— Ты в порядке?

И в тоне его сквозила настолько явная обеспокоенность, что я не удержалась и поддразнила:

— Разве что в случайном.

Рокуэн тут же обхватил пальцами моё запястье, а через мгновение по коже побежали зелёные искры эльфийской магии. Я взвизгнула от щекотки и попыталась вскочить, но эльф без труда меня удержал.

— Я пошутила, — недовольно буркнула я, снова вытягиваясь на нём. — Всё со мной прекрасно.

— Это радует. — Рокуэн коснулся лёгким поцелуем моего плеча. Спросил: — Пойдёшь со мной в душ?

Моё тело мгновенно отозвалось на это предложение. Мышцы сжались, посылая по телу приятную дрожь. М-м-м, я даже не сомневалась, что совместное принятие душа наверняка затянется и окажется весьма приятным занятием. Вот только после него я вряд ли смогу держаться на ногах. Перед глазами до сих пор плавали звёзды.

— В другой раз, — качнула головой я, неохотно сползая с горячего тела на прохладную простынь.

— Я быстро. — Рокуэн коснулся моих губ коротким, но многообещающим поцелуем и поднялся.

Захлопнулась дверь ванной, зашумела вода. Я еще несколько мгновений понежилась на оставшейся в моём полном распоряжении кровати, а потом вскочила. Нет уж, я не стану повторять прежних ошибок и опрометчиво считать, что шикарный секс — повод придумать себе нечто большее, мысленно сыграть свадьбу и родить семерых детей. Получили взаимное удовольствие — и прекрасно. Шустро натянула бельё, платье, обулась и, пока Рокуэн не вернулся в комнату, торопливо выскочила за дверь. Уж лучше я уйду сама и сейчас, чем он предложит мне это сделать ближе к утру. Я получила то, чего хотела. А большего мне никто не обещал.

Рокуэн Ойленоре не пришёл ночью в мою комнату, и я окончательно уверилась, что поступила правильно. Вот только душу всё равно грыз подлый, гадкий червячок сомнения. А ещё я поняла, что не совсем представляю, как дальше вести себя с любимым шефом. Сделать лицо кирпичом и прикинуться, что ничего особенного не случилось? Чёрт, так не хотела вляпаться в очередной служебный роман, особенно, после разрыва с Игорем, и вот опять — вошла в ту же реку и наступила в ней на любимые грабли.

Одно радовало: эта ночь всё-таки что-то поменяла в моём мировоззрении. Пока Рокуэн вёл пары у адептов (его расписание я давно уже выучила наизусть), я была в кабинете. А за полчаса до конца последней пары ушла в оранжерею. Погружённая в собственные мысли, не сразу заметила, что реакция растений на моё приближение стала другой. Они приветливо шелестели листвой, а когда я останавливалась, сами стремились коснуться меня хотя бы веточкой. Всё было так просто: оказывается, стоило всего лишь прекратить так настойчиво проявлять к ним внимание и пытаться подружиться!

К некромаку не пошла. Отыскать меня возле него было проще всего. И хоть я сильно сомневалась, что Рокуэн будет меня искать, на всякий случай решила не рисковать. Не готова я была пока что к разговору с ним, просто не готова!

Знала, что в центре оранжереи в засыпанной чаше небольшого бассейна растёт огромная глициния. Она не прижилась в парке, но и в оранжерее дереву не слишком нравилось, поэтому за почти полвека оно ни разу не цвело. А на вливания магии реагировало сбрасыванием листвы. В итоге глицинию оставили в покое. Растёт и ладно.

Я прислонилась спиной к шершавому стволу и закрыла глаза. Глициния успокаивающе шелестела листвой, касалась рук и плеч тонкими ветвями. И от этой молчаливой поддержки становилось теплее.

— Алиса, — раздался негромкий, мелодичный голос.

Я вздрогнула, открыла глаза. Рокуэн Ойленоре стоял в шаге от меня.

— Почему ты сбежала? — в мягком голосе эльфа звучали требовательные нотки.

— Я не сбежала, — поправила его. — Я ушла. Мы оба получили то, чего хотели.

— Вот как? — Брови Рокуэна изумлённо изогнулись. — Почему ты говоришь за нас двоих?

— Разве не так? — изо всех сил сохраняя спокойствие, я растянула губы в неискренней улыбке. — То, что случилось вчера, произошло по моей инициативе. Ты ни разу не дал мне понять, что я интересую тебя как женщина. Как результат необычного эксперимента, в результате которого я превратилась из человека в дриаду и попутно обрела магию — да. Но мне этого мало. Я достаточно уважаю себя, чтобы не навязываться, поэтому давай просто забудем эту ночь.

Охнула от неожиданности, когда эльф стремительно шагнул вперёд, заключая меня в объятья. Прижал к себе почти до боли, выдохнул: