– Говори, не забывай: ты – орк, – гордо напомнил Мок-Нарел. – Ты, как и остальные, можешь высказываться здесь.

– Говори, не забывай: ты – орк, – гордо напомнил Мок-Нарел…

– Я знаю, – понимающе согласился Лорк. – У нас всё хуже и хуже обстоят дела с войной против людей.

– Да, дела наши плохи, – согласился Мок-Нарел. – Вместо того чтобы дрожать от страха за своими стенами, они начали нападать на наши кочевые города. Они берут наших в плен и загоняют их в рабство. Думаю, они хотят уничтожить нас всех.

– Именно, хотят. И так как я – орк, я не хочу этого для своего народа.

– Что же ты предлагаешь, юный орк? – властно спросил вождь.

– Мы нападаем без логики и какой-либо практики, единственная цель – убить побольше людей, и делаем мы это, не желая помогать друг другу. Пора прекращать сражения только за себя.

– Но это наши традиции, наша сущность! Мы те, кто мы есть, и нас не изменить, – задумчиво произнёс Мок-Нарел.

– Но если мы не изменим традициям и не изменимся, то мы все погибнем! – воскликнул Лорк.

– Мы умрём свободными, зная, что наши предки горды за нас! – гнул свою линию Мок-Нарел.

– Нет, люди нам этого не позволят, – возразил Лорк. – Они загонят нас в рабство и мы умрём, как рабы, в их лагерях смерти.

– Каменоломни, шахты, рудники… значит, это – наша судьба, – спокойно сказал вождь.

– Может, это и наша судьба, но не наших детей – они родятся рабами и будут ими вечно. Они даже не будут знать, за что им такое проклятье! – ужасался Лорк.

– Хорошо, и чего же ты хочешь? Как нам изменить свою участь и участь наших потомков, Лорк?

– Нужно изменить нашу тактику, – ответил Лорк. – Мы наподдаем на все обиталища людей без порядка, и часто это стоит жизни нашим бойцам. Мы должны атаковать избирательней. Сначала – фермы снабжения, караваны и повозки, снабжающие большие города, затем – жилища лесников и охотников, мелкие и большие поселения, деревни, а после, когда вокруг городов будет выжженная земля и будет отрезано продовольствие, то люди сами откроют нам ворота!

– Интригующе… А что, по-твоему, делать со сдавшимися?

– Поступать с ними так, как они поступали с нами, но не трогая детей, женщин и стариков.

– Благородно, но не оправданно. Они бы с нами так не поступили.

– Я знаю, но мы лучше их, и мы докажем это, – воодушевлённо добавил Лорк. – Они не будут бунтовать, если их дети будут в безопасности под нашей защитой.

– Готов ли ты поклясться жизнью, поклясться тем, кто ты есть, что ты уверен в своей правоте? – спросил Мок-Нарел.

– Да, мой вождь! – без сомнений отчеканил Лорк.

– Тогда ты готов, – определил вождь. – Я уже давно думал об этом, юный Лорк. Ролок – старый и самый близкий из моих ипторов, – (капитанов), – уже не в силах вести в бой свой клан Боевое Копьё. Он прошёл и выжил в десятках сражений, как и ты, и именно его братья освободили тебя, именно его знак ты носишь у себя на руке, – (нашивка с нарисованным копьём). – Ты заменишь его, когда настанет его время встретиться с предками.

– Я не…

– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа и многое хочешь изменить, но не можешь пока. Когда ты станешь их иптором, у тебя будет шанс изменить всё.

– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа

– Благодарю, вождь, – улыбнулся Лорк. – Для меня честь служить вам!

Вскоре Ролок был с почестями похоронен, а на Лорка легли заботы и обязанности лидера клана.

Клан Боевое Копьё был небольшим и поредел за время сражений. Лорк понимал, что его клан всё больше и больше слабеет из-за, так сказать, неумелого командования бывшего иптора и нужно бы пополнить ряды свежими силами. И Лорк знал, где эти силы найти – эти силы всегда были в доступе, но до них надо было ещё добраться: У людей были сотни рудников и каменоломен. На каждой томились тысячи пленённых орков, потерявших надежду, смирившихся.

И Лорк знал, как освободить их без боя и серьёзных потерь.

***

Однажды в лагере клана Боевое Копьё Лор-Ток, главный сподручный, взволновано будил Лорка:

– Иптор, иптор, на нас напали! Что вы намерены делать? Жду приказа!

– К оружию! – немедленно скомандовал Лорк.

Бой был не долгим, но очень кровопролитным, и без того тяжёлая проблема с недостатком боеспособных орков усилилась.

Разговор вновь продолжился чуть позже в палатке Иптора.

– Сколько у нас осталось воинов? – интересовался Лорк.