Откуда ни возьмись, набежали какие-то солдаты и, сбив юнкеров штыками и прикладами, погнали их по улице.

– Ишь мамин сынок, скалился, как волк, а закричал, как заяц, - отирая штык, ощерился бородатый солдат.

– На вот, робя, принимай, что собрали... Там еще набросано!

Красногвардейцы тоже участвовали в этой атаке и возвращались вместе с солдатами, таща отбитое оружие.

– Да вы чьи?
– спросил Добрынин солдат, угощавших махоркой рабочих.

– Мы-то? Саратовские!
– сказал бородатый солдат и закашлялся.

– Кто ж вас послал нам на помощь?

– А никто... Сами малость подмогли.

– Дядя Сидор, это ты?
– угадал своего друга Андрейка.
– Ты ж уехал, дядя Сидор?

– А мы проездом домой мимоходом к вам завернули.

– С Павелецкого на Брянский? Это же не по пути!

– Подумаешь, велик крюк. Слышим, юнкера солдат бьют. Когда своих бьют, как тут не помочь! Нам здесь удобней с офицерьками-юнкерьками расправиться, когда они в куче. Рассеются по имениям, вылавливай их потом.

– Так вы же говорили, управляйтесь, мол, со своими буржуями сами.

– Чудак-человек! Чего там считаться? Ваши буржуи, наши помещики пущай будут общие! Заодно давай их пощелкаем!

– Ну и хитрый ты, дядя Сидор!

– А без хитрости нам нельзя...

Притаившиеся в особняках офицеры снова начали стрельбу.

Старый солдат приложился к карабину, щелкнул выстрел, и какой-то юнкер или офицер шумно покатился с крыши.

Вскоре подоспели солдаты 193-го полка, управившиеся с Пятой школой прапорщиков.

Продвижение юнкеров приостановилось. Броневики - надежда Рябцева, прячась в воротах, отфыркивались.

Священнослужители умоляли председателя Московского Совета прекратить кровопролитие. Преосвященный Макарий, митрополит Владимирский и Суздальский, повалился перед ним на колени.

Смущенный Ногин поднял с колен старца.

– Не мы начали кровопролитие, не нам его и кончать. Пусть юнкера прекратят смертоубийство и сложат оружие. Мы тут же прекратим стрельбу.

– И даруете всем жизнь?
– спросил преосвященный Макарий.

– Повинную голову меч не сечет, - сказал Ногин.

– Я передам ваши добрые слова!

Депутация духовенства заторопилась к выходу.

Красногвардейцы обеспечили охрану обратного шествия священников, но, как только те скрылись за поворотом Тверской, бросились в атаку на зазевавшихся юнкеров, с налету захватили гостиницу "Националь", взяв под прицел здание Думы.

Со стороны Никитских ворот донесся грохот канонады.

– Слыхали? Это наши пушки бьют!
– убежденно сказал один из защитников ватной баррикады.

ПОЕДИНОК

Первый снаряд, посланный артиллеристами, угодил в колокольню церкви и разметал белогвардейское пулеметное гнездо. Раненый колокол отозвался на офицерскую гибель похоронным звоном.

Красногвардейцы Красной Пресни, приободренные говором трехдюймовок, готовились к атаке.

Перескочив какой-то каменный забор и очутившись во дворе богатого особняка, окруженного конюшнями и службами, Василий Боронин заметил за выступом стены притаившегося офицера.

– Сам бог привел нам свидеться, ваше благородие!
– узнав в офицере Морозова, окликнул его Боронин.

Морозов обернулся, присев на корточки, быстро взял Василия на прицел, щелкнул затвором, но... обойма была пуста.

– Не судьба мне быть убитым от вашей руки, господин поручик!

– Это ты, Боронин?
– выпрямляясь, растерянно спросил Морозов.
– Разве я тебя не убил тогда?

Василий снял фуражку, и офицер увидел шрам, пробороздивший голову Боронина.

– Ваше тавро, ваше благородие.

– Стреляй... с-скотина! Чего медлишь?

– Может, курнуть желаете перед смертью?
– Василий левой рукой стал доставать кисет из кармана.

Неожиданно офицер сделал стремительный выпад, но солдат вовремя отскочил от штыка.

– Не по-честному опять. Эх вы, дворянство!
– усмехнулся Василий и приготовился к штыковому бою.

У солдата и офицера винтовки были одинаковые - тульские, штыки трехгранные. И школа штыкового боя одна - русская. И силы фехтовальщиков были равны: офицер был лучше кормлен, солдат больше зол.

Выпад, еще выпад. Лязг штыков. Шумное дыхание.

– Нет, ваше благородие, вничью не выйдет!
– крикнул солдат, схватив за штык винтовку офицера, потянул ее на себя. Штык, поранив левую ладонь, мягко вошел в предплечье. Преодолев боль, Василий, развернув правое плечо, с силой дослал трехгранный в офицерскую грудь.