— Ариночка, я так рада, что ты приехала, — фальшивила Наташка, словно мой приезд не был её идеей, — Поверь, я оценила, что ты нашла время присоединиться к нашей компании. Алекс коллекционирует живопись и вам будет о чём поговорить…

— Я купил новую картину, — пафосно заявил Алекс, — модного автора.

— Позвольте полюбопытствовать, кого именно?

Во мне проснулся бесёнок, которому не терпелось макнуть эту самодовольную физиономию в лужу.

— Я никогда не помню, но обошлась она мне в…, - сделав паузу, Алекс озвучил сумму, которая всех должна была повергнуть в шок.

— Ах, Алекс, ты мне ничего не говорил, — подала голос его дама, — Это же так интересно. А где она висит?

Вопрос повис в воздухе. Похоже, что спутница ему под стать, так зачем я? Они вполне довольны друг другом и каждый из них самим собой. Дамочка продолжала щебетать, бросая нежные взгляды на предмет своего обожания. Странно, но её речь, её стиль в одежде не сочетались с тем выражением глаз, которое можно было заметить в тот момент, когда она была уверена, что на неё не смотрят. Кажется, она не так проста. Хорошенькая блондинка, одетая во что-то невесомо-летучее в нежно-розовых тонах напомнила мне Барби, но глаза…

С чего Наташка решила, что эта куколка покушается на её мужа? У неё явно планы на этого надутого индюка.

— Ах, простите, мне надо припудрить носик…

Наташка, бросив Алекса, переключилась на Барби:

— Конечно, дорогая! Я провожу… — при этом Наташка выразительно посмотрела на меня, мол, поле от соперницы очищено, пора действовать…

— А Вы, действительно коллекционер? — задала я первый пришедший в голову вопрос.

— Известный в определённых кругах. Многие мои партнёры вкладывают деньги в искусство. Это выгодно. Когда на дворе кризис, то это надёжное вложение капитала.

— Мне знакомо Ваше лицо… — сделала я вторую попытку поддержать разговор.

— Обо мне часто пишут, поэтому меня это нисколько не удивляет. А Ваш круг общения? Не помню, чтобы где-то с Вами встречался. Арина, кажется…

— Да, Арина. А чем Вы занимаетесь?

— Бизнесом. Александр мой партнёр. Мне приятно бывать в этом доме, здесь можно расслабиться. Вышколенная прислуга не раздражает. Марго добиться такого же не удаётся.

— Марго — это Ваша спутница? Нас не представили…

— Марго — это моя домоправительница. Ника — просто знакомая. Согласитесь, она великолепно смотрится в этом интерьере…

О спутнице, как о кобыле, только не сказал о её экстерьере. И о чём с ним говорить? Спесь так и прёт. Слова не вымолвит без снисходительно-презрительной ухмылки. Наконец-то вернулась Наташка, пусть теперь она с ним общается. Мне нужно выдохнуть, пойду носик попудрю!

ГЛАВА 25

Мы столкнулись с Никой на лестнице и я попросила её показать дамскую комнату, чтобы не отвлекать хозяйку.

— Арина, Вы не возражаете, если я закурю, только не выдавайте меня.

Приятный даже мелодичный голос Ники поразил меня. Куда делось сюсюкающее щебетание? Вид у меня был ошарашенный.

— А Вы, Арина, меня не помните?

— А должна?

— Нет, конечно, просто я Вас помню по институту. Да не смотрите на меня так. Это там я глупая блондинка на потребу аудитории, а так я нормальный человек. Жизнь так сложилась, что приспосабливаюсь, но не очень получается?

— Да, нет…Просто я не ожидала… — я с трудом подбирала слова, — такого контраста.

— Похоже, что Вы меня сразу раскусили, а этот индюк ведётся. Ему же важно только, чтобы вокруг него всё вращалось и пищало от восторга, что допущено до его драгоценного тела. Мне бы продержаться, а потом пошлю его по адресу. Неужели Вы меня совсем не помните?

— К сожалению…

— Да, это, наверное, и не важно. А я помню Вашу студенческую свадьбу — такая красивая пара…

— Да, да… А Вы здесь решили отдышаться? — постаралась я пере вести разговор на другую тему.

— Ага, душное общество, правда, рада, что Вас встретила. Хоть один нормальный человек. Не судите меня.

— Мне это и в голову не приходило. Только как Вы это выдерживаете?

— С трудом, — горько усмехнулась Ника, — мне деваться некуда. С работой были проблемы. Подруга пригласила на светский приём, благо мордашка у меня приятная и фигурка ничего… Там подцепила этого… Он так кичился тем, что одарил меня своим вниманием, что ничего не замечает до сих пор. Станешь расчётливой дрянью, когда жрать нечего!

— Ника, Вы на меня за что-то сердитесь?

— Нет, просто прорывается иногда… Не обижайтесь. Я знаю, что Наташка задумала, ведь до того, как она вышла за Александра, его фавориткой я была. Вот она и подозревает, что мужика у неё уведу. А на кой он мне? Он только партнёр… у моего индюка денежек побольше будет, а у меня сын растёт. Мне маме надо помогать, чтобы у них всё было. Иногда хочется послать всё, а как о них подумаю, губу закушу и терплю. Вот получилась исповедь содержанки!

Ника затушила сигарету. В её глазах была такая тоска и безысходность, что у меня мороз побежал по коже. Раздались шаги, Наташка хватилась, что нас долго нет или надоело развлекать…индюка.