Стоило свернуть за угол, как дорогу преградили два скелета в форме, отдаленно напоминающую гвардейскую. Они держали в руках алебарды и выглядели очень грозно.

– Стой! Кто идет!

– Не ваше дело!
– Эллен активировала амулет, и мертвые стражники рассыпались в пыль.
– Так-то лучше.

Гостья острова огляделась в поисках возможной опасности, но все было тихо.

– Неплохо, - Эллен подошла к двум фонарям, которые освещали тропу. Вместо ламп на них горели кристаллы с бьющимися внутри золотистыми сущностями.
– Это, конечно, не реликвии древности, но за огненные элементали тоже хорошо заплатят.

Спрятав оружие, она отвинтила кристаллы и положила их в рюкзак.

– Можно сказать, что задержку я компенсировала. Теперь бы еще раздобыть новую лодку...

Еще через сотню метров невольную гостью некроманта ждал очередной сюрприз. Здесь зеленую аллею пересекала дымная тропа. Сверившись с компасом, Эллен пожала плечами и свернула в сторону, которая, по ее мнению, должна была привести к замку.

Дымная завеса светилась ровным серебристым светом. Время от времени по ней пробегали волны, и в этот момент слышалось протяжное завывание.

От колеблющейся стены отделилось несколько сгустков тумана. Зависнув перед лицом гостьи, они стали менять форму. Часть из них приняли вид чудовищ, а остальные превратились в изможденные человеческие фигуры.

– Пошли прочь, мухи надоедливые!
– Эллен равнодушно отмахнулась от призраков и продолжила путь. На жизнь хозяйка разрушенной лодки зарабатывала тем, что грабила древние могилы, а там встречались существа намного страшнее сгустков эктоплазмы.

Давно, еще во время первого похода за реликвиями, она попала в лапы высшему зомби. Тот намотал ее волосы на руку и полоснул когтями по лицу. С тех пор Эллен всегда коротко стриглась. Следы от царапин полностью свести не удалось, и теперь один тонкий шрам пересекал левую бровь кладоискательницы, а второй украшал подбородок.

По сравнению с умертвиями призраки были вполне безобидны. Все, что они могли, - это напускать страх, а с этой эмоцией Эллен превосходно научилась справляться.

Пройдя дымный коридор и оставив за спиной завывающих приведений, путешественница оказалась на поляне, посреди которой журчал фонтан. На клумбах вместо цветов росли человеческие черепа, которые время от времени клацали челюстями.

– Мило, - оценила больную фантазию хозяина Эллен и пошла дальше.

Еще через сотню метров дымный коридор расширился, образуя просторную каменную площадку, окруженную плотной стеной тумана.

– Приветствую, - прошелестел голос и из стены вышел мертвый рыцарь. Он был в полном облачении, а в руках держал тяжелый двуручный меч.
– Сыграем?

– А чтоб тебе вечно с богами спать!
– не сдержалась от проклятия гостья некроманта. Она бросила под ноги умертвию заговоренный камушек, с помощью которого распылила скелетов у входа в лабиринт, но рыцарь равнодушно отбросил артефакт в сторону.

Достав второй пистолет, Эллен начала палить из двух стволов одновременно. Все двенадцать пуль попали в цель, пробив нагрудник, но рыцарь по-прежнему приближался. Двигался он медленно, но упорно.

Хаотично соображая, какой из припасенных артефактов поможет против этого монстра, кладоискательница спрятала бесполезное оружие обратно в кобуру.

Рыцарь замахнулся мечом, и Эллен с трудом удалось увернуться от острого лезвия. Отбежав на край поляны, она сбросила с плеч рюкзак и стала искать в нем оружие помощнее.

– Вставай и сражайся!
– прогремел мертвый рыцарь, неуклонно приближаясь.

– Попробуй это!
– путешественница достала из сумки два прозрачных снаряда, каждый размером с небольшое яблоко.

От первого рыцарь сумел уклониться, а второй попал ему в грудь. От удара активировалось заложенное в шаре заклятие, и умертвие охватил всепожирающий огонь.

Эллен не спешила убегать, считая не разумным оставлять за спиной недобитого врага, - а ну как нагонит потом в самый неподходящий момент?

Рыцарь пытался сбить пламя, хлопая себя руками по телу. От удара латных рукавиц по железной броне стоял далеко не музыкальный лязг.

Но этот огонь не зря звался всепожирающим, его жар расплавил железо и вгрызся яркими всполохами в полуразложившееся тело.

Мертвец воспользовался остатками подвластной ему магии и смог потушить пламя.

– Да что ж ты такой не убиваемый!
– в ладони авантюристки скользнули из рукавов два тонких стилета. Рыцарь нагнулся за мечом, который выронил, пока сбивал с себя огонь, и в ту же минуту Эллен бросилась на него.

Ударом ноги она повалила обгоревшего мертвеца на землю и села ему на грудь, прижимая своим весом и не давая подняться. Рыцарь схватил ее, пытаясь стащить с себя, но кладоискательница уже всадила стилеты в прорези для глаз на шлеме.