Есть ли в природе привидения, науке до сих пор не известно. Зато простому человеку известно доподлинно, что привидение — это чья-то неупокоенная душа. Причины этой неупокоенности могут быть самые разные. А вот привычки привидений сродственны во всех концах света. Во-первых, (за)водятся привидения как правило в заброшенных, таинственных и зловещих местах, как-то кладбища, полуразрушенные замки, покинутые дома и т. п. Во-вторых, они не выносят электрического освещения (Свечное — пожалуйста, даже наоборот, лишь бы свидетель одинокий попался, а таинственное дуновение ему обеспечат. Чтобы свечка погасла, и бедняга бежал, выдирая на себе волосы. А вот попробуй задуть электричество! Впрочем, ходят слухи, что привидения постепенно осваивают прогресс, научились выкручивать электрические пробки, швыряться мебелью, а некоторые особливо продвинутые селятся в метро и поездах). В-третьих, привидение (за редчайшим исключением) пощупать невозможно. Раз уж это мнение возникло, значит, кто-то пытался. И у него не получилось. Но, пересекаясь с привидением, индивидуум может ощутить могильный (вариант — леденящий) холод или странный жар. Или уже упомянутое выше загадочное дуновение. Проявляется же деятельность привидений большей частью через зрительные и слуховые образы, как то, слабый туман, дымка, большей частью принимающая очертания человеческой фигуры, иногда весьма явственной, хотя порой фигуре этой недостает некоторых деталей, скажем, головы (впрочем, голова эта может отыскаться у духа под мышкой или в некотором отдалении от него. Бывали случаи, когда привидения использовали свою голову как кегельный шар или футбольный мяч). Часто фигура привидения кажется закутанной в могильный саван — это что-то навроде развевающейся простыни. Чтоб страшнее? Иногда в субстанции привидения наличествует призрачный образ убившего предмета: веревка повешенного, торчащий из груди нож — порой с видом льющейся крови. По слухам, кровь эта начинает течь, когда привидение оказывается рядом с убийцей (не вообще, а себя, любимого, точнее, бывшего тела). Привидения также сопровождают звуки — трущихся костей, звенящих цепей и кандалов, стоны, вопли, хрипы, душераздирающие, иногда вполне внятные стенания ("Проснись, убийца! Ты убил кассира Сидорова! Роман в двадцатом колене, выходи!" и далее). Привидения можно заснять на фотопленку (иногда они получались даже там, где глазами их никто не видел).

О наличии привидения человека может уведомить кошка, собака, волк, лошадь или зловеще каркающий ворон. (Возможно, также нетопырь и сова, тут уверенные свидетельства отсутствовали.) Животное начинает вести себя «неприлично», записал Максим, подумав, исправил на «небанально», а подумав еще и как следует расчесав затылок, остановился на "не как всегда". Оно забивается в угол (вообразив забившуюся в угол лошадь, Катька пять минут каталась по траве), дико ржет ("Прям как ты", — сказал Кахновский, за что и был лягнут Катькой в колено), задирает голову, дыбит шерсть, становясь вдвое больше размерами (тут Симрик сообщил, что взвинченная кошка может раздувать свою ауру, насмерть пугая противника, вот читал он такое, и уточнил, где, до номера страницы). В общем, зверек привидение видит и соответственно на него реагирует, бьет копытом или что у него там есть. Максим хрюкнул, сделал вид, что сердится, и изобразил таблицу: отдельно каждое из вышеперечисленных животных и их специфическая реакция на потустороннее.

Не забыли отметить факт появления привидения человека до того, как тот умер (бывало и такое). Например, дух Екатерины II накануне ее смерти сидел на троне со скипетром и державой, и весь зал пылал свечами, хотя их никто не зажигал. Фрейлины чуть от страха не спятили: императрица раздвоилась.

— Кирина бабка тоже раздвоилась, — выдал сенсацию Даник. — Пришла на кухню в ночной рубашке, прямо к холодильнику, хотя лежала с переломом бедра.

— И что?

— Померла через два дня.

Максим склонился над тетрадкой, чтобы все это записать.

— С моих слов записано верно, — подсказал Даник. — Ручку давай, распишусь.

Катька хихикнула.

— А еще известно, что привидения не любят кошек, — сообщила она.

— От кого известно?

— Любочка рассказывала. В столовой. Я столик вытирала… Странно, что дыру в нем не протерла. Так вот…

— В общем, киска тощала, тощала — и умерла, — закончила Катька.

Сыщики подошли к делу рьяно. Количество историй о привидениях за два дня перевалило на третий десяток. По пунктам были разнесены привидения исторические, привидения знакомых и знакомых знакомых; составлен реестр любимых мест обитания и привычек. Еще немного — и спокойно можно издавать научный труд. Отдельно стояли истории про призраки предметов. Катьку особенно впечатлили часы, которые постоянно тикали и регулярно били, хотя их никто никогда не видел. Если бы не десять девчонок в палате, пожалуй, ночью было бы страшно…

3.

— Я тебя обрадую, — Ленка шмякнулась на кровать и уронила руки между коленей. Сегодня как раз была ее очередь ходить на планерку. Кира пользовалась этим и беззастенчиво дрыхла. И сейчас глаза ей открывать очень не хотелось.

— А м-может… — сонно произнесла она, — ты сп-перва обрадуешь Терминатора?

— Нет, вы поглядите! И это моя лучшая подруга!

— Ага, — Кира неохотно выбралась из-под одеяла. — Давай, радуй.

— Нам надо нарисовать тысячу дырбублов.

— Что-о?!..

— Дыр-буб-лов, — внятно повторила Ленка. — Дырок от бублика.

Кира потрясла взлохмаченной головой.

— А зачем?

— А, — сообразила Ленка, — ты же не знаешь. Это валюта такая.

На лагерь надвигалась задуманная Любочкой экономическая игра. Целью ее было заработать как можно больше, и не рэкетом, а честным трудом. Для этого каждый отряд придумывал и открывал какое-либо предприятие. Парикмахерскую, комнату страха… а в первом отряде даже должна была работать баня. Кира с Ленкой и отрядный актив устроили мозговой штурм. Нужно было выделиться, нужно было придумать нечто такое, на что охотно ринутся и малыши, и убеленные сединами… ой… старшеклассники. Кира взглянула в сторону глухих терминаторских апартаментов.

— Привидение, — внятно сказала она.

Актив заперся в «терминаторской». Выключили свет. Страшно было и без привидения.

— А если я еще залезу под кровать и буду щекотать им пятки… — зловеще протянул Даник.

— Только — тихо!..

Тайна распирала, тайна рвалась на волю. Чтобы этого не произошло, сразу после завтрака актив был усажен рисовать дырбублы, то есть, эту самую валюту. Ленка занялась рекламой. И уже к обеду весь лагерь гудел, зная, что завтра с утра в третьем отряде можно будет увидеть малютку-привидение, дикое, но симпатичное.

— Э-э, я тоже буду привидением, — подойдя к Кире, конфиденциально шепнул Максим. — Я буду шуршать в углу веником.

Имелся ввиду угол между шкафом и терминаторской кроватью, где хранились потребные в уборке корпуса и территории орудия труда. И огнетушитель. Но, давая свое соизволение, Кира о нем начисто позабыла.

Ленкина реклама принесла угрожающие плоды. Уже с шести утра возле третьего отряда околачивались личности, жаждущие встретиться с привидением индивидуально и вкупе. И Ленка, проводя последний инструктаж выставленной около дверей в «терминаторскую» охраны, строго-настрого запретила впускать сразу больше одного. Жертвам надо проникнуться, ага.