВАЮТ ВОЖАТЫЕ...

– Прошу любить да жаловать - это наш новый уважатый!
– провозгласил дед, обращаясь к старушке, поднявшейся со скамейки. На лице ее отразилась радость.

– Милости прошу, сыночек, соскучилась я без уважатых, теперь заживем весело! В вас-то вся наша отрада.

Мало ли в нашем селе квартир, только я Никому не уступлю уважатого!

Петю заинтересовала такая любовь бабушки к вожатым, и он спросил, чем они ей понравились?

– Да уж и не говори, у каждого свой талант!

Бабушка быстро собрала обед, на столе появились иди, к ним гречневая каша да варенец. А крольчихе налила молока в ямочку, выдолбленную в полу. Старики сели рядом. Петя обедал, а они любовались аппетитом вожатого.

После обеда Петя хотел отдохнуть, но дед Савохин достал из ящика и подал ему старую бритву, мыльницу, кисть.

– А ну-ка, помолоди старика, ишь весь зарос!

Петя растерялся от неожиданности и взял бритву.

А старик быстро примостился перед зеркальцем.

– Ты наведи на ремне, - посоветовал он, - а то у меня борода чисто из проволоки.

– Я еще не бреюсь, - пролепетал Петя, - я и в руках бритвы не держал. Советую вам завести безопасную.

– Ну, ну, давай принимайся, - не слушал его дед.