Люди шли и шли мимо, снимая шапки, кланяясь, крестясь. Неподвижно стояли на посту солдаты и красногвардейцы. К ним подошли Стеша и Филька, робея, чтобы спросить, не похоронен ли здесь отец Стеши.

И вдруг один из солдат с перевязанной рукой, стоявший на посту, закричал:

– Дочка! Стеша!

Это был отец Стеши. Она прильнула к нему, а он зашептал:

– Не плачь! Не будем слез лить. Мы отомстим им за всех. За нашу маму. За всех погибших.

Сдерживая слезы, Стеша спросила, не встречал ли он Арбуза.

Отец пожал плечами, а какой-то солдат с забинтованной головой, на которой едва держалась папаха, сказал с широкой улыбкой:

– Не убили его! Прострелили здорово, гады, когда он за баррикады прыгнул за упавшей винтовкой. Хотел я ему помочь, а меня тоже в лоб железный воробей клюнул. Ухватил я мальчишку в охапку - и в госпиталь. Доктора ко мне. А я им приказываю: моя рана подождет, у мальчишки крови меньше. Давайте его штопайте. Это защитник баррикады. Герой! Перед всем народом за него отвечать будете.

– Да где ж сейчас-то Андрей?
– прервала солдата Стеша.

– Заштопали доктора приятеля моего, Арбуза. Все раны крепко залатали. Ну он вскоре очнулся и спросил меня: "Как там дела, дядя Сидор".
– "Наша берет!" - сказал я. Он успокоился и заснул. Ищите его в госпитале.

Филька и Стеша отыскали указанный солдатом госпиталь, но Арбуза там не было. Там лежал с забинтованной головой командир полка Померанцев, который сказал:

– Знал я такого паренька по прозвищу Арбуз. Его раны были хорошо штопаны, забинтованы, но уж очень бойкий был мальчишка. Когда он спал, вбежали красногвардейцы с завода Михельсона. Андрей проснулся, когда михельсоновцы закричали: "Ура! Наша взяла! Юнкера сдались! Кремль освобожден!"

Мальчишка, забыв про свои раны, вскочил с кровати и тоже стал кричать "ура!". Швы на ранах разошлись, и от потери крови он умер.

Фильке и Стеше не поверилось, что человек мог умереть от радости.

Они спросили медицинских сестер, как была фамилия умершего мальчика. Сестры ответили, что его фамилия была Андреев.

– Это не Арбуз!
– сказал Филька.
– Их фамилия Павловы. Я знаю. Наши дедушки, бабушки из одной деревни.

И Филька и Стеша побежали искать Арбуза.

Но они так и не нашли Андрейку. Историю про мальчика - героя баррикады рассказывали многие, и все по-разному. И называли разные имена. Одни говорили, что его звали Павликом, другие - Андрейкой. Девушки из Союза рабочей молодежи "Третий Интернационал", сами побывавшие под огнем белогвардейцев на баррикадах, говорили, что руководитель их отряда Люся звала этого мальчика с голубыми глазами Васильком. А ребята из кузнечного цеха утверждали, что его звали Арбузом.

Наверно, их много было, геройских мальчишек. И много их погибло, помогая отцам и братьям отстоять Советскую власть.

Одного из таких героев увидел во время похорон жертв Октябрьских боев в Москве Джон Рид, американский журналист, написавший потом книгу под названием "10 дней, которые потрясли мир" о том, как победила Великая Октябрьская социалистическая революция.

...Узнав, что юный герой был тяжело ранен при защите баррикады и умер от бурной радости, услышав о нашей победе, Джон Рид улыбнулся ему как живому.

– У тебя счастливая смерть, московский Гаврош!
– сказал он, бросая горсть земли в братскую могилу.
– Хотел бы и я умереть вот так в победном бою за свободу.

А друзья Андрейки не поверили в его гибель.

– Нет, нет, не погиб Арбуз!
– убеждала Стеша Фильку.
– Не таков он, чтоб поддаться смерти.

– Не таков, не таков!
– поддакивал Стеше Филька.
– Он наверняка где-нибудь воюет. Говорят, на Дону белоказаки против нас поднялись. На помощь шахтерам туда матросы из Питера поехали. Наверняка Арбуз к матросам пристроился!

Вот так убеждали они друг друга, мечтая тоже попасть на войну с белогвардейцами и где-нибудь на полях сражений за Советскую власть встретиться с веселым, храбрым, никогда не унывающим Арбузом.

ВЕЧЕРА НА УКОМОВСКИХ СТОЛАХ

Комсомольские рассказы

________________________________________________________________

СОДЕРЖАНИЕ:

Как на съезд ехали

Первый заяц

Первомайская лодка

Сшиби-Колпачок

Неугомон

Последний вальс

Дело Серафима Жеребцова

Поющий тенор

________________________________________________________________

КАК НА СЪЕЗД ЕХАЛИ

– Больше всего на свете полюбили мы тогда собрания и заседания, - так начал свой рассказ Гришуков о приключениях деповских ребят в первый год революции.
– Бывало, хлебом нас не корми, дай только собраться, избрать президиум, секретаря, председателя, и пошли "ставить вопросы на попа": "Есть ли бог, а если нет, то почему?", "Что такое любовь?", "Когда будет мировая революция?" и так далее. Любой вопрос могли обсудить, по каждому высказать мнение. Свое мнение! Судьбой-то нашей, бывало, никто не интересовался, не то что мнением, а теперь мы сами судьбы решаем. Последние стали первыми.