– Нет, не думаю, – возразил Лорк, – они так и не поняли, что это было. Тела орков мы забрали, и тех, кто видел, как мы попали туда и ушли, нет в живых. Тем же, кто сбежал, не поверят.

– И это не привлечёт их? – усомнился вождь.

– Нет, они не смогут понять, мы ли это, и не узнают про дверь света. Мы можем освободить и гораздо больше братьев, оставив людей в относительном неведении, – уверил Лорк.

– И что же они думают о том, что случилось?

– После освобождения, дней десять спустя, мы перехватили военный караван. Нам достались сотни хороших клинков и копий, и мы захватили одного из группы сопровождения. На допросе перед смертью он признался, что всё случившееся считают проявлением нечистой силы. Из-за этого люди даже закрыли все пять мест смерти наших братьев.

– Превосходно, – согласился Мок-Нарел. – Значит, я зря опасаюсь и, вижу, тебя не остановить. Ты жаждешь свободы для нашего народа, но, боюсь, когда-нибудь удача предаст тебя.

– Посмотрим, ну а пока удача на моей стороне, не будем от неё отказываться.

– Твои амбиции возросли с нашей прошлой встречи, и вместо малого клана я вижу здесь город из древа и орка, готового вести за собой огромное войско, – заметил Мок-Нарел. – Ты не можешь быть просто иптором клана и теперь ты – гларант, – (генерал). – Когда придёт время, ты поведёшь в бой пятую часть нашего войска. С сего дня другие ипторы обязаны подчиняться тебе.

– Спасибо, вождь.

– Благодари не меня, а свой ум, придумавший столь необычный план, – вождь ушёл, оставив имена ипторов нужных Лорку кланов.

Влияние Лорка только росло, он освобождал рудник за рудником, каменоломню за каменоломней, и теперь в подчинение у него было до пятидесяти тысяч бойцов. Он долго оставлял людей в дураках, но затем пришло время расплаты…

***

Утром очередного дня Лорк проснулся от звука рога, оповещающего о тревоге. Лорк быстро оделся и вызвал к себе для отчёта Лор-Тока:

– Докладывай, что происходит?

– Армия ипто… гларант… – Лор-Ток был явно напуган.

– Что за армия? – пытался понять Лорк.

– Люди.

– Сколько?

– Очень много, если не попросим поддержки вождя, нас сметут.

– Где они? Далеко или уже на подступах к нам? Вождь далеко от нас! – спрашивал Лорк.

– Неподалёку, – (клан Боевое Копьё находился ближе всего к границе государства людей), – часа три пути. Они уже прислали к нам гонца с требованием выходить и сдаваться.

– Наглецы! – возмутился Лорк.

– Они уже знают, что это именно мы занимаемся освобождением орков, и обещают сжечь нас дотла, как жгли их вы, – сообщил Лор-Ток.

– Что же для меня они приготовили? – ухмыльнулся Лорк.

– Смерть в воде. Вас в живых они в любом случае не оставят.

– Ну что ж, я так и думал, – хмыкнул Лорк. – Надеюсь, наша удача сегодня не уступит провалу… Лор-Ток, собирай войско и призови Пиланта, Генуора, Скотоса, Дейленга, Тир-Мора и Вергалонта. Помощь их кланов пригодится в ближайшие часы, а я пока подготовлюсь к сюрпризу для людей.

– Сделаю, гларант, – отбарабанил Лор-Ток.

Лорк крикнул вслед уходящему Лор-Току:

– И не забудь пригласить шаманов и магов нашего клана – пусть и они научатся…

Несколько часов спустя на Пустоши богов армия орков стояла напротив армии людей и ждала, что же будет дальше – что скажет их лидер?

От армии людей отделился всадник и поскакал прямо к оркам. Лорк приказал лучникам пропустить всадника и сам поскакал ему на встречу. Всадник ожидаемо был рыцарем. Он был в броне, полностью закрывающей его, а пояс украшали подвешенные засушенные головы детей орков. Он прискакал только, чтобы передать послание от лордов городов этого региона.

Послание гласило: «Верните то, что украли у нас, – (рабов орков). – Сдавайтесь, и мы сохраним ваши жалкие жизни. Передайте нам сына огня, и мы вознаградим вас, а откажетесь – то тогда вас ждёт огонь и смерть!»

От себя посланник добавил, что именно ему будет дарована возможность самолично устранить Лорка, на что Лорк ему спокойно ответил:

– Передай своим лордам: «Уносите свои ноги, пока они у вас есть, то что вас ждёт, вам и не снилось, а ты, рыцарь, если выживешь, будешь гореть в воде».

Рыцарь оскорбился и потянулся к мечу:

– Да я тебя, негодный вырод…

Небо вокруг рыцаря потемнело и в него ударила… огромная капля воды, внутри которой рыцарь воспламенился.

– Сам захотел смерти первым, – прокомментировал Лорк.

Люди и без своего посланника поняли ответ. Тем не менее Лорк незамедлительно поскакал к армии врага на своём огромном сером волке (средстве передвижения орков) и, не приближаясь слишком близко, прокричал людям:

– Уносите ноги, пока можете. Бегите, или вас ждёт смерть!