Но уверенности в голосе уже не было — видно, просто очень не хотелось сдавать позиции, тем более на глазах у небольшой, но толпы зрителей, наблюдавших за перепалкой.

Скорее всего, Каин просто плюнул бы на двух дураков и попытался войти внутрь через другие ворота — благо, двери были через каждые двадцать метров необъятного здания — но именно в этот момент к нему сзади неслышно подошёл Крыса.

— Да вы с ума сошли, парни, — начал он голосом, от которого Каин поёжился. Слишком уж он был… вежливым и благожелательным. Неестественным для этого типа. — Вы бы сначала смотрели, кому хамите, а уже потом распускали языки!

— А тебе что за дело? — хмуро отозвался второй стражник. — Проходишь — проходи, а вмешиваться чего ради?

— Разве я могу не вступиться за своего младшего брата? — удивился Крыса настолько искренне, но Каин поверил бы… если бы не предыдущие сутки общения с ним. — Впрочем, едва ли за него нужно заступаться — надежда всего клана и сам сможет за себя постоять, не так ли?

— Плевать мне на все ваши разглагольствования, — проворчал Каин. — Просто отойдите с дороги.

— Надежда клана? — первый стражник снова заржал, не выдержав. — У вас правда всё настолько плохо?

— Я бы на твоём месте не дерзил легендарному наследнику самого Саула Амоса! — заметил Крыса. — Конечно, он не в лучшей форме, но мне слишком долго твердили о его великом будущем… Я верю, на ритуале он себя покажет!

«Какого чёрта происходит?» — пронеслось в голове у Каина. Похоже, Крыса собрался его выставить идиотом, привлекая к его провалу на ритуале как можно больше зрительского внимания. А провал… он правда должен провалиться? Судя по всему, да.

И это работало. Вначале, когда Крыса только заговорил, наблюдавшая за всем действом толпа замерла в лёгком недоумении — зачем этот парень вступается за откровенный мусор? Да, стражники на деле не имеют права его не пускать — но что с того? Кого волнуют права мусорной кучи?

Но затем — по мере того, как Крыса расписывал величие и удаль Каина, то, как он сейчас потрясёт всех небывалым масштабом своих сил — до людей начало доходить, что происходит, и со стороны толпы раздались ободряюще-издевательские крики:

— Эй, и правда! Пустите его, пусть попробует!

— Вам там жалко, что ли?

— Видно же, что перед нами будущий Чемпион! Вы ещё будете гордиться тем, что встречались с ним!

— Кажется, сейчас произойдёт прорыв! Первый в истории Чемпион с новой силой — Аурой Дерьма!

Улыбки вернулись на лица стражников; теперь они снова чувствовали себя уверенно. Одно дело — спорить со странным калекой, который почему-то не отступает, не зная, чего от него ждать; другое — посмеяться над ним.

— Ладно, ладно, пускай проходит, — со смехом заявил первый стражник. — Но только с условием потом рассказать, как всё прошло!

— Не беспокойся! — кто-то из толпы подошёл ближе и похлопал стражника по плечу. — Всё будет заснято и выложено в Сеть в ближайший час, я гарантирую тебе это!

Отлично. Значит, Интернет у них есть, а понятия вежливости — нет. Каин с большим неудовольствием взирал на происходящее, но поменять что-то уже было невозможно — слишком много внимания было к нему приковано.

— Спасибо за рекламу, братец, — тихо кинул он Крысе, не оборачиваясь. — Обещаю, я не забуду этой услуги и постараюсь отблагодарить тебя.

— Что ты, о чём речь? — тем же невинным тоном отозвался Крыса. — Разве я мог не помочь тебе? Это мой долг как старшего брата!

Каин не стал продолжать диалог на потеху толпе. Самым разумным выходом для него сейчас было побыстрее со всем этим разделаться, и он направился внутрь храма.

Признаться, даже после всего произошедшего храм потрясал. Коридоры, арки, переходы — всё это было настолько монументально, что на миг перехватило дух не только у Каина, но и у Крысы вместе с теми, кто шёл за ними в предвкушении забавы.

Впрочем, Крыса быстро опомнился.

— Думаю, тебе туда, младший, — заявил он, указывая рукой направо.

Пойти в противоположную сторону? Крыса ведь наверняка готовит подлянку, это понятно… Но что находится в той стороне, а что в другой? Каин пожал плечами направился туда, куда указал Крыса.

Проходя по коридору, Каин видел двери из цветного стекла, за которыми что-то происходило — но всё растущая толпа за его спиной, смешки, шепотки и всё прочее сильно мешали сосредоточиться.

Цвет дверей тоже отличался. Красный, синий, зелёный… Хм. Каин вспомнил о некой Чёрой ауре, которой владеет его отец в этом мире. Может, сила зависит от того, в каком зале её пробуждать?.. Нет, едва ли — тогда все выбирали бы себе то, что хотели.

Он пытался сопоставить все известные ему факты, когда неожиданно разглядел в толпе знакомую ему фигуру, стоящую у дверей с золотыми стёклами. Ускорив шаг, он оторвался и подошёл к ней.